(Agosto 30, 2021) L'India ha avuto una corsa relativamente buona nel circuito sportivo internazionale quest'anno: tutto grazie ai suoi atleti di punta. Mentre il paese ha conquistato sette medaglie, di cui una d'oro, al Olimpiadi di Tokyo, le cose hanno cominciato a brillare e brillare al Paralimpiadi di Tokyo anche con il canoista indiano Bhavina Hasmukhbhai Patel diventando il primo giocatore di tennis da tavolo in assoluto a guadagnare un posto sul podio. Patel ha eliminato il numero due del mondo Borislava Peric-Rankovic della Serbia in partite consecutive per accedere alla finale.
Medaglia d'argento per l'India.
Molte congratulazioni a #BhavinaPatel che ha fatto la storia diventando il primo para-pagatore indiano a vincere una medaglia #Paralimpiadi storia.🇮🇳🏓. pic.twitter.com/dyc3Cw3gEh- VVS Laxman (@ VVSLaxman281) 29 Agosto 2021
Nonostante questa sia stata la sua prima edizione dei Giochi Paralimpici, Patel, che è al 12° posto nel mondo, ha avuto una campagna formidabile ai Giochi del 2020, avendo battuto tre giocatori classificati più in alto di lei. Il 34enne Atleta indiano, che gioca a ping pong, ha vinto numerose medaglie d'oro e d'argento in competizioni nazionali e internazionali, tuttavia le Paralimpiadi sono state la sua prima grande uscita internazionale. Era classificata Numero 2 al mondo quando ha vinto la medaglia d'argento per l'India nella categoria individuale al Campionato di ping-pong PTT Thailandia nel 2011.
Tuttavia, questo paralimpico non ha avuto un viaggio facile. La sua ascesa è stata simile a quella di una fenice che risorge dalle ceneri.
Non trattenerla
Nato da a Gujarati famiglia, i genitori di Patel gestiscono un chiosco di posate Sundhiya, in Mehsana distretto, e sono di modesti mezzi. Le è stata diagnosticata la poliomielite quando aveva un anno e da allora la mobilità è diventata una sfida. Tuttavia, la sua famiglia l'ha sempre sostenuta e l'ha incoraggiata a fare tutto ciò che voleva indipendentemente dal suo impedimento. Tuttavia, lo stesso non si può dire della società in cui Patel voleva ritagliarsi una nicchia. Desiderosa di diventare un'insegnante, aveva fatto domanda per un lavoro quando era stata respinta a causa delle sue condizioni. Rifiutando di lasciare che sua figlia fosse giù di morale, Hasmukhbhai Patel, il padre dell'atleta, l'ha incoraggiata a unirsi al pluripremiato Associazione dei non vedenti (BPA) corso ITI. Fu durante questo periodo che Patel scoprì il ping pong e si innamorò di questo sport.
Il suo talento è stato notato da Lalan Doshi, allenatore di ping pong presso la BPA, che la prese sotto le sue ali. Suo marito, Nikul PatelAnche , un ex giocatore di cricket diventato uomo d'affari, è stato al suo fianco come una roccia accompagnandola spesso ai tornei. In un'intervista a Indian Express, ha detto che Bhavina doveva spesso cambiare due autobus e fare l'autostop per condividere le auto per arrivare alle sue sessioni di prove, il tutto mentre era sulle sue stampelle.
"È stata la sua spinta a superare gli ostacoli che l'ha resa la prima indiana a vincere la medaglia d'argento alle Paralimpiadi di ping pong", ha detto.
Nikul ha detto che l'indipendenza è della massima importanza per Patel e si è sforzata di fare tutto bene fin dalla giovane età. Patel, attualmente lavora con il Società di assicurazioni statali dei dipendenti del governo centrale. Potrebbe non fare più tutti i rigori con i viaggi in autobus e in auto, ma i viaggi rimangono comunque estesi per questa atleta. “Abbiamo viaggiato in circa 25-30 paesi. A volte viaggia da sola. L'Europa è molto conveniente per le persone particolarmente abili, ma non è la stessa ovunque”, dice.
Marciando attraverso la pandemia
Patel aveva perso il Paralimpiadi di Rio 2016 per un soffio, ma era determinata a brillare ai Giochi di Tokyo quest'anno. Con un finanziamento solo parziale, i Patel devono scavare regolarmente nelle loro tasche. "In media, finiamo per spendere da ₹ 12 a 13 lakh all'anno. La gente pensa che il ping pong sia economico. Ma una mazza di qualità può costare vicino a ₹ 70,000", ha detto a Indian Express.
La loro casa in Gujarat è accessibile ai disabili e ospita anche un tavolo da ping pong. Durante la pandemia, Patel si è allenato a lungo a casa. A volte il suo allenatore e altri giocatori andavano ad allenarsi con lei. “Quando abbiamo ospiti a casa, pieghiamo il tavolo e dormiamo per terra. La nostra non è una casa molto grande, ma a TT è stato assegnato abbastanza spazio”, ha detto Nikul.
Il sostegno del governo è stato utile
Oltre al sostegno familiare, Patel è stato incluso anche nel Schema del podio olimpico target (TOPS) e tempestivi interventi del governo per aiutarla a partecipare a diversi tornei. Il supporto l'ha aiutata a usufruire di tavoli TT, robot e una sedia a rotelle speciale per il suo sport, oltre a personal training, dietista, consulenze di psicologi dello sport e tasse di coaching.
Prima che partisse per le Paralimpiadi di Tokyo, tutti i suoi vicini le hanno fatto visita per salutarla e augurarle buona fortuna. Con la sua vittoria alle Paralimpiadi, Bhavina's è ora un nome familiare per la sua grinta e determinazione a battere tutte le probabilità per realizzare i suoi sogni.