(Agosto 31, 2021) Crescendo, Avani Lekhara idolatrato Abhinav Bindra, il tiratore che ha portato a casa il Oro olimpico 2008. Bindra è stata la prima atleta indiana individuale a vincere un oro olimpico, ma la scorsa settimana Avani è diventata la prima atleta indiana a vincere l'oro al Paralimpiadi di Tokyo: ha chiaramente preso una foglia dal libro del suo idolo. Il 19 anni Atleta indiano ha condotto il campo dall'inizio della finale finendo con un totale di 249.6 punti, eguagliando il record mondiale.
Oro è! Esposizione brillante di @Avani Lekhara per vincere all'India la sua prima medaglia d'oro paralimpica nel tiro. Immensamente orgoglioso! Molte congratulazioni per il tuo colpo di storia! #Lode4Para #Tokyo2020
— Abhinav A. Bindra OLY (@Abhinav_Bindra) 30 Agosto 2021
Avani è entrata in scena quando ha partecipato per la prima volta al Campionato nazionale di tiro a segno nel 2015 dove ha vinto l'oro per il Rajasthan, il suo stato d'origine. Ha seguito quella brillante uscita con più medaglie nel 2016 e nel 2017 quando ha vinto la medaglia d'argento al Coppa del mondo di tiro a segno IPC a Dubai. Quando si è qualificata per le Paralimpiadi di Tokyo, l'adolescente è stata una delle migliori prospettive di medaglia per l'India.
In un'intervista a Sports Tak, ha detto:
“È stato un giro sulle montagne russe. Ci sono stati molti alti e bassi. Ma sono grato per il viaggio perché mi ha portato qui, mi ha motivato. Sono fortunato ad avere genitori molto solidali. Mi hanno supportato in ogni passo. Non esiste una scorciatoia per il duro lavoro. Devi solo credere in te stesso e continuare a lavorare sodo. Queste due cose mi hanno aiutato a vincere la medaglia. Tutti dovrebbero fidarsi di se stessi. Niente di meglio che dare il 100 percento".
Da adolescente che ha avuto difficoltà a gestire la sua paralisi a stabilire nuovi record, Avani ha fatto molta strada da quando ha sperimentato per la prima volta sparando usando un fucile preso in prestito dal suo allenatore.
Incredibile! Avani Lekhara🇮🇳 ha vinto il primo posto in India #Paralimpiadi medaglia dentro #Tiro ParaSport e la sua #gold https://t.co/s333xEtOvN
- # Tokyo2020 (@ Tokyo2020) 30 Agosto 2021
Indossa con orgoglio le sue cicatrici da battaglia
Nato per Praveen ed Shweta Lekhara in Rajasthan, Avani ha avuto un'infanzia felice insieme a suo fratello Arnav. Ma le cose hanno preso una brutta piega quando la famiglia ha incontrato un terribile incidente nel 2012. La famiglia stava viaggiando da Jaipur a Dholpur, dove Praveen è stato inviato come ADM, quando la loro auto ha sbandato e si è trasformata in tartaruga. Mentre l'intera famiglia è rimasta ferita, è stata Avani ad avere la peggio: aveva lesioni al midollo spinale che l'hanno lasciata paralizzata dalla vita in giù; aveva 11 anni.
Comprensibilmente, Avani era sconvolta dalle sue condizioni e spesso anche arrabbiata. Così, nel 2015, suo padre ha iniziato a portarla al Poligono di tiro JDA per tirarla su di morale e riportare una parvenza di normalità nella sua vita. “Prima dell'incidente, era molto attiva e aveva partecipato a tutte le attività. Ma l'incidente le ha cambiato la vita", ha detto Praveen a PTI. “Era arrabbiata per le sue condizioni e non aveva quasi voglia di parlare con nessuno. Tanto per cambiare, la portavo al poligono di tiro JDA a Jagatpura, Jaipur, dove ha sviluppato interesse per le riprese", ha detto.
Queste visite iniziarono a fare miracoli per l'adolescente, che si innamorò di questo sport; aveva trovato uno scopo nella vita. Suo padre le ha anche regalato l'autobiografia di Abhinav Bindra, Un colpo alla storia: il mio viaggio ossessivo verso l'oro olimpico, che l'ha ispirata a iniziare a fotografare professionalmente.
Approccio mirato
Da allora, è diventata una regolare al poligono di tiro. Da aprile 2015 frequenta regolarmente il poligono di tiro. Il suo viaggio nello sport è arrivato con una serie di sfide: dall'indisponibilità di pistole e kit di tiro alle difficoltà incontrate perché era costretta su una sedia a rotelle.
Nel 2015 aveva partecipato al National Shooting Championship dove ha vinto l'oro per il Rajasthan. Nel 2016 Avani ha iniziato ad allenarsi con l'allenatore Chandra Shekhar al poligono di tiro di Jagatpura e lui l'ha portata a concentrarsi su eventi di carabina da 50 metri oltre alla categoria da 10 metri. Nel 2017 aveva vinto la medaglia d'argento all'IPC Para Shooting World Cup di Dubai e anche un bronzo al Coppa del Mondo WSPS a Bangkok quello stesso anno. Poco dopo si è qualificata per le Paralimpiadi di Tokyo.
Nel 2018 Avani ha iniziato ad allenarsi con l'allenatore Suma Shirur al Lakshya Shooting Club di Mumbai. Durante la pandemia si è esercitata online a casa con un programma di destinazione digitale computerizzato fornito dal Autorità sportiva dell'India. Nel 2019, ha vinto la Coppa del Mondo WSPC in Croazia e un'altra alla Coppa del Mondo WSPC ad Al Ain all'inizio del 2021.
Da un'adolescente che ha combattuto gravi lesioni, ha subito più cicli di fisioterapia, ha affrontato problemi di rabbia e alla fine ha trovato la sua vocazione nelle riprese, Avani ha fatto molta strada. La sua vittoria alle Paralimpiadi di Tokyo è stata una grande spinta per lo sport ed è motivo di orgoglio per il Paese.