(Ottobre 12, 2021) Ottantanove anni fa quando JRD Tata prima lanciato Tata Airlines nell'ottobre 1932 creò la storia. Fu il primo pilota commerciale autorizzato dell'India e il lancio della compagnia aerea aveva dato vita al Industria dell'aviazione civile indiana. Nel 1946, la compagnia aerea fu ribattezzata Air India e subito dopo ha lanciato le sue operazioni internazionali. Con la sua flotta e servizi di livello mondiale, la compagnia aerea era considerata una delle migliori al mondo. Il programma di nazionalizzazione ha visto il governo indiano rilevare l'impresa negli anni '1950 e trasformarla nella compagnia aerea nazionale del paese. Negli ultimi sei decenni e oltre milioni di voli, la compagnia aerea è stata gestita dal governo: ma oggi, 68 anni dopo, la Maharaja è tornato in volo alla scuderia di Tata dopo che la società ha presentato un'offerta vincente di ₹ 18,000 crore.
Bentornata, Air India pic.twitter.com/euIREDizkV
- Ratan N. Tata (@ RNTata2000) Ottobre 8, 2021
Certo, negli ultimi anni la compagnia aerea ha lottato per sbattere le ali a causa della sua flotta che invecchia, della qualità del servizio in declino e del personale in eccesso. Le compagnie aeree più giovani e sgargianti avevano superato la compagnia aerea un tempo la più preferita che stava barcollando sotto il peso dei suoi debiti. Tuttavia, con Gruppo Tata acquisizione tutti gli occhi sono ora tornati sul Indiano globale compagnia aerea e la sua società madre. Dei ₹ 18,000 crore, il governo riceverà ₹ 2,700 crore in contanti, mentre l'importo rimanente sarà sotto forma di trasferimento del debito. Tata Group avrà ora il 100% delle azioni di Air India insieme ad Air India Express Limited (AIXL) e AISATS. Il gruppo che possiede anche Vistara e Air Asia sarà ora uno dei principali attori nel settore dell'aviazione.
L'alba di una nuova era sotto il JRD
La famiglia Tata è stata responsabile di molti primati nel paese. Se la madre di JRD Tata è stata la prima donna a guidare un'auto in India, la prima è diventata la prima indiana a ottenere una licenza di pilota commerciale. Già nel 1929 quando il Club di volo aveva aperto Bombay, il JRD aveva accumulato lunghe ore per padroneggiare l'arte e la scienza del volo. Poco dopo, si è unito al suo amico Neville Vincent, un pilota di caccia con il Royal Air Force britannica, per formare Tata Airlines con un investimento iniziale di ₹ 2 lakh. Ci sono voluti mesi per convincere l'allora presidente Dorabji Tata, ma alla fine i sogni aeronautici del JRD presero il volo quando la compagnia aerea operò il suo primo volo il 15 ottobre 1932, traghettando posta da Karachi a Mumbai – Lo stesso JRD ha pilotato l'aereo.
L'aereo aveva un posto passeggeri e ricchi uomini d'affari lo noleggiavano per ₹ 50. Nel suo primo anno, Tata Airlines ha trasportato 14 passeggeri e ha realizzato un profitto di ₹ 10,000. Nel 1946, la divisione aeronautica di Tata Figli era elencato come Air India. Ai suoi tempi d'oro, Air India era considerata una delle migliori compagnie aeree del mondo. Quando l'India ottenne l'indipendenza, anche il rapporto del JRD con il governo subì una trasformazione. Nell'ottobre 1947, la compagnia presentò una proposta al governo per lanciare Air India International: il governo avrebbe tenuto una quota del 49%, i Tata avrebbero una quota del 45% e il resto sarebbe stato di proprietà pubblica. Il poi Il primo ministro Jawaharlal Nehru approvò l'idea e nel giro di un anno Air India operò il suo primo volo internazionale da Bombay a Londra. È stata anche la prima volta che l'iconico Mascotte del Maharaja era usato.
Quando il Maharaja ha fatto volare il nido
Tuttavia, l'era post-indipendenza fu anche un periodo di grandi cambiamenti. Il programma di nazionalizzazione era in corso alla grande e nel 1953 il governo Nehru decise di nazionalizzare anche Air India. Sebbene indignato per il trattamento riservato dal governo all'industria del trasporto aereo indiano, il JRD non ha avuto altra scelta che cedere le redini. Il governo ha pagato ₹ 2.8 crore per acquistare il resto delle azioni di Air India oltre a ₹ 3 crore per acquistare altre compagnie aeree nazionali completando la nazionalizzazione dell'industria dell'aviazione civile.
Nonostante la nazionalizzazione, JRD Tata ha continuato a ricoprire il ruolo di presidente di Air India per 25 anni ed è stato anche direttore del consiglio di amministrazione di Indian Airlines. Per tutto questo tempo, è rimasto profondamente coinvolto nelle operazioni della compagnia aerea. Alla fine della prima assemblea generale di Air India, aveva affermato: “Se non si continua a prestare la massima attenzione agli elevati standard di addestramento e disciplina tra gli equipaggi di volo e di terra, il deterioramento che ne deriverebbe potrebbe distruggere il buon nome dell'aviazione civile indiana. " E l'attenzione che prestò nei successivi 25 anni. Secondo i rapporti, anche quando il JRD avrebbe volato lui stesso come passeggero, si è assicurato di prendersi cura dei passeggeri che lo circondavano. Vagava spesso per i voli, annotando i dettagli che dovevano essere curati, che si trattasse dell'arredamento, dell'acconciatura della hostess, di quanto vino veniva versato in un bicchiere per pulire personalmente i banconi o i bagni sporchi. In qualità di leader, ha stabilito alcuni dei parametri di riferimento più alti.
Questa attenzione ai dettagli ha dato i suoi frutti. Ben presto, Air India stava accumulando punti di popolarità anche a livello internazionale. Nel 1955, quando il premier cinese Zhou Enlai doveva recarsi in Indonesia, la Cina noleggiò per lui un volo della Indian Airlines. Negli anni '1970, quando è stata lanciata Singapore Airlines, ha collaborato con Air India per apprendere standard di servizio di livello mondiale. In effetti, Air India aveva ispirato anche altri vettori asiatici come Cathay Pacific e Thai Airways.
La picchiata che ha avuto un impatto profondo
Tuttavia, le cose sono andate in picchiata subito dopo. Era il gennaio 1978 quando il primo Boeing 747 indiano si schiantò in mare al largo della costa di Bombay uccidendo tutti i 213 passeggeri e l'equipaggio a bordo, una delle più grandi tragedie aeree dell'epoca. Sebbene si sia concluso che l'incidente è avvenuto a causa di un errore del pilota, un mese dopo il governo Morarji Desai ha scelto di ritirare JRD dalla presidenza di Air India e dalla direzione di Indian Airlines. A quel tempo, il magnate degli affari era a Jamshedpur e venne a conoscenza di questa mossa solo dal maresciallo capo dell'aeronautica Pratap Chandra Lal, che era stato nominato al suo posto.
Fu solo quando Indira Gandhi tornò al potere nel 1980 che JRD fu riportato nel consiglio di Air India, dove continuò a prestare servizio fino al 1986, quando Ratan Tata fu nominato presidente della compagnia aerea da Rajiv Gandhi.
Nonostante la sua gloria nei suoi tempi d'oro, una flotta che invecchiava, personale in eccesso, prezzi del carburante in aumento, contratti di leasing controversi e qualità del servizio in declino iniziarono presto a fare il bottino a metà degli anni '90. Con l'arrivo di nuove e migliori compagnie aeree, l'immagine di Air India iniziò a prendere un colpo: non era più la scelta preferita di compagnia aerea per milioni di indiani. Se sono stati il cibo insipido, il personale non congeniale, i posti a sedere scadenti o i sistemi di intrattenimento non funzionanti a allontanare i passeggeri dalla compagnia aerea nazionale, i suoi crescenti debiti hanno solo peggiorato le cose.
Ritorno alla stalla
Quando il governo ha lanciato un'offerta di disinvestimento per Air India, il Gruppo Tata è stato tra i quattro offerenti a partecipare alla corsa per prendere il controllo delle compagnie aeree nazionali in difficoltà. Per fortuna, Tatas ha vinto la gara e il Maharaja è finalmente tornato a casa dopo più di sei decenni. Si spera che il futuro vedrà Air India allargare le ali ancora una volta come faceva ai suoi tempi d'oro.