(Novembre 11, 2021) Alzati come una fenice è ciò che si legge nella biografia su Twitter del giocatore di cricket Unmukt Chand. E il 28enne ha fatto esattamente questo resuscitando se stesso dopo essere diventato il primo giocatore di cricket indiano a firmare per la Big Bash League australiana.
Era il 2012 quando Unmukt Chand irruppe sulla scena internazionale da adolescente nella Coppa del Mondo ICC Under 2012 del 19 in Australia. Vestito con una maglia blu, l'allora 18enne ha sconfitto i suoi avversari con un inning strepitoso e ha finito per alzare il trofeo. E ora, nove anni dopo, ha scritto la storia quando ha firmato un contratto con i Melbourne Renegades.
Grandi notizie… @UnmuktChand9 🔒
L'ex capitano di India A e India U19 è ufficialmente un rinnegato!#GETONROSSO
— Melbourne Rinnegati (@RenegadesBBL) 4 Novembre 2021
Il giocatore di cricket, che ha annunciato il suo ritiro dal cricket indiano nell'agosto di quest'anno, giocherà per la prima volta in un campionato internazionale. Mentre Chand ha scritto la storia con questa mossa, il suo viaggio è stato piuttosto un giro sulle montagne russe. Dall'essere pubblicizzato come la prossima grande cosa nel cricket indiano all'essere espulso dai giochi del Ranji Trophy, questo Indiano globale ha visto tutto.
L'ascesa di una stella del cricket
Nato nel 1993 in una famiglia Kumauni Rajput da genitori insegnanti, Chand amava il cricket da bambino. Come ogni altro ragazzo degli anni '90, anche lui giocava a cricket di burrone con i suoi amici. Ma i suoi genitori non erano consapevoli del suo amore per il gioco. Fu solo quando uno dei loro vicini informò suo padre di aver rotto il vetro di qualcuno mentre giocava a cricket, suo padre iniziò a prendere sul serio la passione di Chand. Ben presto Chand si iscrisse alla Modern School Barakhamba di Delhi grazie alla sua buona infrastruttura per il cricket. La scuola si è rivelata il terreno di allenamento perfetto per questo allora adolescente che ha presto iniziato a giocare partite interscolastiche nella regione di Delhi.
Questa esposizione lo ha portato ad essere selezionato per la squadra Under 15. Parlando del viaggio iniziale di Chand, suo padre Bharat Chand Thakur ha detto a Rediff.com: “E' stato fortunato a far parte di un campo di addestramento organizzato da Bishen Bedi con il quale ha viaggiato per la prima volta a Dharmshala per un mese e mezzo, e poi in Australia per un programma di formazione di tre settimane. Penso che indossare l'attrezzatura completa e battere in uno stadio con migliaia di spettatori in terra straniera debba aver aumentato la sua fiducia".
Spazzola con la fama
Chand stava guadagnando popolarità grazie al suo talento e presto si ritrovò nella squadra U-19. E 'stato il 2012 che si è rivelato un punto di svolta nella vita del giocatore di cricket mentre ha portato la squadra indiana di cricket U-19 a una massiccia vittoria nella serie quadrangolare in Australia. Sotto il suo capitano, la squadra ha vinto per sette wicket. Pochi mesi dopo nella Coppa d'Asia Under 19 dell'ACC, Chand è ancora una volta all'altezza della situazione contro lo Sri Lanka in semifinale e successivamente contro il Pakistan in finale. Ha vinto il Man of the Match in entrambe le partite ed è stato presto salutato come la prossima grande cosa nel cricket. La convinzione è stata ulteriormente cementata quando l'India ha sconfitto l'Australia per sollevare la Coppa del mondo di cricket Under 19 sotto il suo capitano.
Chand ha impressionato tutti con le sue prestazioni sul campo e, all'età di 18 anni, ha debuttato all'IPL quando è stato ingaggiato dai Delhi Dare Devils, rendendolo il giocatore più giovane ad aver giocato nell'IPL. Nel 2014 si è trasferito a Rajasthan Royals durante l'asta IPL. Nel 2015 è stato scelto dai Mumbai Indians dove ha vinto il suo primo titolo IPL anche se non è apparso spesso nei giochi. Le sue scarse prestazioni nelle stagioni IPL lo hanno lasciato a bocca aperta.
La caduta di una stella
Gli anni successivi si sono rivelati piuttosto impegnativi per lui poiché Chand si è visto escluso anche dalle partite della A-Team. “Gran parte di quella caduta è avvenuta nell'arco di una settimana. Sono stato eliminato per la prima volta dalla parte del Ranji Trophy nel 2017. Poi, pochi giorni dopo, non ci sono state offerte per me nell'asta IPL. Sembrava che la mia vita fosse stata fatta a pezzi", ha detto all'Hindustan Times in un'intervista.
Visualizza questo post su Instagram
È stato quando Chand ha toccato il fondo. Tuttavia, si è ripreso quando il peso della paura del fallimento è stato finalmente sollevato dalle sue spalle. “Quando è seguito lo snobbamento dell'IPL, il giorno dopo mi sono svegliato con una strana realizzazione. Sai, tutti gli sportivi, anche i grandi, vivono una vita di paura. Paura di sbagliare; paura che la buona forma se ne vada; la paura di tutto ciò che hai costruito crolla. Quindi, quando ho toccato il fondo nel 2017, è stato un peso sulle mie spalle. Mi sono detto: 'Bhai, isse zyaada kya hoga?' (Cos'altro potrebbe andare storto?)", ha aggiunto.
La sua rinascita dalle ceneri
Ma le cose non sono cambiate molto per questa stella nascente, anche dopo che ha cambiato base a Uttrakhand nel 2019 e poi è tornato a Delhi. Nell'agosto 2021, ha annunciato il suo ritiro dal cricket indiano affermando che avrebbe esplorato "migliori opportunità da tutto il mondo". Si è poi trasferito negli Stati Uniti alla ricerca di pascoli più verdi e dopo aver giocato alcuni mesi per i Silicon Valley Strikers, Chand ha ora firmato il contratto della Big Bash League con i Melbourne Renegades, rendendolo il primo giocatore di cricket maschio indiano a raggiungere questa impresa.
Visualizza questo post su Instagram
Chand è l'esempio perfetto che tutto è possibile se si è determinati. Nonostante sia stato estromesso dalle partite per molti anni, Chand è riuscito a risorgere dalle ceneri come una fenice e a creare la storia diventando il primo giocatore di cricket indiano a trovare un posto nella Big Bash League australiana.
Segui Unmukt Chand su Twitter ed Instagram