(Novembre 15, 2021) "Le persone amano le persone in modi così strani che avrai bisogno di più di una vita per capirlo", scrive l'autore indiano Siddharth Dhanvant Shanghvi in The Flamingoes of Bombay. Sono le complessità dell'amore e delle relazioni che questo 44enne ritrae nella sua forma più autentica, e questo lo ha fatto risaltare negli ambienti letterari. Con un Betty Trask Award al suo attivo, Shangvi è diventato un nome da non sottovalutare nel mondo della letteratura.
Per qualcuno che amava passare il tempo da solo e assorbire ogni singolo momento con la massima consapevolezza e chiarezza, Shanghvi scrisse il suo primo libro a 22 anni, ma gli ci vollero quattro anni per pubblicarlo. Nonostante il ritardo, si è rivelato essere un bestseller internazionale, rendendo Shanghvi un successo immediato nel mondo letterario. Tuttavia, è stato un lungo viaggio per questo autore che ha impiegato un po' di tempo per trovare la sua vera vocazione.
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Dalla solitudine alla narrazione
Nato a Mumbai in una famiglia gujarati, Shanghvi ha sempre amato il suo spazio. Già da bambino scappava spesso nella sua casa sull'albero dove trovava conforto dopo essere scappato dalla scuola e trascorreva ore, leggendo libri o semplicemente restando solo. Sono questi anni che hanno gettato una solida base per questo allora adolescente per assorbire silenziosamente ogni momento e stare da solo. “Il fatto di essere rimasto solo da bambino è stato il regalo più prezioso che i miei genitori mi hanno fatto. Mi è stato concesso lo spazio per non diventare nessuno in particolare ma me stesso", ha detto a Verve in un'intervista.
È stato il mondo dei libri ad affascinare Shanghvi. Quindi, dopo aver completato gli studi, si è trasferito a Londra per conseguire il Master in Giornalismo Internazionale presso l'Università di Westminster, dove si è specializzato in fotografia e ha imparato a vendere le sue storie. Per uno che era spesso al verde e desiderava ardentemente una birra o due, era solito girare filati per i suoi amici mentre usciva con loro nei pub e, in cambio, prendevano il suo conto. "Mi sono reso conto di avere il dono della narrazione e di essere un pessimo fotografo", ha detto a The Indian Express.
Il viaggio di un bestseller
Dopo aver completato la sua laurea, si è trasferito nel nord della California dopo essersi assicurato una borsa di studio presso la San Jose State University per un master in comunicazione di massa. Ma il corso doveva iniziare l'anno successivo. Nel frattempo, Sanghvi si è trasferito a Mumbai nel 2002 per curare il suo cuore spezzato dopo una storia d'amore bombardata. Con ancora un anno rimasto per iniziare il suo corso, ha trascorso la maggior parte del suo tempo con un manoscritto che ha iniziato a scrivere alcuni anni fa. Scrisse febbrilmente una sorta di storia d'amore che in seguito prese la forma del suo romanzo d'esordio The Last Song of Dusk. Gli ci volle un anno per eliminare la prima bozza e altri tre anni per approfondire i temi. Tuttavia, l'ha lasciato cadere dopo che il suo agente ha suggerito alcune modifiche. Parte invece per il suo corso in California, e solo nel 2004 vede la luce il suo primo romanzo.
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In pochissimo tempo ha vinto uno dei premi più prestigiosi del Regno Unito per i romanzi d'esordio – il Betty Trask Award, il Premio Grinzane Cavour in Italia, ed è stato nominato per il Premio IMPAC in Irlanda. Tradotto in 16 lingue, The Last Song of Dusk è diventato un bestseller internazionale. All'età di 26 anni, Shanghvi è stato salutato come il prossimo grande successo dopo Salman Rushdie e Vikram Seth, dopo il successo del suo romanzo d'esordio. È stato l'uso del realismo magico e l'esplorazione di temi del karma e della sessualità a creare simili paragoni. Mentre è diventato popolare con il suo romanzo d'esordio, Shanghvi ha impiegato cinque anni per pubblicare il suo secondo libro. Nel frattempo, ha curato mostre e viaggiato mentre scriveva I fenicotteri perduti di Bombay. Ispirato agli eventi del caso dell'omicidio di Jessica Lall, il romanzo incarna l'essenza di Mumbai sullo sfondo di una storia d'amore. Il libro è stato selezionato per il Man Asian Literary Prize.
Amore, dolore, speranza: le sue muse
Più o meno nello stesso periodo, Shanghvi si è dedicato alla fotografia dopo che a suo padre è stato diagnosticato un cancro. La sua serie di fotografie The House Next Door, che cattura la solitudine e l'isolamento a cui si è sottoposto suo padre mentre combatteva contro il cancro, è stata aperta alla Galleri Kontrast di Stoccolma nel 2010. Successivamente è stata esposta alla Matthieu Foss Gallery di Mumbai e alla Vadhera Art Gallery di Delhi. L'acclamato autore Salman Rushdie ha elogiato il lavoro di Shanghvi definendolo toccante. «Sono al tempo stesso intimi e perspicaci, obiettivi, precisi e affettuosi. La quiete del loro mondo è il silenzio della memoria e del dolore, ma c'è anche una notevole abilità artistica nella composizione, gioia nei dettagli, carattere e luogo", ha detto.
La sezione Indiano globaleIl prossimo capolavoro è arrivato sotto forma di Il coniglio e lo scoiattolo, uscito nel 2018. Il libro che Shanghvi ha scritto come regalo d'addio per il suo amico è presto arrivato sugli scaffali delle librerie e ha colpito il pubblico per essendo una storia profonda di amore, amicizia, desiderio e riunione.
Shanghvi, che ha fatto agli amanti dei libri un grande dono sotto forma di romanzi, ha scalato le vette letterarie con testi e innumerevoli riconoscimenti. Il 44enne ha portato storie che contano in primo piano con il suo corpo di lavoro, ed è questo che lo distingue dagli altri suoi contemporanei.
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