(Settembre 22, 2021) Ha sempre creduto nella rottura del soffitto di vetro: dall'essere una delle sei donne in un gruppo di 400 studenti di ingegneria a diventare un'imprenditrice seriale e infine fondare Kalaari Capital, una società di capitale di rischio in fase iniziale con sede a Bengaluru. Vani Kola ha sempre creduto nel fare le cose in modo diverso. Oggi, molti dei suoi investimenti hanno avuto successo — Cure.fit, Myntra, Snapdeal, Dream11, Scala urbana ed YourStory. In qualità di investitore focalizzato sulla tecnologia, Kola ha un debole per selezionare le migliori giovani menti e guidarle per costruire imprese di successo.
La 57enne ha investito in oltre 90 aziende e ha alle spalle 22 anni di successo come imprenditrice nella Silicon Valley. Classificato come uno di Le donne più potenti nel mondo degli affari di Fortune, Kola si concentra sulla collaborazione con gli imprenditori per creare imprese di alto valore. Ciò che la distingue è il fatto che continua a rimanere accessibile ai suoi fondatori e la sua filosofia di investimento include il riconoscimento e il tutoraggio di ambiziosi imprenditori per la prima volta.
Praticare regolarmente la meditazione ha consentito a me stesso il viaggio alla scoperta di me stesso. Mi aiuta a rilassarmi e a trovare la tranquillità interiore. In questa Giornata Internazionale della Pace, diffondiamo positività e serenità dedicando qualche minuto a semplici pratiche di meditazione. pic.twitter.com/2kDAFI7UeW
— Vani Kola (@VaniKola) 21 settembre 2021
Dall'India al mondo
Nato in 1964 in Hyderabad, Kola credeva nel fare le cose in modo diverso. Uno studente di Ingegneria Elettrica at Università di Osmania, era una delle sei ragazze in un lotto di 400. Si è poi trasferita negli Stati Uniti per inseguirla master da Arizona State University nel 1985; questo era in un momento in cui poche donne stavano perseguendo il flusso. Successivamente si è trasferita in California dove ha fondato la sua prima startup RightWorks nel 1996. La società ha aiutato le aziende a gestire gli appalti globali e alla fine ha venduto RightWorks per $ 567 milioni e ha continuato a fondare Software Certus in 2001.
Tuttavia, il suo viaggio non è stato facile. Crivellato di discriminazione di genere, Questo Indiano globale è stato spesso sottoposto a domande puntuali da parte di colleghi maschi. Secondo un articolo di Vogue, un conoscente maschio una volta le chiese se non si sentiva in colpa per aver lasciato a casa sua figlia di meno di un anno mentre si imbarcavano per un viaggio d'affari. “Mi è venuto in mente 'oh aspetta, sua moglie non ha appena avuto un figlio e quel bambino non aveva solo 6 settimane'? Eppure era qui all'aeroporto anche lui in partenza per andare da qualche parte. Semplicemente non viene in mente agli uomini! Devi solo sviluppare strumenti per farcela", ha detto Vani alla rivista.
Il punto di svolta
Sono state la grinta e la determinazione di Kola che l'hanno aiutata a navigare attraverso i suoi anni imprenditoriali e hanno costretto i CEO di Fortune 500 a sedersi e prendere nota del suo lavoro. Quando ha venduto Certus nel 2005, Kola ha scoperto di avere un sacco di tempo libero e ora era giunto il momento per l'allora quarantenne di valutare la vita. L'imprenditrice che non era mai stata in viaggio da sola, ha deciso di andare alle Hawaii dove ha fatto un passo indietro per pensare a cosa voleva nella vita. Questo viaggio si rivelò un punto di svolta per l'imprenditrice, che decise che era giunto il momento per lei di tornare in India dove avrebbe potuto vedere i cambiamenti apportati dalla liberalizzazione economica. “So che sembra drammatico, ma mi è tornato in mente il discorso di mezzanotte di Jawaharlal Nehru. Ho sentito un risveglio economico nel paese. C'era un'aspirazione sfrenata!” lei disse.
Ritorno a casa base
Nel 2006 Vani era pronto a tornare in India, dopo aver visto quanto era cambiato il Paese. Lei si è allestita IndoUS Venture Partner con imprenditore seriale Vinod Dham ed ex capo di Intel India Kumar Shiralgi. Nel 2011, la società è stata rinominata Kalaari Capital e ha iniziato a concentrarsi sugli investimenti nella fase iniziale.
Kola aveva sempre avuto un talento per misurare dove l'opportunità risiedeva nello spazio di avvio e ha incoraggiato gli imprenditori a vedere dove fossero i venti favorevoli prima di perforare un settore. In uno dei suoi colloqui con Deep Kalra di MakeMyTrip in un evento virtuale, ha detto che a Kalaari avevano previsto che il 4G sarebbe arrivato prima e quindi avevano supportato le aziende che stavano costruendo per quel vento favorevole. Tuttavia, è anche importante che gli imprenditori svolgano le loro ricerche per essere in grado di attingere efficacemente alle tendenze.
Il potere di #personalizzazione spesso non viene sfruttato a sufficienza.
Quando trovi il tempo per raggiungere il tuo pubblico con un messaggio autentico e un valore genuino, i dividendi aumentano. (1/2) pic.twitter.com/RcmP9tP6yv
— Vani Kola (@VaniKola) 21 settembre 2021
Oggi, Kalaari lavora per consentire agli imprenditori visionari di costruire soluzioni uniche che rimodellano il modo in cui gli indiani vivono, lavorano, consumano e effettuano transazioni. Sul loro sito web Kola scrive: “Quello che mi ispira di più è creare impatto e fare la differenza attraverso l'innovazione e l'imprenditorialità. Sono orgoglioso dei valori che Kalaari rappresenta e del nostro impegno nei confronti degli imprenditori. È un privilegio far parte del ripensamento del futuro, insieme ai nostri imprenditori”.
Kalaari ha iniziato a operare come un fondo da 150 milioni di dollari e nel corso degli anni ha effettuato investimenti nei settori dell'e-commerce, dei giochi, dei contenuti digitali e della sanità. Kola ritiene che l'opportunità digitale dell'India sia ancora in una fase nascente e che l'industria del capitale di rischio del paese ha enormi possibilità di supportare gli aspiranti imprenditori.
La pandemia e i suoi effetti sull'India
In un'intervista con Business Line, Kola ha affermato che la pandemia ha accelerato la firma digitale del paese e le aziende dipendenti dall'economia digitale ne hanno beneficiato in modo significativo. “Nei primi mesi dello stesso anno (2021), abbiamo visto circa 6.5 miliardi di dollari di investimenti di crescita in queste aziende. L'accelerazione digitale favorisce la comunità delle startup perché è la "disruption economy"... La crisi a volte è anche un'opportunità, poiché l'ecosistema delle startup è stato vivace nel primo trimestre, con quasi 300 aziende che hanno ricevuto fondi. C'è sicuramente il sole su questo settore".
Tuttavia, sulla scia di ogni avvio di successo c'è anche un fallimento, una parte del gioco. Kola equipara le startup agli sport estremi e afferma che ci si dovrebbe aspettare fallimenti significativi nel gioco. “Da idea a esecuzione e da fondatore a leader sono viaggi, e il fascino è dovuto al fatto che si tratta di una grande storia, una storia di Davide e Golia. Riguarda il trionfo umano e la vulnerabilità umana. Almeno il 50% delle aziende non riceverà nemmeno alcun finanziamento e delle restanti che riceveranno finanziamenti, forse il 25% raggiungerà una scala significativa, di cui solo il 10% andrà a segno".
Dare slancio alle donne imprenditrici
Kola che ha diversi riconoscimenti al suo attivo come il Forbes Most Powerful Women in Indian Business, Midas Touch Award per il miglior investitore, LinkedIn Top Voices e Fortune India "Most Powerful Women in Business", è anche attivamente coinvolto in organizzazioni incentrate su donne imprenditrici e leader. Alla domanda sul perché ci sono così poche donne venture capitalist, Kola ha detto che non era perché non c'erano abbastanza donne nella C-suite oa livello dirigenziale, ma perché è un problema con i fondamentali. “Devi sistemare i fondamentali. È come chiedere perché un bambino non è bravo in trigonometria o calcolo prima di aver imparato l'aritmetica”, ha detto a Vogue. “Non abbiamo abbastanza donne nella leadership STEM. Hai bisogno di donne in quelle posizioni per essere tech venture capitalist. C'è così tanto pregiudizio inconscio. Celebriamo sempre le persone che superano le probabilità elevate e superano i pregiudizi sistemici e poi pensiamo perché non tutte le donne lo fanno? Non è giusto. Il capitale non è facilmente accessibile e la comunità, come la rete dei vecchi ragazzi, non è così facilmente accessibile alle donne. Le donne sono in svantaggio".