(Maggio 11, 2022) Avendo vissuto negli Stati Uniti nei primi anni della sua vita, Prajwal NH ha lottato nei primi giorni mentre si adattava alla vita in India. Vedere buche sulle strade e immondizia ai lati delle strade era un contrasto stridente con le autostrade degli Stati Uniti. Ma questo non lo faceva detestare ciò che lo circondava. Invece, si è incaricato di "risolvere questi problemi con una tecnologia accessibile". L'innovatore quindicenne, che ha il suo nome nell'India Book of Records per essere il più giovane ingegnere associato di Microsoft Azure AI, ama "risolvere" i problemi coniugando la tecnologia con idee che aiutano a creare un impatto sociale.
“L'impatto sociale è al centro di tutto ciò che faccio. Per me, ogni innovazione dovrebbe risolvere un problema su scala più ampia. Questa visione mi ha portato a creare molte app che sono soluzioni economiche a problemi più grandi come la scarsità d'acqua o la sicurezza stradale", dice Prajwal Indiano globale.
Il momento che cambia il gioco
Nato a Chikmagalur, si è trasferito negli Stati Uniti con la sua famiglia dopo che suo padre professionista IT è stato trasferito. Allora, come ogni bambino cresciuto in America, Prajwal sognava di diventare un astronauta. Tuttavia, tutto è cambiato per lui quando è tornato definitivamente in India dopo alcuni anni. Vedendo l'inquinamento e la spazzatura disseminati in tutta Bengaluru, fu colto alla sprovvista. “La vita negli Stati Uniti era abbastanza diversa. Ma penso che quel momento abbia cambiato la mia prospettiva. Sapevo che dovevo trovare una soluzione. Non sapevo come, ma sapevo che dovevo", dice lo studente della Classe 10.
Essendo una persona affascinata dalla tecnologia, in particolare dai giocattoli a batteria da bambino, amava smontarli per vedere cosa c'era dentro e poi usare i componenti per creare i suoi gadget fai-da-te. “Penso che mio padre abbia avuto un ruolo influente nel mio viaggio. Lavora per IBM e lo vedevo spesso lavorare. Anche se allora non capivo molto, mi intrigava", dice l'adolescente, per il quale un corso di robotica in seconda media si è rivelato un punto di svolta. Dopo aver seguito i tutorial di YouTube per anni, ha trovato il terreno di apprendimento perfetto per la programmazione e Arduino.
Creare impatto con una tecnologia accessibile
Questo apprendimento lo ha portato a creare l'app Fix Me, un modo intelligente per migliorare le strade. “L'idea di riparare le buche mi è rimasta impressa da quando sono sbarcato in India. Ma è stato solo nel 2019 che ho deciso di prenderlo sul serio. Sulla ricerca, ho scoperto che 6000 incidenti accadono ogni anno a causa di buche, e tra questi 300 sono mortali. Mi sono reso conto che il processo per contattare i funzionari del governo è noioso e, quindi, non cambia nulla", afferma lo studente della BGS National Public School. L'adolescente ha compreso il divario e ha ideato un'app attraverso la quale i cittadini di un'area possono inviare la posizione precisa della buca, riducendo i tempi di denuncia a meno di tre minuti. “È una petizione digitale che può essere tracciata e monitorata. Il funzionario del governo deve caricare una foto della buca fissa affinché la denuncia venga chiusa", afferma Prajwal. L'app è stata un'idea vincente: ha vinto il premio Top 20 Innovators alla ATL Marathon 2019. Prajwal è ancora in trattative con le autorità per rendere questa app più fattibile per i cittadini, dopodiché sarà disponibile su Android e iOS.
Più o meno nello stesso periodo, è stato premiato come "Eroe dell'acqua" dal Ministero di Jal Shakti per la sua innovazione, il rubinetto dell'acqua intelligente integrato a ultrasuoni, che è economico e consente di risparmiare 5 volte più acqua. “I soliti rubinetti con sensore a infrarossi non solo sono costosi (₹ 5000) ma non funzionano se esposti alla luce solare e sono sensibili al colore. Quindi, ho deciso di utilizzare la tecnologia a ultrasuoni che uccide i batteri e riduce lo spreco di acqua, e l'ho fatto per soli ₹ 400", afferma l'innovatore che ha in programma di commercializzarlo presto.
Il 2020 ha portato con sé un riconoscimento internazionale per Prajwal che ha vinto la sfida dell'app coronavirus dal Massachusetts Institute of Technology US per la sua app Covid-19 Aid. “Ho iniziato a lavorarci anche prima che l'app Aarogya Setu fosse uscita. Volevo che fosse una piattaforma in cui le persone potessero segnalare i propri sintomi, i miti sul Covid potessero essere sfatati e infondere un po' di positività durante i periodi incerti", afferma l'innovatore, aggiungendo: "Il MIT ha presentato la mia app sul proprio sito web".
Trasformare un imprenditore adolescente
Lo stesso anno, si è immerso nel mondo delle startup con Cloud Attack sotto la guida di Bhavesh Goswami, il fondatore di CloudThat. Imparare le sfumature dell'imprenditorialità in così giovane età è stato un compito per questo adolescente. “Il concetto della nostra startup è aiutare i giovani a imparare il cloud computing giocando. Rendere divertente qualsiasi cosa rende più facile afferrare il concetto. Ma sono stati molti tentativi ed errori. Comprendere le sfide e superarle è stata la lezione più importante", afferma Prajwal, che ha acquisito esperienza nelle assunzioni, nel marketing, nello sviluppo dei prodotti e nella gestione in soli due anni.
Con una startup a suo nome all'età di 15 anni, consiglia ai giovani di “non aspettare le opportunità. Invece, creali. Inizia e basta". L'imprenditore adolescente, che sta guardando il MIT per studi futuri, vuole creare un impero della tecnologia in India. “Voglio che l'India sia l'hub tecnologico del mondo. Voglio creare opportunità in modo che non ci sia più fuga di cervelli”, afferma il ragazzo che ha trovato nei suoi genitori un ottimo sistema di sostegno. Chiamandoli il vento sotto le sue ali, è felice di aver avuto la possibilità di seguire il suo sogno. “Se non fossi tornato in India, non sarei stato così orgoglioso di me stesso. Il ritorno mi ha aiutato a trovare una missione nella vita”, conclude Prajwal.
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