(Ottobre 13, 2021) “La spiaggia era la mia tela e le mie dita, il pennello. L'acqua ha dato forma alla mia scultura e l'unico colore necessario era quello della sabbia", ha detto l'artista della sabbia di Bhubaneswar Sudarsan Pattnaik, facendo eco al suo sentimento verso la sua arte. Qualcosa a cui si è dedicato negli ultimi quattro decenni. Infondere una sorta di vita nella sabbia non è un'impresa facile, ma Pattnaik è il maestro di questa forma d'arte. Il Padma Shri-il premiato incanta il mondo con il suo corpo ormai da anni, e ogni altro giorno, una nuova sorpresa spunta sulle spiagge del mondo, per gentile concessione di Pattnaik.
Mentre la sua bellissima arte ha trovato un pubblico in tutto il mondo, questo 44enne ha dovuto combattere una lunga battaglia per ottenere fama e riconoscimento. Un abbandono scolastico, che lavorava a casa di un vicino per sbarcare il lunario, adorava realizzare sculture di sabbia. Questo amore si è presto tradotto in passione e lo ha reso uno dei più grandi nomi in India e all'estero. Ecco il viaggio ispiratore di questo Indiano globale che ha perseverato a lasciare un segno nel mondo.
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Come la spiaggia è diventata la sua tela
Nato in una famiglia povera nel 1977 a Puri, Pattnaik è stato piuttosto creativo fin dalla tenera età. Ma le difficoltà finanziarie per questo ragazzo di allora erano così reali che non poteva permettersi di acquistare materiale per dipingere poiché viveva con i ₹ 200 che suo nonno riceveva come pensione. Per sbarcare il lunario, avrebbe lavorato a casa del suo vicino. Tra le faccende noiose, andava spesso in spiaggia e la usava come tela. “Mi piaceva giocare con la sabbia, che gradualmente si è trasformata in una passione. L'arte della sabbia mi è venuta in modo naturale e nessuno mi ha insegnato come farlo. Ho imparato mentre lottavo. Ho iniziato all'età di 7 anni e qui sto dipingendo la mia immaginazione nella natura", ha detto a OneIndia in un'intervista.
Le sue sculture di sabbia hanno catturato l'attenzione della gente e questo lo ha ispirato a continuare a creare magie con la sabbia, nonostante l'arte fosse piuttosto rara all'epoca. Pattnaik, che ha studiato fino alla sesta classe, ha dovuto abbandonare la scuola per problemi finanziari. Ma questa deviazione lo ha portato a scolpire la sabbia, qualcosa che doveva portarlo al suo destino. Tuttavia, essere un artista della sabbia era altrettanto impegnativo perché la maggior parte delle persone lo considerava un'arte temporanea. Indipendentemente da ciò, Pattnaik ha perseverato ed è felice di averlo plasmato come artista e individuo. Durante il processo, ha imparato varie lingue poiché ha incontrato spesso molti turisti stranieri che hanno visitato la spiaggia di Puri e lo hanno aiutato a diversificare il suo vocabolario. “Non sapevo l'inglese, ma Dio mi ha concesso un dono. Dato che lavoravo sulle spiagge dove venivano persone da vari paesi, ho imparato diverse lingue da lì. Quando ho iniziato a partecipare a vari concorsi nazionali e internazionali, dovevo comunicare e lì ho imparato qualche lingua in più”, ha aggiunto.
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Una forma d'arte mai vista
Quando Pattnaik iniziò a fare arte della sabbia negli anni '90, non molti capirono lui o la sua arte. Ci sono voluti molti anni prima che le persone riconoscessero finalmente il suo talento e apprezzassero il suo lavoro. “Per circa 16 anni ho lavorato duramente per rendere popolare la scultura sulla sabbia perché questa era una forma d'arte che a quei tempi era poco conosciuta. La gente pensava alle sculture di sabbia solo come a forme d'arte che potevano essere facilmente distrutte", ha detto a Parent Circle.
Pattnaik era convinto che la scultura sulla sabbia potesse essere alla pari con altre arti, così nel 1991 iniziò Istituto d'Arte della Sabbia Sudarsan a Puri dove insegna ai bambini questa forma d'arte.
Viaggio globale
Le cose hanno iniziato a migliorare per lui quando ha ricevuto il suo primo invito internazionale. Tuttavia, le sue condizioni finanziarie hanno spesso giocato a guastafeste, il che alla fine ha portato al rifiuto del suo visto. Alla fine, con il sostegno del governo indiano, il suo primo viaggio internazionale è avvenuto nel 1998 quando ha esposto le sue opere durante il World Travel Market di Londra. Questo è stato l'inizio di un nuovo inning per lui. Presto stava viaggiando in paesi come Francia, Cina, Singapore ed Danmark per partecipare ai campionati. Nel 2001 ha vinto il terzo premio in Campionato mondiale di sculture di sabbia per maestri in Italia e presto iniziò a raccogliere trofei in vari festival internazionali.
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Se stava ottenendo riconoscimenti all'estero, anche in patria, Pattnaik era diventato una star. Nel 2004 ha vinto il Premio Nazionale Giovani e l'anno successivo, raccolse il Premio Nazionale Turismo. Nel 2009 è stato nominato il Persone dell'anno by Limca libro. Non solo questo, ex presidente dell'India, Pratibha Patel lo congratulava per la sua visita a Puri. Questi allori erano una testimonianza della crescente popolarità della sua arte. Mentre Pattnaik era diventato un nome popolare, è andato un passo avanti e ha scritto la storia quando ha impostato a Guinness World Record per aver creato il castello di sabbia più alto del mondo nel 2012.
Negli ultimi due decenni, Pattnaik ha rappresentato l'India in oltre 60 campionati di sculture di sabbia in tutto il mondo. Se ha vinto Premio People's Choice in Bulgaria nel 2016 ha vinto una medaglia d'oro nel Russia nel 2017. Ma uno dei suoi momenti più importanti è arrivato nel 2019, quando è diventato il primo indiano a vincere il Premio d'arte della sabbia dorata italiana per la sua scultura di sabbia alta un metro e mezzo del Mahatma Gandhi.
Il motivo per cui il mondo di Pattnaik ha trovato un seguito di fan in tutto il mondo è che il suo lavoro mette in evidenza le questioni sociali. “Le persone si connettono facilmente con le mie sculture. La maggior parte delle mie forme d'arte riguardano questioni sociali come il degrado sociale e i mali nella società. Credo che questi problemi dovrebbero essere discussi nel mondo di oggi e metterli in evidenza artisticamente attirerà l'attenzione di molte persone", ha detto a The Citizen.
Quando Pattnaik ha iniziato a scolpire la sabbia, sembrava un sogno inverosimile, ma il 44enne ha trasformato il suo sogno in realtà con il suo duro lavoro e la sua determinazione.