(Febbraio 2, 2026) Durante un viaggio del Vande Bharat Express il mese scorso, a metà strada tra destinazioni e generazioni, il deputato del Congresso Shashi Tharoor si è trovato coinvolto in una conversazione inaspettatamente coinvolgente. Accanto a lui c'era Raul John Aju, un innovatore di intelligenza artificiale di 16 anni di Kochi, Kerala. La loro conversazione si è spostata rapidamente dall'intelligenza artificiale al linguaggio, all'accesso e alla responsabilità di sviluppare tecnologie per un paese così diversificato come l'India.
Tharoor ha poi descritto l'incontro come "illuminante", elogiando la determinazione dell'adolescente nel rendere l'intelligenza artificiale inclusiva, accessibile e radicata nelle realtà linguistiche e sociali dell'India. Il ragazzo, già noto negli ambienti tecnologici come "l'AI Kid dell'India", è molto più interessato a risolvere problemi che a collezionare etichette. A un'età così giovane, Raul sta sviluppando sistemi di intelligenza artificiale con i governi, formando oltre 1.4 persone in tutti i continenti e parlando su palcoscenici mondiali del perché l'India deve smettere di essere ossessionata dai voti e iniziare a investire in competenze, creatività e ricerca. E fa tutto questo mentre frequenta ancora una scuola professionale pubblica a Edappally, Kochi.
Da una scuola pubblica a stage tecnologici in India e all'estero
Raul John Aju è uno studente del decimo anno della Government Vocational Higher Secondary School di Edappally. Non c'è nulla di elitario o isolato nel suo ambiente educativo, e questo, secondo lui, è proprio il punto. Ha scelto di studiare in una scuola pubblica, trovando un ambiente più favorevole all'apprendimento pratico. L'enfasi sulle attività extracurriculari gli ha dato lo spazio per sperimentare, che alla fine lo ha portato allo sviluppo del suo robot. Ha anche tenuto conferenze TEDx sull'intelligenza artificiale e ha parlato in importanti piattaforme come India Today Conclave, Dubai AI Summit, Economic Times AI Summit e altre ancora.
"Non voglio che l'intelligenza artificiale venga percepita come qualcosa di esclusivo appannaggio delle grandi università o delle grandi aziende", ha dichiarato più volte in interviste e discorsi pubblici. "Se sono riuscito a costruire tutto questo partendo da un piccolo angolo di Kochi, immaginate cosa possono fare gli altri".
Il suo viaggio nell'intelligenza artificiale è iniziato insolitamente presto. Raul ha iniziato a esplorare i concetti dell'intelligenza artificiale all'età di sei anni, spinto non da studi formali ma dalla curiosità. A 12 anni, aveva già costruito il suo primo robot. Nella prima adolescenza, ha creato MeBot, un clone umanoide basato sull'intelligenza artificiale che parla con la sua voce, risponde alle domande e spiega i concetti anche quando non è fisicamente presente.
"L'ho costruito perché ero un po' pigro", ha scherzato sul palco dell'India Today Conclave, suscitando le risate del pubblico. "Dopo le mie sessioni, gli studenti avevano ancora domande. Così ho creato un robot che risponde a modo mio, come un mio clone". Questo umorismo superficiale maschera un più profondo istinto all'automazione. Con MeBot, Raul non intendeva sostituire gli esseri umani, ma piuttosto ampliare l'accesso.
Costruire un'intelligenza artificiale che risolva problemi reali
Oggi Raul è il fondatore e CEO di Tecnologie del regno dell'intelligenza artificiale, una startup focalizzata sullo sviluppo di strumenti di intelligenza artificiale pratici e incentrati sull'uomo. Il suo portfolio include oltre dieci prodotti basati sull'intelligenza artificiale, molti dei quali mirati al servizio pubblico, all'accesso legale, all'automazione e alla produttività.
Tra questi c'è NyayaSathi, un assistente legale basato sull'intelligenza artificiale progettato per l'India, JustEase, un bot per la risposta legale e alle emergenze attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, sviluppato per gli Emirati Arabi Uniti, ZapGap, che utilizza l'intelligenza artificiale per ridurre i costi del cloud e delle infrastrutture, MeBot, il suo gemello umanoide basato sull'intelligenza artificiale e strumenti di automazione sociale come FeedFye e StoryScince.
Ciò che distingue il lavoro di Raul non è solo la novità tecnica, ma anche l'intento. La sua principale iniziativa legale, spesso definita Progetto 47X, è in fase di sviluppo in collaborazione con il governo del Kerala e quello di Dubai. Intervenendo all'India Today Conclave, Raul ne ha spiegato le motivazioni. "Non si tratta solo di un'iniziativa per gli avvocati, ma per i cittadini. Se le persone conoscessero le leggi, se sapessero cosa fare in caso di emergenza, ci sarebbe molta meno corruzione".
Ha fatto riferimento a situazioni quotidiane come telefoni rubati, clonazione di SIM, incomprensioni contrattuali, in cui la mancanza di consapevolezza giuridica porta allo sfruttamento. "Non tutti sanno che il Codice Penale Indiano (IPC) è stato sostituito dalle sezioni del Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS)", ha affermato. "La gente non sa cosa fare in caso di emergenza. Quindi stiamo sviluppando un bot che spiega le clausole, redige i contratti di base e indica i passaggi corretti da seguire".
L'obiettivo, ha sottolineato, non è quello di sostituire gli avvocati, ma di ridurre il carico di lavoro su un sistema sovraccarico, con oltre 53 milioni di casi pendenti.
“L’intelligenza artificiale dovrebbe parlare malayalam, urdu, hindi”
La sua filosofia è emersa chiaramente durante l'interazione virale di Raul con Shashi Tharoor a bordo del Vande Bharat Express. In un breve video condiviso online, Raul ha chiesto a Tharoor se l'intelligenza artificiale dovesse essere sviluppata specificamente per l'India. La risposta di Tharoor è stata misurata quando ha risposto che, sebbene l'intelligenza artificiale debba trascendere i confini, l'India ha urgente bisogno di una tecnologia che funzioni in tutte le sue lingue.
Raul non ha perso un colpo. "Mi occuperò della maggior parte dei modelli linguistici: malayalam, urdu, ecc." Tharoor ha poi riflettuto sullo scambio, scrivendo: "Abbiamo parlato della necessità che l'intelligenza artificiale trascenda i confini e, soprattutto, parli il vernacolo della nostra terra diversificata". Ha poi definito l'ingegnosità e la determinazione di Raul "una fonte di immensa speranza per il futuro tecnologico dell'India", aggiungendo che saranno le menti giovani come la sua a plasmare la crescita dell'India nel XXI secolo.
Raul e il suo team stanno sviluppando attivamente sistemi di intelligenza artificiale per l'elaborazione vocale in malayalam, hindi e urdu, concentrandosi su regioni e comunità che la tecnologia globale spesso ignora.
Insegnare a 1.4 persone gratuitamente
Nonostante gestisca una startup e collabori con le istituzioni, Raul dedica molto tempo all'insegnamento. Attraverso workshop, sessioni live e contenuti online, ha formato oltre 140,000 studenti e professionisti in India, Emirati Arabi Uniti, Stati Uniti e Regno Unito.
Le sue sessioni sono state ospitate presso l'IIT di Madras, eventi Google Developer e forum tecnologici internazionali. Su YouTube, insegna l'intelligenza artificiale "dalla A alla Z", dai concetti di base alla messa a punto avanzata e alla generazione aumentata tramite recupero, il tutto in modo completamente gratuito. All'India Today Conclave, ha spiegato il perché: "Insegno letteralmente tutto gratuitamente. Il motivo per cui faccio tutto questo è che le persone possano risolvere problemi reali. Cerco di far crescere l'India". È senza mezzi termini critico nei confronti dell'ossessione indiana per le lauree. "Scusate papà, scusate insegnanti", ha detto con un mezzo sorriso. "Ma dobbiamo puntare sulle competenze e sulla creatività, non solo sui voti".
La teoria del polpo delle startup
Uno dei momenti più memorabili di Raul sul palco è stato quando ha descritto la vita di una startup utilizzando una metafora improbabile. "Immagina di essere un polipo", ha detto. "Hai otto zampe: sviluppo prodotto, marketing, vendite, assistenza clienti, branding e operazioni."
Per i fondatori in fase iniziale senza finanziamenti, l'intelligenza artificiale diventa un moltiplicatore di forza. "L'intelligenza artificiale accorcia le gambe. Ti aiuta a fare in un giorno quello che qualcun altro farebbe in una settimana." Citando i report di Forbes e PwC, ha sostenuto che l'adozione dell'intelligenza artificiale aumenta direttamente la produttività, i ricavi e il vantaggio competitivo, non come propaganda, ma come esperienza vissuta. "Ne sono la prova vivente", ha detto. "Ho creato Justice usando l'intelligenza artificiale. Faccio marketing con l'intelligenza artificiale. Persino le mie presentazioni." E sì, ha ammesso con un sorriso, usa l'intelligenza artificiale anche per i compiti.
La leadership che inizia a casa
Uno dei momenti più significativi del percorso di Raul è stato quando ha assunto suo padre per lavorare nella sua startup. A 16 anni, è stata una decisione che ha sorpreso molti, ma per Raul è stata simbolica. "La leadership inizia a casa", ha affermato. A differenza di molti giovani fondatori che inseguono valutazioni e fama virale, Raul insiste nel costruire con uno scopo. Crede che l'innovazione debba essere un'abitudine quotidiana, non una parola d'ordine.
Un leader di oggi, non di domani
Al termine della sessione di Raul su India Today Conclave, la conduttrice ha riassunto al meglio la situazione: "Ti ho presentato come un leader di domani", ha detto. "Mi correggo. Sei un leader di oggi".
Mentre Shashi Tharoor, riflettendo sul suo incontro con il ragazzo, ha scherzato sulla coincidenza che anche suo figlio si chiami Ishaan, come il collaboratore di Raul, aggiungendo però con calore che suo figlio "non sarebbe stato in grado di farlo a casa". Era umorismo, ma anche riconoscimento. Perché Raul John Aju non è solo più avanti rispetto alla sua età. Sta ponendo le domande giuste fin da subito, e risponde con codice, chiarezza e convinzione. E a 16 anni, ha appena iniziato.
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