Quando Milkha Singh ha partecipato al 1960 Olimpiadi di Roma, ha mancato di insaccare una medaglia per un soffio. Il rimpianto rimase con lui per il resto della sua vita. L'asso velocista sperava che un giorno un indiano avrebbe portato a casa una medaglia olimpica. Anche se potremmo non aver ancora risolto i giochi di atletica leggera, l'India è riuscita a portare a casa 26 medaglie finora: 9 d'oro, 6 d'argento e 11 di bronzo. Il paese ora ha le sue speranze riposte sul nuovo set di atleti che gareggeranno al prossimo Olimpiadi di Tokyo.
La sezione Giornata Olimpica Internazionale (23 giugno 2021), Global Indian rivisita i viaggi di alcuni medagliati olimpici indiani.
PV Sindhu, Badminton
PV Sindu ha molti primati e record al suo attivo. La più importante ovviamente sarebbe la sua medaglia d'argento alle Olimpiadi del 2016. Quando si è qualificata per le finali dell'evento, è diventata la prima giocatrice di badminton indiana a farlo. Poi c'è il fatto che lei è la primo indiano a diventare il campione del mondo di badminton. Sindhu ha vinto diverse medaglie ed è attualmente classificata al numero 7 al mondo nella categoria singolare femminile. Quest'anno, è l'unica giocatrice indiana di singolare femminile ad essersi qualificata per le Olimpiadi di Tokyo, dove spera di vincere l'oro. Per prepararsi, sta praticando religiosamente dalle cinque alle sei ore con lei pullman Park Tae Sang.
L'amore di Sindhu per il badminton è iniziato quando aveva 8 anni. Sebbene entrambi i suoi genitori, PV Ramana e P Vijaya, siano giocatori di pallavolo, per Sindhu è stato il badminton a mantenere il fascino. Ha iniziato ad allenarsi con Mehboob Ali presso i campi da badminton dell'Indian Railway Institute of Signal Engineering and Telecommunications a Secunderabad, prima di entrare a far parte del Accademia di badminton di Gopichand gestito da Pullela Gopichand, il suo idolo d'infanzia. Nonostante viva a 56 chilometri di distanza dall'Accademia, Sindhu ha sempre tenuto a riferire in tempo per le prove. Le sue vittorie nell'arena internazionale l'hanno catapultata nella top 10 del mondo ed è stata anche insignita del Rajiv Gandhi Khel Ratna e del Padma Shri. Nel gennaio 2020, Sindhu è stato insignito del Padma Bhushan, il terzo più alto riconoscimento civile in India.
Abhinav Bindra, tiratore
Abhinav Bindra ha fatto la storia quando ha insaccato una medaglia d'oro al Olimpiadi di Pechino 2008 nell'evento 10m Air Rifle. Questa è stata la prima medaglia d'oro dell'India alle Olimpiadi dal 1980, quando la squadra di hockey maschile ha vinto gli allori. Ha anche vinto nove medaglie ai Giochi del Commonwealth e tre medaglie d'oro ai Giochi asiatici. Bambino prodigio, Bindra iniziò ad allenarsi all'età di 15 anni con il suo primo allenatore, il tenente colonnello JS Dhillon. È stato il partecipante più giovane alle Olimpiadi di Sydney del 2000, dove è arrivato 11°. Ha vinto il Premio Arjuna all'età di 18 anni e il Rajiv Gandhi Khel Ratna a 19; ha anche ricevuto il Padma Bhushan dopo il suo successo alle Olimpiadi.
Tuttavia, la sua storia di successo non è quella tipica di un atleta che combatte la povertà e tutte le probabilità prima di raggiungere la gloria. Forse è anche questo il motivo; i detrattori hanno dubitato della sua sincerità e determinazione all'inizio. Appartiene a una ricca famiglia punjabi ed è l'amministratore delegato di Abhinav Futuristics, l'unico distributore del marchio Walther di fucili e pistole in India. Ma pochi sanno che Bindra ha fondato la Abhinav Bindra Foundation e l'Abhinav Bindra Sporting Trust attraverso le quali collabora con le scuole per promuovere il tiro a segno a livello di base attraverso l'assistenza tecnica e finanziaria. Si è ritirato dallo sport nel 2016 ed è membro della Commissione Atleti del CIO.
Vijender Singh, Pugilato
Vijender Singh ha fatto la storia quando ha vinto un bronzo nella categoria dei pesi medi al Olimpiadi di Pechino 2008; è stata la prima medaglia olimpica nella boxe da un indiano. Ha continuato a vincere medaglie di bronzo al 2009 campionati mondiali e la 2010 Giochi del Commonwealth oltre a medaglie d'argento al Giochi del Commonwealth del 2006 e 2014.
È interessante notare che Vijender ha intrapreso la boxe come mezzo per assicurarsi un lavoro stabile nel governo. Cresciuto in una famiglia della classe media ad Haryana, Vijender ha sempre sognato un lavoro stabile per un futuro sicuro. Fino a quando, la sua vittoria alle Olimpiadi ha cambiato le sorti e lo ha catapultato nella grande lega. Sebbene abbia scalato le classifiche nel circuito nazionale, la sua performance non è riuscita a portargli il lavoro che aveva sognato. Fu allora che gli fu chiesto di puntare alle Olimpiadi, perché ciò avrebbe potuto aumentare le sue possibilità di ottenere un lavoro governativo. Quando si è preparato per le Olimpiadi di Atene 2004, è stato per lo stesso motivo. Tuttavia, si è presto ritirato a seguito di una sconfitta nel round di apertura.
Le cose hanno cominciato a cambiare quando l'allenatore di boxe indiano GS Sandhu ha insistito sul fatto che gli atleti guardassero ogni incontro nella loro categoria. Questo ha dato a Vijender un assaggio del meglio in azione; cosa più importante, la cerimonia della medaglia lo ha spronato. Tornato a casa, è tornato in gioco con uno scopo rinnovato e ha dato il massimo. Il resto, come si suol dire, è storia.
Mary Kom, Pugilato
MC Mary Kom è diventata la prima e unica donna indiana a qualificarsi per il 2012 Giochi Olimpici dove ha vinto una medaglia di bronzo nella categoria pesi mosca. È stata classificata come la numero 1 al mondo dei pesi mosca leggeri femminile dal Associazione Internazionale di Pugilato ed è la prima pugile indiana a vincere medaglie d'oro al 2014 Giochi asiatici così come al Giochi del Commonwealth 2018.
Nata in una famiglia povera a Manipur, Mary inizialmente ha partecipato a sport come la pallavolo, il calcio e l'atletica mentre era a scuola. Tuttavia, è stata ispirata dal successo di Dingko Singh e ha deciso di passare dall'atletica leggera alla boxe nel 2000. Inizialmente ha nascosto il suo interesse per la boxe a suo padre, che temeva che potesse rovinare le sue possibilità di matrimonio. Alla fine l'ha saputo quando la foto di Mary è apparsa su un giornale dopo aver vinto il campionato statale di boxe. Ha dovuto superare la ferma obiezione della sua famiglia per trasferirsi a Imphal per intraprendere una carriera nella boxe dove ha convinto un allenatore locale, K Kosana Meitei, ad allenarla. Ha preso una breve pausa dopo il suo matrimonio, durante il quale ha avuto due figli, prima di tornare allo sport e vincere la medaglia d'argento al Campionato asiatico di boxe femminile 2008 in India. Da allora non si è più guardato indietro.
Guarda Mary Kom parlare della sua vittoria alle Olimpiadi del 2012
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