(Ottobre 14, 2021) Chi avrebbe mai potuto pensare che un modesto ragazzo della classe media di Mumbai, venuto a Singapore dieci anni fa, avrebbe ottenuto una stella Michelin per un ristorante indiano nel sud-est asiatico non solo una ma tre volte? Incontrare Manjunath murale, l'uomo dietro lo stile gastronomico asiatico-indiano che ha saziato i palati di migliaia di persone nell'ultimo decennio. Il 48enne gioca con sapori, colori e ingredienti come nessun altro ed è alla ricerca di rendere la cucina indiana popolare quanto la cucina francese.
Negli ultimi anni Mural è diventato un nome da non sottovalutare nel mondo del food. Ma gli ci sono voluti molti anni di duro lavoro per affinare la sua arte e raggiungere lo zenit. Da qualcuno che non aveva alcuna inclinazione a diventare uno chef a vincere tre stelle Michelin per La canzone dell'India, Il murale ha fatto molta strada.
Cuoco per caso
Nato in una famiglia di medici nel 1973, Mural è cresciuto Mumbai. Essendo circondato da professionisti medici in famiglia per la maggior parte della sua prima infanzia, tutti si aspettavano che Mural seguisse il campionato. Tuttavia, aveva un piano diverso. No, non era per diventare uno chef. Invece, desiderava diventare un manager del servizio in camera. Sua madre ha sostenuto la sua decisione di provare qualcosa di diverso e così si è iscritto a un corso di gestione alberghiera presso IHM Bangalore nel 1993. Ma il destino aveva già tirato i suoi dadi e nell'ambito della formazione industriale al terzo anno fu mandato in una cucina thailandese al Taj Presidente per tre mesi. Questo è stato un punto di svolta nella vita di Mural, che ha scoperto la sua passione per la cucina e non si è più guardato indietro per lui. “È stato durante la mia formazione al Taj President che, mentre mi allenavo nel ristorante thailandese, ho incontrato due chef thailandesi che mi hanno davvero ispirato con la sensazione che fare lo chef sia una carriera rispettosa che richiede una grande passione”, ha raccontato ha detto a Career Ahead in un'intervista.
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L'esperienza in hotel ha messo i semi della speranza nella sua mente fertile di poter diventare uno chef di livello mondiale. Così è tornato al suo college per il suo ultimo anno e si è messo alla prova al concorso per chef e si è aggiudicato una seconda posizione. Questo è stato l'ennesimo punto di svolta per Mural in quanto gli ha permesso di competere a livello nazionale. Mentre Mural aveva gli occhi puntati sulla toque blanche, ha dovuto combattere i pregiudizi per fare un atto di fede. “A quei tempi, la professione di chef era disprezzata. La gente diceva: 'Yeh bawarchi banega?' È stata mia madre che mi ha sostenuto incondizionatamente e ha convinto mio padre a cedere. Ha detto: "Segui il tuo sogno". ha detto all'Hindustan Times.
Mural ha lavorato incessantemente per realizzarlo, ma sua madre è morta a causa di un cancro. Questa prematura perdita dell'unica persona che credeva in lui lo portò a promettere a se stesso che non si sarebbe fermato finché non l'avesse resa orgogliosa.
Inseguendo il suo sogno
Questo ha cementato la sua fiducia in se stesso e per inseguire il suo sogno di diventare uno chef, si è unito Il resort, un hotel a cinque stelle nell'isola di Madh. Lavorando in cucina, ha imparato il trucco del mestiere ed è stato presto selezionato come tirocinante manageriale in cucina presso Centauro Hotel a Bombay. È stato qui che Mural ha avuto modo di lavorare con il famoso maestro chef Sanjeev Kapoor ed Lieve Sovani. Sotto la loro guida, ha migliorato le sue capacità di chef. Tali furono i suoi progressi che fu presto nominato chef de partie (uno chef responsabile di una particolare area in un ristorante) e continuò a specializzarsi nella cucina indiana. Il suo lavoro appassionato in cucina si è tradotto in ampie opportunità e una di queste lo ha portato al Taj President dove si è formato sotto la guida del famoso chef Ananda Solomon. Mural stava saltando da un ristorante all'altro e questo lo rendeva irrequieto nonostante i suoi progressi. In questo momento stava cercando di lavorare con una catena internazionale, ma tutti i suoi sforzi sono stati vani.
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Dopo aver tentato la fortuna in molti posti, ha ottenuto la sua prima grande occasione al Powai rinascimentale. “Sono rimasto sorpreso che il capo chef, uno straniero, mi abbia scelto come junior sous chef. Per me è stato un sogno che si è avverato, lavorare in una catena alberghiera globale dove ho potuto imparare molto di più. È stato qui che ho acquisito un'enorme fiducia. Presto, nella mia mente iniziò a formarsi una nuova ambizione: trovare un lavoro all'estero", ha aggiunto.
Da Mumbai a Singapore
Ha iniziato febbrilmente ad applicare alle cucine a Londra, Dubai e negli Stati Uniti. Ma con suo sgomento erano aperte solo le posizioni junior. Tuttavia, si è tenuto a galla e l'occasione giusta ha bussato alla sua porta sotto forma del suo ex mentore Milind Sovani con il quale ha lavorato brevemente al Juhu Centaur. Sovani gli ha offerto un lavoro presso La canzone dell'India ristorante che ha fondato nel 2006 a Singapore. Mural ha colto al volo l'opportunità e si è trasferito a Garden City. Al suo arrivo, si rese conto di non avere idea del palato internazionale. Per mesi ha lottato per controllare la sua mano poiché il piccante era l'unico modo in cui conosceva il cibo indiano. È allora che lo chef Sovani è intervenuto e gli ha fatto capire la sua visione. Due anni dopo, Sovani si trasferì in India affidando le redini del suo ristorante nelle mani di Mural, che divenne l'executive chef del ristorante.
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Nel corso degli anni Mural ha sviluppato uno stile gastronomico asiatico-indiano, in cui ha giocato con ingredienti, sapori, colori e presentazione per cucinare un piatto ricco di palato. Nel frattempo ha vinto una medaglia d'oro nella caccia ai buongustai Singapore 2007 per The Song of India e ha partecipato a un reality show televisivo sulla cucina. Ha anche ottenuto una nomination come Miglior chef asiatico dell'anno nel 2012 e ha partecipato Vertice mondiale dei buongustai 2013.
Una stella Michelin che lo ha reso una stella
Ma è stato nel 2016 che questo Indiano globaleè arrivato il momento più importante. Dieci anni dopo aver messo piede a Singapore, ha vinto al ristorante la prima stella Michelin, la prima per un ristorante indiano a Sud-Est Asiatico. Anche l'anno successivo rinnovò l'onore. Nel 2018, ha guidato The Song of India a segnare una tripletta poiché il ristorante è stato premiato con una stella Michelin per il terzo anno consecutivo. "Per uno chef, ricevere una stella Michelin è come vincere l'Academy Award", ha detto a India Today.
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Dopo aver servito come direttore culinario di Song of India per 14 anni, Mural ha salutato la lunga associazione aprendo il suo ristorante a Singapore chiamato Adda nel 2020. Mural desidera mettere la cucina indiana sulla mappa globale come nessun altro. "Il mio obiettivo personale è condividere la ricca eredità e la diversità della cucina indiana e, si spera, un giorno la gente la considererà tanto quanto la cucina francese", ha affermato.
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