(Il nostro Ufficio, 24 maggio) Quando combatti una battaglia con il tuo corpo, non è facile superare le probabilità e diventare un esempio per gli altri. Ecco perché spicca il nazionale saudita Nouf Al Marwaai. Nata con una malattia autoimmune che alla fine ha iniziato a colpire i suoi reni e le ha impedito di condurre una vita normale, Nouf ha iniziato a praticare yoga all'età di 19 anni nel 1999. Soffrendo di dolori articolari, muscolari e corporei, Nouf non è stata in grado di fare molto in quel modo volta.
Nouf è andata per la prima volta in Australia per ottenere un diploma in fisiologia e anatomia, ed è lì che è stata introdotta all'Hatha yoga, alla gestione del peso e alla terapia di rilascio dello stress. Successivamente, si è recata in India – dove lo yoga ha avuto origine circa 5,000 anni fa – e si è formata sotto la guida di insegnanti in tutto il Kerala, Delhi e l'Himalaya. Qui ha imparato non solo le asana, ma anche la pratica della guarigione basata sull'Ayurveda. Le sue condizioni hanno iniziato a migliorare drasticamente ed è diventata una grande sostenitrice dello yoga.
Ridare
Fu allora che si rese conto che il mondo arabo era stato privato dei poteri dello yoga e voleva introdurre gli insegnamenti in Arabia Saudita. Nel 2004, lo yoga era disapprovato da una certa sezione della società saudita e i miti lo collegavano all'induismo. Spingendo attraverso tutta la disinformazione e rompendo gli stereotipi, Nouf è diventato il primo istruttore di yoga certificato dell'Arabia Saudita dopo una lotta di 20 anni. Ma il viaggio non è stato senza blocchi stradali. La prima grande occasione per la 41enne è arrivata nel 2009 quando è stata nominata direttrice regionale di Yoga Alliance International (YAI) per la regione del Golfo dal fondatore di YAI Swami Vidyananda. In precedenza, Nouf aveva tenuto seminari per aziende e università che hanno attirato anche l'attenzione dei media.
"Le persone hanno iniziato a saperne di più sullo yoga e hanno chiesto informazioni su di esso e sui suoi benefici per la salute", ha detto ad ArabNews. Entro dicembre di quell'anno, Nouf ha avviato un centro per lo yoga e altre medicine alternative.
Con la gloria venne la resistenza. Gli ideologi della linea dura hanno chiarito la loro opposizione, ma Nouf è stato fermo. "C'è un mito riguardo allo yoga e alla religione in generale, non solo all'Islam... È totalmente ingiusto e ignorante combattere un così grande sistema di salute e benessere e uno sport sistemico interessante usando la religione e altre scuse solo perché siamo intolleranti a una certa ideologia ,” Nouf ha detto a News18.
Vento del cambiamento
In un'altra intervista con Vinci, Nouf ha detto che i suoi insegnanti di yoga indiani non hanno mai costretto a credere in lei. “Hanno rispettato ogni credo. Hanno detto che ti stiamo insegnando una pratica di stile di vita per la salute. Non ti stiamo insegnando nulla che contraddica la tua convinzione", ha detto. Nel 2015 ha co-fondato il Riyadh-Chinese Medical Center a Jeddah. Venti di cambiamento più forti hanno iniziato a soffiare nel 2016, quando il governo saudita ha iniziato a parlare di sport femminili e ha scelto la principessa Reema bint Bandar Al Saud a guidare la Community Sports Federation.
Nel 2017, Nouf ha incontrato la principessa Reema e lo yoga ha ottenuto il riconoscimento ufficiale dal governo. “A volte la gente dice che lo yoga non è uno sport. Ma scientificamente se guardi allo yoga, aumenta la tua funzione polmonare, aiuta nei problemi di metabolismo e migliora la perdita di peso", ha detto. Quello che era iniziato come uno sforzo per migliorare la salute personale si è trasformato in una rivoluzione. Ora, lo yoga viene praticato nelle città saudite della Mecca, Riyadh Madina e Jeddah, che da sole ha più di 8,000 seguaci. Il riconoscimento è arrivato non solo dal suo Paese, ma anche da Nuova Delhi, che nel 2018 ha conferito a Nouf il quarto premio civile indiano Padma Shri, che raramente viene assegnato agli stranieri. Ma il lavoro non finisce qui per Nouf. Il suo prossimo obiettivo è portare l'Ayurveda e la naturopatia nel mainstream del benessere dell'Arabia Saudita.
Namaste
C'è posto vacante per l'allenatore di yoga?