(Novembre 10, 2021) Quando Romesh Wadhwani ha completato il suo dottorato di ricerca in ingegneria elettrica e ha iniziato a considerare le prospettive di carriera, era chiaro su una cosa: un lavoro dalle 9 alle 5 semplicemente non gli interessava. Non ha mai voluto lavorare per qualcun altro, motivo per cui ha deciso di rimanere negli Stati Uniti e di avviare invece la sua azienda.
Dato che questo era negli anni '1970 e l'imprenditorialità era ancora nelle sue fasi nascenti in America, e il fatto che Wadhwani non fosse cittadino americano, ha sollevato diverse sfide. Eppure, questo Indiano globale era determinato a farlo funzionare. E lo fece. Oggi, Wadhwani, con sede in California, è considerata una delle persone più influenti e potenti nel mondo delle startup tecnologiche. Il fondatore di Symphony Technology Group (STG), che ha un patrimonio netto di oltre 3.5 miliardi di dollari ed è nell'elenco Forbes 400, è un filantropo attivo e gestisce la Fondazione Wadhwani per lo sviluppo economico nelle economie emergenti.
Ha battuto la poliomielite per conquistare il mondo
Nato in una famiglia Sindhi nel 1947 a Karachi, nell'India britannica, Wadhwani si trasferì in India con la sua famiglia dopo la partizione. Quando aveva due anni contrasse la poliomielite, il che gli rese piuttosto difficile ottenere l'ammissione a scuola. Non uno che si arrende, Wadhwani perseverò e si laureò al prestigioso Indian Institute of Technology di Bombay. Mentre era in ostello in IIT, ha persino allestito una mensa. Parlando della loro infanzia, quando Wadhwani ha richiesto una serie di interventi chirurgici per la poliomielite, suo fratello Sunil ha detto a Forbes: “A volte aveva la febbre alta, ma era sempre il migliore della sua classe. Ha un incredibile livello di determinazione e concentrazione, che porta anche alla filantropia. È molto chiaro su ciò che vuole ottenere”.
Dopo essersi laureato all'IIT, Wadhwani è andato negli Stati Uniti per frequentare il Master e il PhD in ingegneria elettrica presso la Carnegie Mellon University di Pittsburgh. Dopo essersi laureato, Wadhwani ha deciso di avviare la propria azienda, ma è stato afflitto da vari problemi. Il fatto che non avesse esperienza nel mondo degli affari, non fosse cittadino americano e che la scena delle startup a Pittsburg all'epoca fosse quasi sconosciuta, tutto ha provocato diversi blocchi stradali. Ma Wadhwani non era tipo da farsi scoraggiare.
Sulla via dell'imprenditorialità
Ha fondato la sua prima azienda Compuguard Corporation a Pittsburgh nel 1972 per sviluppare e commercializzare software per la gestione dell'energia e la sicurezza negli edifici commerciali. Questo è stato subito dopo aver completato il suo dottorato di ricerca. Tuttavia, ha scoperto che nessuno gli avrebbe dato alcun capitale di rischio. In un'intervista ha detto: “Mi servivano solo $ 100, ma ho dovuto chiamare 125 diverse società di VC in tutti gli Stati Uniti; il primo 124 ha detto di no, l'ultimo, l'Urban National Corp di Boston, ha detto di sì, e questo ha portato alla mia costruzione di Compuguard e all'inizio della mia carriera imprenditoriale.
Ha gestito Compuguard per 10 anni e l'ha trasformata in un business da 10 milioni di dollari prima di venderla. Secondo lui, è stata nel migliore dei casi un'impresa mediocre e aveva commesso molti errori come non prestare attenzione alle basi come la qualità del prodotto, la gestione dei talenti e la relazione con i clienti.
Wadhwani ha quindi rilevato American Robotics, una società che era stata lanciata dalla famiglia Rockefeller. Mentre si preparava a trasformarlo in un leader della tecnologia robotica, ha raccolto oltre 40 milioni di dollari in capitale di rischio. Tuttavia, quando i produttori giapponesi di robot hanno iniziato a introdurre i loro robot nel mercato statunitense a costi di produzione inferiori, l'azienda di Wadhwani ha subito pesanti perdite. Fu una specie di guerra commerciale che Wadhwani non riuscì a vincere. Tuttavia, sentiva l'obbligo morale di fare il meglio per i venture capitalist che avevano investito nell'azienda e rimasero con American Robotics per otto anni per aiutarli a recuperare la maggior parte dei loro soldi. Ha lavorato XNUMX ore su XNUMX per trasformare l'azienda in una società di software per la produzione integrata di computer.
Curva di apprendimento
“Dopo 10 anni di lavoro a settimane da 90 a 100 ore, sono uscito da questa estenuante esperienza con solo poche centinaia di migliaia di dollari come ricompensa azionaria, ma una vasta esperienza su come costruire un business tecnologico in un mercato difficile con grandi, concorrenti aggressivi e ben finanziati”, ha detto Wadhwani di questa esperienza.
Alla fine ha creato la sua terza azienda Aspect Development, leader nel software aziendale per la gestione della catena di approvvigionamento. Questo è stato quando si è dimesso da più consigli a Pittsburgh e si è trasferito nella Silicon Valley con la sua famiglia per ricominciare da capo con poca o nessuna rete in questo nuovo stato. Anche se ricominciare non è stato un'impresa facile, Wadhwani si è goduto tutto e ha guidato Aspect dal 1991 fino alla sua acquisizione da parte di i2Technologies nel 1999. Quello è stato anche l'anno in cui Wadhwani è entrato nell'ambito club dei miliardari.
Wadhwani ha poi fondato il Symphony Technology Group nel 2002 a Palo Alto. Oggi è la società madre di molti prodotti come Symphony Teleca Corporation, Symphony Health Solutions, Symphony Performance Health, tra gli altri. Oggi Wadhwani è considerata una delle persone più influenti e potenti nel mondo delle startup tecnologiche.
Ridare
Nel 2000 ha fondato la Wadhwani Foundation a cui ha ora dedicato gran parte del suo patrimonio. La missione della Fondazione è l'accelerazione economica nelle economie emergenti attraverso la creazione di posti di lavoro e lo sviluppo delle competenze. La Fondazione ha già lanciato cinque iniziative ad alto impatto in India con l'obiettivo di creare 25 milioni di posti di lavoro. Una delle sue iniziative chiave è la National Entrepreneurship Network (NEN), co-fondata nel 2003 con IIT Bombay, IIM Ahmedabad, BITS Pilani, SP Jain Institute of Management and Research e Institute of Bioinformatics and Applied Biotechnology.
Mentre la pandemia imperversava in tutto il mondo e l'anno scorso ha portato incertezza riguardo all'occupazione e alla stabilità economica, Wadhwani ha continuato a impegnare ₹ 200 crore per il lancio dell'Iniziativa Sahayata per aiutare le PMI in difficoltà colpite dalla crisi economica indotta dalla pandemia.
Wadhwani ha anche fondato il Wadhwani Institute for Artificial Intelligence con suo fratello Sunil presso l'Università di Mumbai nel 2018. Insieme, i fratelli hanno impegnato oltre 30 milioni di dollari per utilizzare l'IA per il bene sociale per sfruttare il potere dell'IA per migliorare la salute pubblica, l'agricoltura, le competenze , infrastrutture e altri bisogni sociali. “Il nostro approccio consiste nell'identificare aree importanti di bisogni sociali, sviluppare soluzioni basate sull'intelligenza artificiale e quindi collaborare con il governo centrale, i governi statali, le fondazioni e altri partner per convalidare queste soluzioni in programmi pilota. Se questi progetti pilota hanno successo, implementiamo queste soluzioni su scala molto più ampia", ha affermato.
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