(Agosto 16, 2021) Un gruppo di registi francesi pionieri è esploso sulla scena cinematografica negli anni '1950 cercando di rivoluzionare le convenzioni cinematografiche con libertà artistica e controllo creativo. Allontanandosi dai tropi lineari della narrazione, questi registi desideravano creare un nuovo linguaggio e questa rivoluzione ha dato vita a Cinema francese della nouvelle vague. Con pionieri come Jean-Luc Godard ed Francois Truffaut al centro del movimento, è diventato un momento decisivo per il cinema mondiale. E in mezzo a questa corrente pionieristica c'era un editore indiano... Lilla Lakshmanan.
I India-nato e SorbonneLakshmanan, istruita, si è trovata a farsi strada nella New Wave francese negli anni '60 lavorando con sostenitori come Godard e Truffaut. È stata tra le prime donne indiane a trovare un posto nel cinema mondiale.
Ecco la storia di questo Indiano globale che si è fatta strada da Bombay a Parigi.
Da Bombay alla scuola di cinema a Parigi
Fu nel 1935 che iniziò la sua storia quando nacque a Jabalpur a una madre francese Lila e al padre indiano Lakshmanan che era il direttore di Tutta la radio dell'India. A causa del lavoro di trasloco di suo padre, Lakshmanan si è spostata dalla base Lucknow a Delhi a (poi) Bombay per i primi anni della sua vita. Era dentro Bombay che ha vissuto per un considerevole lasso di tempo. Ma dopo la separazione dei suoi genitori, una Lakshmanan di 12 anni ha fatto le valigie ed è partita per un collegio a Inghilterra. Con radici indo-francesi, Lakshmanan ha avuto difficoltà ad adattarsi alla sua nuova vita in collegio che era troppo rigoroso nella sua disciplina. Tuttavia, nelle sue stesse parole, è stata questa severità a costringerla a valutare la vita da molti angoli.
Due anni dopo, Lakshmanan si è trovata a un ballo studentesco a Parigi, dove ha incontrato un attore di 24 anni che scriveva e girava film. L'incontro ha acceso una connessione, tuttavia, le cose sono presto svanite dopo uno scambio di una manciata di lettere. Ma questo contatto con qualcuno del mondo del cinema ha suscitato il suo interesse per i film e ha promesso di sposare un regista o di diventarlo lei stessa.
A 17 anni si iscrive alla Sorbona per studiare Letteratura inglese. Ma il suo modo di pensare inglese non ha trovato un approdo perfetto nel mondo francese, e ha dovuto disimparare e imparare molto per diplomarsi al Università di Parigi.
In un conversazione con Mumbai Mirror, Lakshmanan ha detto,
“Ma ho fallito con brutti voti (due su 20). La mia insegnante ha detto: 'poverina non sa pensare'. Non ero costernato. Sono riuscito a imparare a pensare. Il modo di pensare francese si basa sulla logica e sulla costruzione e il pensiero deve essere sintetizzato. Gli inglesi preferiscono che tu conosca bene la tua materia e poi ti permetta di presentare i tuoi pensieri nella tua stessa interpretazione in modo coerente.
Lakshmanan aveva ancora il desiderio di far parte del cinema e questo sogno l'ha portata a frequentare una scuola di cinema francese ID'HEC (Institut des hautes etudes cinematographiques) dove ha studiato montaggio anziché regia perché non si considerava abbastanza creativa. È stato qui che si è incontrata Giovanni Vautrin, scrittore e regista francese. I due si sposarono nel 1953 e dopo la nascita del loro primo figlio nel 1955, la coppia si trasferì a Bombay.
Mentre Vautrin ha trovato lavoro come professore di letteratura francese al Wilson College, Lakshmanan ha insegnato francese al Alliance Francaise. Più o meno nello stesso periodo Vautrin assisteva il regista italiano Roberto Rossellini nel suo documentario sull'India intitolato Inde, Terre Mere.
L'inizio della New Wave francese
Mentre Rossellini stava facendo la sua magia con il cinema neorealista italiano, in Francia, il cinema francese della New Wave aveva iniziato a spiegare le sue ali. Allontanandosi dallo stile cinematografico tradizionale, i registi francesi d'avanguardia stavano esplorando nuove narrazioni e stili visivi. E questo nuovo movimento artistico ha trovato Godard e Truffaut al centro della sua ascesa. Lakshmanan ha finito per lavorare con due dei più grandi registi francesi di tutti i tempi come montatore.
Tutto ebbe inizio quando si trasferì in Francia alla fine degli anni '50 con il marito. E un tiepido pomeriggio mentre camminavo lungo il Champs Élysées, ha incontrato Godard.
“Mio marito gli ha chiesto se poteva assumermi come stagista e Godard ha acconsentito, è così che è iniziato e sono diventato il suo assistente al montaggio. Il primo film in cui ho lavorato con lui è stato Breathless. È stata un'esperienza strana perché non sapeva cosa stava facendo. In un certo senso mi ha imposto all'editor Cecile Decugis, che faceva parte della Resistenza algerina", ha aggiunto.
Imparare le corde da Godard
Lavorare con una leggenda come Godard non è stata un'esperienza facile per Lakshmanan. Per qualcuno che desiderava rivoluzionare il cinema, si è imbattuto in una persona complessa.
“Godard era davvero un sadico e gli piaceva vedere fino a che punto poteva andare con qualcuno e questo non si vedeva immediatamente. Avrebbe messo alla prova e vedere se aveste ceduto", ha detto Lakshmanan.
Ma Lakshaman ha trovato il suo posto nel mondo di Godard e del cinema new wave mentre ha continuato a montare Una donna è una donna. Il film del 1961 era una commedia musicale con protagonista Anna Karina ed Jean-Paul Belmondo che ha continuato a vincere alla grande all'11 ° Berlin International Film Festival.
Il prossimo film che è arrivato sul tavolo di Lakshmanan per il montaggio è stato Virve Sa Vie. Profondamente influenzato da Bertolt Brechtteoria del teatro epico, Godard ha preso in prestito una nuova estetica per il film. I salti che hanno interrotto il flusso del montaggio hanno reso Virve Sa Vie un capolavoro in sé. Il film si rivelò essere il quarto film più popolare al botteghino francese nel 1962 e vinse anche il Gran Premio della Giuria al Festival di Venezia.
Lakshmanan stava lavorando con un sorvegliante come Godard, ma ogni volta lo sorprendeva con l'efficacia del suo lavoro.
“Godard non ha mai seguito il consiglio di nessuno; aveva sempre deciso. Eravamo soliti graffiare le pellicole e incollarle insieme. Se hai perso un fotogramma, è stata considerata sfortuna. Godard era solito stare di fronte all'editore per vedere se non avesse commesso un errore. Non sono stato intimidito da lui perché mi ha messo alla prova e sapeva che potevo scavalcare i suoi piedi", ha aggiunto Lakshmanan.
Nel 1963, ha lavorato con Godard in due film: I Carabinieri ed Disprezzo. Mentre il primo ha avuto una buona accoglienza al botteghino, è stato il secondo ad essere stato un punto di influenza nel cinema fino ad ora. Considerata la più grande opera d'arte prodotta nell'Europa del dopoguerra, Contempt è classificata al 60° posto nell'elenco dei 100 più grandi film in lingua straniera della BBC.
L'abilità nel montaggio di Lakshmanan è stata esplorata anche da un altro regista anticonformista del cinema francese Wave, Francois Truffaut. L'editore ha collaborato con Truffaut al suo dramma romantico del 1962 Jules e Jim. Ambientato sullo sfondo della prima guerra mondiale, il film è un tragico triangolo amoroso che è arrivato Rivista Empire'I 100 migliori film del cinema mondiale.
“Truffaut aveva una mentalità indipendente come Godard. Spesso si metteva al lavoro ed era più organizzato di Godard. Aveva un piano chiaro; ha scritto le sue sceneggiature. C'erano uomini che avrebbero controllato la regia, il montaggio e la sceneggiatura del film", ha aggiunto.
Fu durante questo periodo che Lakshmanan si separò da Jean Vautrin e si sposò Atilla Birò, architetto ungherese diventato pittore surrealista. Dopo aver lavorato per alcuni anni con i registi francesi, Lakshmanan ha detto addio alla sua carriera di montatrice e si è concentrata sulla sua vita matrimoniale.
Sebbene il periodo di Lakshmanan sia stato di breve durata, è stata tra le prime donne indiane a farsi strada nel cinema francese Wave negli anni '60. Lavorare con sostenitori come Godard e Truffaut è un risultato di per sé, e lei si è distinta come una professionista del montaggio film dopo film e ha contribuito a questi capolavori di lavoro. In un momento in cui non molte donne pensavano di recarsi in un altro continente per lavoro, Lakshmanan si confrontava con i pezzi grossi del cinema d'onda francese, facendo contare la sua presenza nell'ambito del cinema mondiale.