Secondo le Nazioni Unite, più di 1 miliardo di persone vive nelle baraccopoli del mondo e il loro numero è cresciuto man mano che le tendenze dell'urbanizzazione continuano. Spesso si tratta di aree rappresentate nei sistemi informativi ufficiali delle amministrazioni cittadine come zone informali o aree di sviluppo. Questa lacuna nelle informazioni mantiene gran parte di questo paesaggio fuori dalle mappe regolari. In un mondo che dipende sempre più da Internet per beni e servizi, non apparire su queste piattaforme potrebbe significare non avere accesso ai benefici della vita e dello sviluppo urbano. Per colmare queste lacune informative, Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT), una ONG internazionale dedicata alla mappatura aperta a fini di sviluppo, ha lanciato dozzine di progetti simili in tutto il mondo.
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