(Gennaio 3, 2023) Alla serata inaugurale del Brecon Festival Ballet questo Natale, un indiano è salito al centro della scena come protagonista principale Schiaccianoci - il balletto più famoso al mondo - per esibirsi in case gremite in Galles. Tra i fragorosi applausi, non ha potuto fare a meno di ricordare la prima volta che ha visto un balletto in un film di Bollywood. E ora, sei anni dopo, il sogno di esibirsi nel balletto si è avverato per Kamal Singh, nato a Delhi.
Non aveva mai sentito parlare di balletto fino a quando non ha visto un film di Bollywood sul suo piccolo televisore a casa sua a Vikaspuri in un mite pomeriggio del 2016. Un dolce scherzo del destino lo ha messo in compagnia della Imperial Fernando Ballet School che ha cambiato la traiettoria di la sua vita e gli ha fatto fare quei passi verso il suo sogno. Poi un diciassettenne, il cui padre è un guidatore di risciò elettrico a Delhi, è rimasto stregato dai ballerini e ha voluto provarlo di persona. Cinque anni dopo, è diventato il primo indiano ad essere selezionato per studiare alla English National Ballet School nel Regno Unito.
Kamal Singh è un ballerino indiano
Il 23enne, arrivato al 2021 Forbes 30 Under 30 Asia list, ha combattuto non solo lo stigma sociale ma anche gli ostacoli economici per realizzare il suo sogno. “Venendo da un ambiente umile, dove non potevo permettermi le tasse per la scuola di danza per esibirmi ora nel Regno Unito, sto vivendo il mio sogno. Fare un atto di fede, sapere che posso sostenerlo con un duro lavoro è ciò che ha cambiato il gioco per me ", dice Kamal Indiano globale da Londra.
Come Bollywood gli ha dato le ali per volare
Crescendo, la famiglia è sopravvissuta con il magro reddito di suo padre che proveniva da due lavori: essere un conducente di risciò elettrico a Delhi e fare charpais (panchine), Kamal ha creduto per molto tempo che non gli fosse permesso di sognare. “Mentre crescevo, ero ossessionato dal fitness e passavo ore a correre e ad allenarmi nei parchi locali. Ho persino imparato Gatka (arte marziale sikh) per sei anni e faceva parte del locale jata (gruppo), dove ho partecipato a concorsi", afferma Kamal.
Kamal Singh si è diplomato alla English National Ballet School.
Le crisi finanziarie erano la norma a casa, ma i suoi genitori non lo hanno mai spinto a partecipare a lavori saltuari. Allo stesso tempo, la sua vita era confinata nei vicoli di Vikaspuri. "Non ho sognato in grande fino all'età di 17 anni." Per qualcuno che amava guardare i reality show di danza, ed era spesso il primo a ballare ai matrimoni, il suo amore per la danza è rimasto personale. Fino a quando un film di Bollywood ha cambiato per sempre il corso della sua vita.
A 17 anni ha visto il film sulla danza di Remo D'Souza ABCD: Chiunque può ballare, e il pezzo di balletto ha smosso qualcosa dentro questa allora adolescente, che non riusciva a smettere di pensare a questa forma di danza. Essendo un sikh, Singh ha sempre fatto irruzione nel bhangra a ogni festa o matrimonio, ma l'eleganza fluida del balletto lo ha attirato e ha trascorso i giorni successivi a guardare video di balletto online. “Non avevo mai visto qualcosa di simile prima. Ricordo vividamente, in quel momento mi sono detto che dovevo fare qualcosa. Come se un'energia mi stesse tirando. Il balletto mi ha scelto per fare il ballerino. Passare dal bhangra al balletto è stato un punto di svolta per me", aggiunge. Questa ritrovata passione lo ha portato all'Imperial Fernando Ballet Company di Delhi. Fondato da Mario Fernando Aguilera, un ballerino argentino, che ha recitato come coreografo in ABCD, il centro sembrava essere il punto di partenza perfetto.
Kamal Singh è il primo indiano ad arrivare alla English Ballet School
Tuttavia, le tasse della scuola di danza erano al di là delle possibilità di Kamal poiché suo padre stava già svolgendo due lavori per mantenere la sua famiglia: le lezioni di danza classica erano un lusso che semplicemente non potevano permettersi. Aguilera, vedendo l'agilità e la flessibilità del ragazzo (alla lezione di prova), sviluppate in anni di corsa e stretching nel suo parco locale, sapeva di aver scoperto un talento eccezionale e non era pronto a lasciare andare un prodigio come lui. Gli ha offerto una borsa di studio completa. Le rigorose sessioni di allenamento non sono state un gioco da ragazzi e Kamal ha dovuto dare il 100% per farcela. “Mi allenavo per 6-7 ore al giorno, perché avevo così tanto da imparare. La maggior parte dei bambini inizia ad allenarsi all'età di quattro-cinque anni, mentre io stavo iniziando il mio viaggio a 17 anni. Quindi, ho dovuto concentrare tutta la conoscenza in un breve lasso di tempo. Ho dovuto mettermi alla prova e assicurarmi di meritare di essere alla scuola di ballo.
Dalla Russia con amore
Nei tre anni successivi, si è immerso completamente nella formazione e i suoi sforzi sono stati ripagati quando è stato accettato per un programma estivo presso la storica Accademia Vaganova del balletto russo di San Pietroburgo nel 2019, dove è stato scelto come solista in un produzione chiamata Gayaneh. Per qualcuno che amava lo stile russo del balletto, andare in Russia è stato a dir poco un sogno che si avvera. “Sono stato il primo indiano in assoluto ad arrivare alla Vaganova Academy, e quei due mesi mi hanno cambiato la vita. Era la mia prima volta fuori dall'India e dovevo dimostrare a me stesso e ai miei insegnanti che ne ero degno. Sebbene quei mesi siano stati piuttosto impegnativi, mi hanno anche dato la fiducia di poter fare bene nel balletto”.
Questa fiducia lo ha spinto a fare domanda per un programma di tirocinio professionale presso la English National Ballet School di Londra. Il suo momento di svolta è arrivato quando è stato accettato nella prestigiosa scuola di danza, rendendolo il primo indiano in assoluto a raggiungere l'impresa. Facendo parte di un pool di 10 talenti selezionati da tutto il mondo, Kamal ha avuto un momento di orgoglio. Ma il prezzo elevato del corso ha giocato uno spoiler.
Il crowdfunding è venuto in suo soccorso
Un corso di un anno presso la scuola di danza costa 8000 sterline e ha dovuto ricorrere al crowdfunding per pagare le sue tasse e altre spese. Fortunatamente, ha trovato il supporto dell'attore Kunal Kapoor, che è anche il co-fondatore di Ketto, la piattaforma di crowdfunding. L'attore ha usato il suo potere da star e i social media per spargere la voce a nome del giovane ballerino. Ciò ha spinto Hrithik Roshan a impegnare £ 3000 al fondo. Nel giro di poche settimane, il suo fondo raggiunse le 18000 sterline.
Kamal Singh durante una delle sue esibizioni
“Non potevo credere che stesse accadendo a me. Sembrava che gli angeli fossero intorno a me e mi benedicessero. Sebbene studiare a Londra fosse un sogno, ho avuto il nervosismo iniziale su come me la caverò da solo. Tuttavia, ho trovato i londinesi cordiali e amichevoli. E quando ho esplorato South Hall, mi è sembrato di essere proprio in India", ride il ballerino.
Kamal è felice che il suo viaggio sia fonte d'ispirazione per molti. “Ho solo seguito il mio istinto e mi ha portato qui. Mi sento umiliato se le persone si lasciano ispirare dalla mia storia. Ma il suo viaggio non sarebbe stato lo stesso, se non fosse stato per il suo mentore Fernando Aguilera. "Trovare un buon insegnante che creda in te più di quanto tu creda in te stesso è così importante." Tuttavia, afferma anche che il duro lavoro e la fiducia in se stessi possono "battere qualsiasi previsione". “Spesso ci confrontiamo con gli altri, senza renderci conto che ognuno di noi ha un percorso diverso. Ed è fondamentale accettare te stesso.
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Il ballerino, che attualmente è in tournée nel Regno Unito con il suo Global Talent Visa, vuole esibirsi in tutto il mondo. Ma il suo ultimo sogno, quando avrà abbastanza esperienza e fondi, è fare balletti sull'epica indiana. "Voglio esplorare ed esprimere la cultura indiana attraverso il balletto". Gli ultimi sei anni hanno spostato Kamal dalle strade di Delhi ai teatri dell'opera nel Regno Unito, e crede che il balletto lo abbia aiutato a sbocciare. «Il vecchio Kamal era meschino. Il mio pensiero era limitato a Vikaspuri, ma ora sento di poter fare qualsiasi cosa. Ogni giorno sto imparando ed evolvendo, e questo mi ha fatto capire che può succedere di tutto se facciamo del nostro meglio", conclude.
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