(Aprile 2, 2023) La diciassettenne indiana americana Ambika Grover era piuttosto nervosa mentre sedeva insieme agli altri 17 finalisti alla cerimonia di premiazione del Regeneron Science Talent Search del 39. L'anziano della Greenwich High ha trascorso una settimana a Washington DC con altri studenti presentando i loro progetti ai giudici della più prestigiosa competizione di scienze e matematica per studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti. Anche se non si aspettava di vincere, è finita al sesto posto per il suo progetto sugli ictus ischemici. "Quando ho sentito il mio nome, ero così eccitata", ha detto l'adolescente, che ha portato a casa $ 2023, di cui $ 82,000 provenienti dalla sua vittoria al sesto posto e $ 80,000 dall'essere selezionata come borsista. E ora, la residente di Riverside vuole utilizzare il premio in denaro per la sua futura quota di iscrizione al college.
L'adolescente rivela un numero sorprendente che soffre degli effetti di un ictus ogni anno - 15 milioni - e di cui c'è un tasso di mortalità di cinque milioni e mezzo di persone. In questo, gli ictus ischemici (in cui un'arteria viene parzialmente o completamente bloccata a causa di un coagulo di sangue) rappresentano l'87% di tutti gli ictus. E la sua ricerca si trova in quest'area poiché attualmente l'attivatore tissutale del plasminogeno (tPA) è usato per trattare l'ictus ischemico, ma uno dei suoi difetti include il rischio di sanguinamento altrove e l'incapacità di fermare la formazione di nuovi coaguli. Fu allora che Ambika decise di approfondire la ricerca e trovò una probabile soluzione.
Ha progettato una terapia mirata per i pazienti con ictus ischemico, causato da coaguli di sangue che privano il cervello di ossigeno, per il progetto medicina e salute. Ha sviluppato una microbolla stratificata iniettabile progettata per colpire e rompere i coaguli di sangue e impedire loro di riformarsi. Crede che questo possa essere utilizzato per ripristinare il flusso di sangue che trasporta ossigeno al cervello delle vittime di ictus ischemico.
Per lo stesso, il liceale ha utilizzato nanoparticelle di ossido di ferro magnetico rivestite con uno strato di anticoagulante per impedire la formazione di più coaguli e uno strato di tPA per rompere il coagulo. “L'innovazione terapeutica di Ambika ha il potenziale per fare davvero la differenza nel modo in cui trattiamo gli ictus ischemici; siamo incoraggiati dai suoi risultati e ansiosi di vedere come la sua ricerca fa avanzare il campo ", ha affermato Maya Ajmera, presidente e amministratore delegato del Società per la scienza e Executive Science News.
L'adolescente indiana americana, che un giorno si vede condurre ricerche sulle malattie cardiovascolari, ha già richiesto un brevetto per la sua microbolla. È desiderosa di laurearsi in economia al college ed esplorare l'intersezionalità tra economia e tecnologia.
Ambika è anche presidente del Girls Who Code Club ed è uno dei 12 dibattiti selezionati tra 140,000 per competere a livello internazionale con lo USA Debate Team.
Attualmente si sta preparando per uno stage al Greenwich Hospital a maggio, dove lavorerà con qualcuno specializzato in ictus. Spera anche di continuare la sua ricerca al college e portarla al livello successivo, utilizzando applicazioni della vita reale. "Spero davvero di saperne di più su come si applica ai pazienti e sulle sfide che dobbiamo affrontare per decidere quali azioni intraprendere quando qualcuno ha un ictus ischemico e voglio usare questa conoscenza per aiutarmi a portare avanti questa ricerca", ha affermato il Indiano globale disse.