(28 luglio, 9:50)
“Mi interessa di più la forma, l'arte e il desiderio di qualcosa di nuovo, non solo nella mia scrittura, ma anche quando leggo. Mi annoio molto quando leggo romanzi che non contengono nulla di nuovo. Quindi, questo è probabilmente ciò che mi spinge su ciò che scrivo dopo. Cerco di andare oltre ciò che è già illuminato, quei tipi di luoghi più oscuri, attraverso la mia scrittura”.
Ecco come Sunjeev Sahota, autore nella lunga lista del Booker Prize 2021, descrive il processo di scelta delle storie per i suoi libri. In meno di un decennio, l'origine indiana romanziere britannico è diventato un nome da non sottovalutare nella scena letteraria con solo tre libri al suo attivo.
Per qualcuno che ha iniziato a leggere il suo primo romanzo all'età di 18 anni e ha iniziato a scriverne uno a 25, Sahota ha impressionato critici e amanti dei libri con i suoi racconti toccanti. Le sue novelle sono incentrate sulle esperienze di immigrati che lottano con un senso di appartenenza nelle loro terre adottive.
"La vita non deve rimanere un lamento di rabbia,... può anche essere piena di bei momenti che sembrano arrivare con gli uccelli." (p166)
Il nuovo romanzo di Sunjeev Sahota sul desiderio, l'oppressione, la resistenza e la guarigione nel Punjab degli anni '1920 e '1990 è scritto in modo squisito, totalmente avvincente. pic.twitter.com/TlVeaHugMM
— Tim Robertson (@CEOAnneFrankUK) Luglio 26, 2021
I suoi libri si intrecciano nelle sue radici indiane e risuonano con un vasto pubblico. Con la sua seconda nomination al Booker Prize per Sala della Cina, Sahota ha dimostrato ancora una volta il suo coraggio. Ecco il viaggio stimolante di questo romanziere.
L'asiatico in una scuola dominata dai bianchi
I nonni di Sahota emigrarono nel Regno Unito dal Punjab nel 1966 e si stabilirono nell'area Normanton di Derbyshire. Fu qui che Sahota nacque 15 anni dopo. Essendo cresciuto in una affiatata comunità sikh, Sahota ha sentito un senso di appartenenza tra la sua gente e la sua cultura. Ma quando aveva 7 anni, suo padre comprò un minimarket in cui Chesterfield, e tutto è cambiato per un giovane Sahota. È passato dall'essere parte di un'ampia rete di parentela all'essere l'unico asiatico nella sua scuola secondaria. È diventato un facile bersaglio del razzismo.
In un conversazione con il Guardian, ha rivelato,
“Ricordo che nel mio primo anno, quando avevo 11 anni, c'erano alcuni ragazzi del quinto anno che sembravano prendermi di mira. È diventato fisico solo una o due volte, ma c'erano molti blocchi nelle scale. Le persone non pensano al blocco come fisico ma è molto invasivo e la cosa peggiore è quanto ti renda consapevole di te stesso e della tua differenza. Camminando per strada, o in una stanza, pensi, come reagiranno le persone? Cosa vedranno prima?"
Essendo lontano dalla sua comunità e dalla sua gente, Sahota ha provato un senso di alienazione e ha lottato per identificarsi con i bianchi.
È stato un corso universitario in matematica che ha portato Sahota a Imperial college in Londra, che si è rivelato un antidoto alla sua solitaria esperienza di crescere a Chesterfield.
La mia recensione di China Room, ora sul @TheBookerPrizes lunga lista. Il miglior romanzo che abbia letto tutto l'anno. https://t.co/UriLhcFIw1
— Ruth Scurr (@ScurrRuth) Luglio 27, 2021
Storia d'amore con i libri
Fu più o meno nello stesso periodo che iniziò la storia d'amore di Sahota per i libri e la letteratura. Con tre libri famosi al suo attivo, è difficile credere che sia stato solo all'età di 18 anni che ha iniziato a leggere. Tutto è iniziato con il suo viaggio in India per incontrare i suoi parenti nel Punjab. All'aeroporto, ha preso Salman Rushdie'S Bambini di mezzanotte che lo ha attirato nel mondo della letteratura.
“Non so quanto ho capito davvero in quella prima lettura. Ma sembrava che una diga scoppiasse. Mi sono sentito piuttosto sopraffatto dal senso della narrazione come modo di passare la vita. E poi sono diventato un lettore assiduo e accanito molto rapidamente", ha detto a BookPage.
Questo amore per la narrativa ha alimentato il desiderio di Sahota di scrivere un romanzo. "Sapevo di voler scrivere un grande libro in parte perché volevo rendere omaggio ai libri che mi hanno fatto innamorare della lettura, quei romanzi grandi e coinvolgenti in cui mi sono perso per la prima volta", ha aggiunto.
Attentati 7/7 e il suo libro d'esordio
Sebbene Sahota avesse un profondo desiderio di scrivere un libro, scelse il settore assicurativo per il suo lavoro quotidiano. Per molti anni ha lavorato nel reparto marketing della major assicurativa Aviva. Tuttavia, era il Bombardamento dei tubi 7/7 a Londra 16 anni fa che ha cristallizzato il concept per il suo libro d'esordio, Le nostre sono le strade. La novella era una storia toccante e potente di radicalizzazione musulmana con un attentatore musulmano britannico al centro. Sahota ha trovato un terreno comune tra i suoi sentimenti di alienazione e quelli degli attentatori suicidi.
"C'era un'idea di appartenenza che sembrava connettersi con ciò che provavo nella tarda adolescenza, non che avrei mai seguito quella strada. Ma dato un certo tempo e luogo, e dato chi pensi che sia la tua gente e cosa potrebbe accadere nella sfera geopolitica, una serie di circostanze potrebbe innescare quel senso di non sentirsi collegato al Paese. Il fattore più importante è non sentirsi inglese dentro".
Ha scritto il libro per un periodo di tre anni a casa dei suoi genitori durante i fine settimana e la sera, pur mantenendo il suo lavoro quotidiano. "Essendo cresciuto nella comunità sikh britannica, dove la vergogna e l'onore giocano un ruolo così importante e non si mandano in onda i propri panni sporchi, ho sentito che stavo esponendo molto, motivo per cui probabilmente volevo scriverlo in privato".
Pubblicato nel 2011, Ours Are The Streets ha ricevuto una calorosa accoglienza. Tanto che poeta e critico John Burnside lo definì un "lavoro morale di vera intelligenza e potere". Due anni dopo, l'autore ha visto se stesso Granta's Best of Young British Novelists list.
Il viaggio verso la nomination al Man Booker Prize
È stato nel 2015 che il secondo libro di Sahota L'anno dei fuggitivi colpire le bancarelle. Basato sull'esperienza degli immigrati illegali in Gran Bretagna, il romanzo ha presto catturato la fantasia di molti. Tale fu il suo effetto che valse a Sahota la sua prima nomination per il Premio Uomo Booker 2015 (ora chiamato Il Premio Booker).
I romanzi di Sahota sono stati uno specchio della sua ideologia, emozioni e sentimenti che si sono formati nel corso degli anni nel Regno Unito.
“Sono figlio di immigrati così inevitabilmente che informa il modo in cui guardo il mondo. Anch'io provengo dalla classe operaia, quindi anche la classe è sempre da qualche parte nella mia mente. Queste due cose - l'immigrato e la classe operaia - sono presenti in tutti i miei romanzi fino ad oggi perché sono le due "identità" che hanno maggiormente influenzato la mia vita e le mie possibilità di vita. Dei due, direi che la classe ha avuto un effetto maggiore sulla mia vita rispetto alla razza o al mio status di immigrato”, ha detto all'Indian Express.
Mentre i suoi primi due libri arrivavano a intervalli di quattro anni, il suo terzo romanzo, Sala della Cina, ci vollero cinque anni per vedere la luce del giorno. Ispirandosi al folklore familiare sulla bisnonna, Sahota ambientò China Room nel Punjab degli anni '1920. Il libro ruota attorno a Meher e suo nipote – che sono separati da tempo e spazio – ma le loro storie sono interconnesse.
“Non ho mai sentito il bisogno di trarre storie dalle persone. Penso che perché sono così interessato e un tale amante dell'India, e perché parlo la lingua in modo idiomatico, c'è un modo per entrare", ha detto a The Guardian.
Entro due mesi dal suo rilascio, la China Room di Sahota è stata selezionata per il Premio Booker 2021 per la sua "brillante svolta" sull'esperienza dell'immigrato.
"Tutti i miei romanzi fino ad oggi presentano protagonisti desiderosi di libertà e connessione, di un senso di autostima e di un posto a cui appartenere, e senza dubbio questo attinge alla mia connessione irritata con la mia terra natale", ha scritto in una colonna per Hub letterario.
Take dell'editore
Gli immigrati non hanno mai vita facile in nessun paese: sentono il conflitto di essere inseriti tra culture diverse a casa ea scuola/lavoro. L'autore Sunjeev Sahota, vincitore del Booker Prize, colpisce nel segno quando parla della sensazione di "non sentirsi inglese dentro" da adolescente. Immigrato di seconda generazione di origine sikh, il quarantenne è stato una voce della classe operaia immigrata nel Regno Unito attraverso i suoi tre illustri libri. Con ciascuna delle sue novelle, sbuccia uno strato che offre uno spaccato del mondo degli immigrati. Gli auguriamo il meglio per il conto alla rovescia del Booker Prize.