(2 agosto 2021; 6.45:XNUMX) C'era una volta una ragazza che era stata scelta per il prestigioso Borsa di studio Watson che l'ha portata in giro per il mondo – Sud Africa, Trinidad e Tobago e Malesia – per scrivere racconti. A metà del viaggio però, Madhuri Vijay ha rinunciato al suo piano di dottorato. Scriveva ogni singolo giorno, ma non era molto impressionata dai suoi racconti. È interessante notare che anni dopo, una di quelle storie si è evoluta fino a diventare il romanzo d'esordio di Vijay Il campo lontano, vincitore del Premio JCB 2019 per la letteratura, uno dei più alti premi letterari dell'India. Il libro è stato anche selezionato per il Premio DSC per la letteratura dell'Asia meridionale.
Situato tra il trambusto di Bangalore e la crudezza del Valle del Kashmir, il libro esplora la relazione fratturata di una madre e una figlia, il dolore di un amore non corrisposto e la necessità di lasciarsi alle spalle una vita solo per lasciare inconsapevolmente pericolose ripercussioni su un'altra. Inquieta e insicura, Shalini, la protagonista del libro, è la quintessenza dell'outsider. Il disperato bisogno di Shalini di appartenere e semplicemente adattarsi è reale e Vijay riesce a far rivivere ogni emozione con personaggi accuratamente arricchiti e situazioni tanto perspicaci quanto strazianti.
Il vincitore del Premio JCB 2019 per la letteratura è "The Far Field" di Madhuri Vijay.Vincitore del #JCBPrize # TheJCBPrize2019 #MadhuriVijay @HarperCollinsIN pic.twitter.com/2vqq8nbZTj
- Il Premio JCB per la letteratura (@TheJCBPrize) 2 Novembre 2019
Per un debutto, il romanzo è stato accolto eccezionalmente bene. In effetti, Vijay ha superato artisti del calibro di Perumal Murugan per vincere il premio JCB. Nikesh Shukla di The Guardian ha scritto: “Vijay scrive con una sicurezza sorprendente in un romanziere per la prima volta, ed è un piacere leggerlo. E mentre questa è un'espansione approfondita sulla storia e sulla gente del Jammu e del Kashmir (umana ma mai sentimentale), è la sua protagonista a convincere di più, mentre Shalini osserva le sue certezze gradualmente portate via da lei e poi tornate carica di sfumature e complessità."
Ma lo sapevi che per Vijay è stata una sfida trovare un editore in India? Pubblicato per la prima volta negli Stati Uniti, The Far Field non ha trovato acquirenti nella patria di Vijay; nessun editore sembrava voler affrontare un romanzo che minacciava l'attuale clima nel paese. Questo è fino a Harper Collins alla fine ha accettato di pubblicare il libro e da allora non si è più guardato indietro. Ora sistemati Hawaii, Vijay sta lavorando al suo secondo libro e insegna inglese e materie relative alla scrittura in una piccola scuola.
Da Bangalore al mondo
Nato nel 1987 a Bangalore, Vijay ha trascorso la maggior parte del suo tempo nella città indiana, prima di trasferirsi negli Stati Uniti nel 2009 per studiare psicologia e inglese presso Lawrence University in Wisconsin. Dopo la laurea, ha ricevuto una borsa di studio Watson, che l'ha portata in Sud Africa, Malesia e Tanzania mentre studiava gli indiani che vivevano in terre straniere. A metà, se ne andò per assistere al Workshop degli scrittori dell'Iowa.
Vijay ha anche trascorso alcuni anni facendo volontariato come insegnante con Haji Public School a Jammu e Doda nel Kashmir quartiere. Gli anni trascorsi lì sono stati tra i "più stimolanti, estenuanti ed eccitanti della mia vita", ha detto a Scroll in un'intervista. “Mi ha costretto a confrontarmi con i miei numerosi limiti, così come i limiti nella conoscenza dell'indiano medio sul Kashmir. Vivevo nella regione di Pahari di J&K, a 250 chilometri da Srinagar, eppure gli indiani continuavano a chiedermi della “valle”, come se non ci fosse distinzione”.
“Una volta ho mostrato una foto del mio studente di nove anni a un parente più grande; la sua risposta quasi scherzosa è stata che sembrava "un piccolo terrorista". Questi sottili pregiudizi, e la loro arroganza che li accompagna, mi hanno aperto gli occhi, anche perché sono l'esatto opposto di ciò che la Haji Public School sta cercando di ottenere".
Romanzo d'esordio
Vijay desiderava scrivere un libro ambientato nel Kashmir da molto tempo, anche prima di andarci. In un'intervista a Huffington Post, ha detto Vijay, era sconcertata dal fatto che non molte persone fossero a conoscenza del conflitto del Kashmir o addirittura ne parlassero. “Per me è stato sorprendente che tutti non ci pensassero. Ed è stato così, soprattutto dove sono cresciuto – a Bangalore – non era un argomento di conversazione. Per tutti gli anni '90, non riesco a ricordare nessuno seduto a parlare a lungo sul Kashmir. O anche essere in grado di origliare abbastanza per cogliere i contorni del conflitto”.
L'autore ha avuto la sua giusta dose di sfide durante la scrittura del libro. Ad esempio, quando ha mostrato la sua prima bozza a un insegnante, le è stato chiesto di scartarla e ricominciare perché non era eccezionale. Tuttavia, Vijay è andata con la sua fede nella sua scrittura e ha continuato a combattere ed è stata contenta di non aver seguito il consiglio.
Recentemente
Sebbene Vijay dedichi parte del suo tempo all'insegnamento, è stata anche nelle notizie per il suo recente racconto Tu sei il mio caro amico, pubblicato per la prima volta su The New Yorker. Ben accolta, la storia è stata recentemente inclusa nel libro I migliori racconti americani 2021.
Take dell'editore
Scrivere un romanzo non è una tazza di tè per tutti. Scriverne uno con convinzione mentre si è circondati da oppositori è ancora più scoraggiante. Ma Madhuri Vijay ha seguito il suo istinto e la sua fede nella sua scrittura, e oggi The Far Field è un'opera complessa ma ricca di sfumature che testimonia la sua padronanza della narrazione.