(Settembre 13, 2021) Il 24 agosto, quando il Boeing C-17 Globemaster III decollato dal Aeroporto internazionale Hamid Karzai di Kabul e svanito nel cielo dopo essere andato a ovest, fotografo Omer Farooq Faizi – uno dei passeggeri a bordo dell'aereo statunitense – ha tirato un sospiro di sollievo. È stata una giornata molto stressante per lui quando, insieme alla sua famiglia, ha attraversato le strade controllate da uomini armati talebani per raggiungere l'aeroporto, già precipitato nel caos, tra i timori di un imminente attacco terroristico.
L'uscita di Omer dalla madrepatria è avvenuta appena 48 ore prima del mortale attentato suicida fuori dall'aeroporto che ha provocato 170 morti e dozzine di feriti. Circa 72 ore prima della sua partenza, sette afgani sono morti nello stesso punto in cui decine di migliaia di afgani hanno cercato disperatamente di lasciare il loro paese. La fortuna era chiaramente a favore di Omer e della sua famiglia.
“Con i talebani al timone, gli afgani guardano a un futuro oscuro. Rimanere a Kabul non era un'opzione", dice il 29enne, che si chiama anche Omer Khan. Accompagnato dal fratello maggiore, Omer partì dal suo paese insieme a sua moglie e al loro figlio. Attualmente sono ospitati in un campo temporaneo negli Stati Uniti. "Rimarremo al campo per circa tre settimane fino a quando i documenti (per stabilirci negli Stati Uniti) non saranno completati", informa Omer, parlando in esclusiva a Indiano globale. Una volta espletate le formalità, ricomincerà la vita in terra straniera.
Un passato pieno di guai
“Ero uno studente di terza classe durante il precedente regime talebano. Ricordo ancora che non solo la mia famiglia, ma decine di afgani erano in profonda crisi finanziaria. All'epoca c'erano molti problemi che noi afgani dovevamo affrontare, in particolare le donne", ricorda Omer, ancora scioccata dall'attacco terroristico mortale del 26 agosto.
Nato a Kabul, Omer si è guadagnato un nome come fotografo freelance. Le sue fotografie insolite sono state presentate in numerose mostre e concorsi non solo in Afghanistan ma anche a livello internazionale. “Sotto il nuovo regime talebano, il mio Paese tornerà indietro di 50 anni e su questo non ho dubbi. Molte persone sono già diventate disoccupate”, afferma Omer, i cui familiari rimangono a Kabul. È in costante contatto con loro.
Tregua in fotografia
Dopo aver completato la sua scuola elementare e secondaria dal Liceo Mohammed Alam Faizad a Kabul, Omer desiderava imparare le arti fin dalla tenera età. Nel 2009 ha iniziato a studiare calligrafia presso un istituto privato. Successivamente si è dedicato al giornalismo e ha iniziato la sua carriera come fotografo freelance.
Sebbene le sue fotografie siano state esposte in diverse mostre in Afghanistan, nel 2017 ha partecipato a due mostre in Francia, che gli hanno dato la necessaria visibilità internazionale. "Scatto qualsiasi cosa che abbia a che fare con la bella vita", sorride.
La sua profonda passione e amore per la fotografia si riflette nel suo lavoro, che offre uno spaccato della vita in Afghanistan e della sua gente. Da una giovane ragazza afgana sorridente a un gruppo di bambini che pattinano, un venditore di palloncini in piedi davanti allo skyline di Kabul e un gruppo di afgani che si abbandonano buzkashi (lo sport nazionale dell'Afghanistan) – ogni sua foto parla più di mille parole. Dalle fotografie di Omer Khan, nel 2019 è stato pubblicato un libro fotografico intitolato “Hidden Treasure” – che rappresenta la bellezza dell'Afghanistan – che gli è valso riconoscimenti e apprezzamenti da tutte le parti.
Il pluripremiato fotografo afferma che il Pakistan è il principale colpevole dello stato di cose nella sua madrepatria. “I talebani prendono ordini dal Pakistan, che non vuole che l'Afghanistan prosperi. L'economia sta andando in crisi e nessuno si farà avanti per investire in Afghanistan", afferma un preoccupato Omer, onorato di UNESCO per i suoi lavori nel 2018. Ha conseguito anche un attestato della masterclass di fotografia contemporanea (2018) insieme alla masterclass di ideazione, ideazione e direzione del progetto fotografico (2019) dal Istituto francese in Afghanistan.
Guardando indietro
Chiedendogli come sia la situazione in Afghanistan da quando i talebani hanno preso il potere, Omer informa che la milizia spesso molesta le persone per le strade di Kabul. “I talebani non lasceranno lavorare le donne e le molesteranno. Le persone generalmente hanno paura dei talebani e sappiamo tutti cosa hanno fatto durante il loro governo precedente”, dice, aggiungendo che la milizia non vuole che le donne siano viste fuori dalle loro case.
Tale è la sua passione per la fotografia che anche dopo che i talebani hanno preso il sopravvento, era in strada con la sua macchina fotografica, scattando fotografie che ritraggono la vita sotto il governo talebano. Una delle sue fotografie, diventata virale, era un'immagine di donne deturpate con vernice spray fuori dai saloni di bellezza.
Un semplice accenno all'India fa sorridere il fotografo. “Sono stato in India come turista e anche per un corso di formazione per tre mesi. È un paese bellissimo", afferma Omer, che spera in un brillante futuro come fotografo negli Stati Uniti. “Francamente, noi afgani non temiamo la morte. Temiamo solo per i nostri familiari a casa”.