(Luglio 26, 2022) L'inondazione improvvisa di Kedarnath del 2013 nella sua città natale di Uttarakhand è stata un campanello d'allarme per l'attivista ambientale, Ridhima Pandey. All'epoca appena sei anni, ha assistito alla morte e alla distruzione in televisione nella sua casa di Haldwani, nello stato collinare dell'Uttarakhand, a circa 330 km da Kedarnath. La tragedia la colpì duramente come fece con molti indiani.
A quel punto, ha deciso di agire e fare tutto il possibile per prevenire catastrofi climatiche come la tragedia di Kedarnath. Ha parlato con i suoi genitori che le hanno spiegato in dettaglio come il riscaldamento globale stesse causando tali tragedie. A poco a poco, ha iniziato a fare molte più ricerche sul riscaldamento globale. “Quando ho iniziato a studiare l'impatto del cambiamento climatico e dei diritti dei bambini, ho imparato che anche guidare le auto può influenzare il clima di un pianeta così grande. Ho iniziato a collaborare e ad incontrare persone diverse e ho iniziato a diffondere la consapevolezza tra i giovani sulla grave situazione”, dice attivista ambientale Ridhima Pandey, in una chiacchierata con Indiano globale.
Un modello per i bambini di tutto il mondo, Ridhima, che sostiene l'azione contro il cambiamento climatico, è stata spesso paragonata a Greta Thunberg. Come attivista ambientale di nove anni, ha intentato una causa contro il governo indiano per non aver adottato misure sufficienti per combattere il cambiamento climatico. “Credo che le attività umane contribuiscano all'aumento della frequenza di queste tragedie. Abbiamo assistito a come la gravità di questi disastri aumenta ogni anno. Queste tragedie possono essere controllate se siamo più consapevoli delle nostre azioni", afferma il popolare TEDx oratore, che ha parlato a diverse conferenze internazionali tra cui Notre Affaire à Tous a Parigi e Xynteo Exchange in Norvegia.
Proteggere il pianeta
Nata a Haldwani, Nainital nell'ottobre 2007, Ridhima è la figlia di Dinesh Chandra Pandey, avvocato e ambientalista della fauna selvatica, e Vinita Pandey, che lavora nel dipartimento forestale.
“La mia missione è coinvolgere la comunità nella protezione del nostro ambiente. Ho creato consapevolezza tra le giovani generazioni sul cambiamento climatico, sui loro diritti e su cosa possono fare per proteggerlo. Presento continuamente petizioni e scrivo lettere a funzionari governativi su questioni come la gestione dei rifiuti, l'inquinamento atmosferico e altre questioni riguardanti l'ambiente", informa il quattordicenne, relatore regolare in vari workshop e seminari sull'ambiente.
Membro del consiglio consultivo dei giovani per la COP 26, Ridhima è stato inserito nell'elenco Le 100 donne più autorevoli e influenti della BBCelenco nel 2020. “È stata una piacevole sorpresa e un'enorme opportunità per avere la possibilità di entrare a far parte del consiglio e lavorare con loro. Anche la prima petizione che ho presentato al tribunale verde nazionale era basata sull'accordo di Parigi. Anche la maggior parte del mio lavoro, delle mie lettere e delle mie petizioni riguardava argomenti simili. È stata un'esperienza completamente diversa trattare con il consiglio", informa lo studente di classe 11 della scuola pubblica BMDAV di Haridwar.
Quanto all'essere citati sul BBC's lista, l'adolescente ha detto di aver appreso a riguardo solo tramite la sua amica ad Amsterdam. "Inizialmente, pensavo che avessero bisogno delle mie risposte e della mia biografia per un'intervista. Ma come si è scoperto, facevo parte di questa lista e l'ho saputo solo quando il mio amico si è congratulato con me. Ero felicissimo", sorride l'attivista ambientale.
Dice che la sua passione per la conservazione ambientale è stata finora la forza trainante. “Continuerei a perseguire la mia carriera in un campo simile. Sebbene la biodiversità sia stata la mia area di interesse, sono anche desideroso di lavorare contemporaneamente alla costruzione di più progetti con i bambini delle comunità indigene. Questo non solo darà loro una piattaforma per aumentare la consapevolezza sul cambiamento climatico e il suo impatto, ma li aiuterà anche ad alzare la voce", afferma l'attivista ambientale, che è stato invitato come ambasciatore dei giovani ai Global Sustainability Film Awards tenuti da Difficult Dialogues, un forum internazionale che discute questioni mondiali urgenti.
Una pantera verde
La residenza nello stato collinare dell'Uttarakhand e il suo amore per l'ambiente spesso porta Ridhima dalla sua bisnonna, che vive sulle colline. “A parte questo, di solito amo viaggiare sulle colline per la tranquillità che guardano e la tranquillità che danno. Mentre la bellezza è il fattore più importante qui, la mancanza di Internet e del servizio mobile funziona a tuo favore ogni volta che hai voglia di disconnetterti dal mondo", dice.
Essendo appassionata di conservazione ambientale, l'attivista dice di essere sempre desiderosa di saperne di più sulle montagne mentre cerca storie sulla vita lì e su cosa significhi per la gente del posto che si è stabilita ai piedi di quelle colline. "Parlare con loro e vivere le montagne selvagge mi rende contento e mi dà un senso di scopo mentre combatto per proteggere loro e la loro essenza", afferma Ridhima, che è stata anche rappresentante dei giovani e relatore al Global Pneumonia Forum e ha fatto parte dell'iniziativa globale di Earth Day Network, My Future My Voice, che raccoglie i messaggi di 50 giovani attivisti di ispirazione provenienti da 17 paesi.
Ispirare le giovani menti
Di recente, Ridhima è diventata parte di Cartoon Networksta ridisegnando India iniziativa, che lei definisce un'enorme campagna in cui racconta la sua storia.
“Spero che sempre più bambini possano ascoltare tutte le storie stimolanti e farsi avanti per perseguire la loro passione e i loro sogni. Non è mai troppo presto per lavorare per qualcosa in cui credi veramente”, dice l'attivista ambientale, che attribuisce ai suoi genitori il merito di essersi schierati dietro di lei verso la causa di fare la sua parte per la madre Terra. L'attivista ha anche chiesto un divieto totale e non usa mezzi termini quando ritiene responsabili le autorità superiori.
Oltre all'ambiente, quali altre cose le interessano? "Mi piace cantare e ballare", sorride l'adolescente, a cui piace passare il tempo con gli animali domestici e giocare con gli animali randagi. "Quando si tratta di film, sono un orgoglioso fanatico dei supereroi", informa Ridhima, che fa parte del gruppo corale della sua scuola.