(Maggio 13, 2023) Nel 1999, il massacro della Columbine High School divenne la sparatoria più mortale nella storia degli Stati Uniti all'epoca. Una giovane indiano-americana, Neera Tanden, appena uscita dalla Yale Law School e aiutante del presidente Bill Clinton, ha aiutato l'allora First Lady Hillary a redigere una politica sulla sicurezza scolastica. Hillary è rimasta colpita e ha segnato lo sbocciare di una stretta associazione che sarebbe continuata nel corso dei decenni. È stata anche una pietra miliare nell'ascesa di Tanden ai ranghi più alti del panorama politico americano. All'inizio di questa settimana, è stata nominata consigliere per le politiche interne del presidente degli Stati Uniti Joe Biden. Lavorerà a stretto contatto con il presidente per elaborare e attuare la politica interna ed è la prima asiatico-americana a guidare uno dei tre principali consigli politici della Casa Bianca. Con una carriera decennale con i think tank, in gran parte trascorsi in fermo allineamento con il Partito Democratico e i Clinton in particolare, Tanden è stata nominata tra le 10 donne più potenti di Elle a Washington nel 2014 e tra le 50 di Politico nel 2016.
"Devo la mia presenza qui all'amore e al sostegno della mia famiglia e alla grinta e alla resilienza di mia madre". Nel 2021, Tanden ha descritto la sua storia di immigrata, subito dopo essere diventata la controversa candidata del presidente Biden alla guida dell'importantissimo OMB (Office of Management and Budget). La sua è una storia di trionfo degli immigrati, di scrollarsi di dosso gli stereotipi e trovare il potenziale lottando da soli in una terra straniera: l'eredità che è stata tramandata a Tanden. Oggi, l'indiano-americana è uno dei consulenti politici più noti degli Stati Uniti, che è stato consigliere senior e segretario del personale del presidente Joe Biden dal 2021. Ha anche lavorato a una serie di campagne democratiche negli ultimi due decenni, tra cui quello di Bill Clinton nel 1992 e di Barack Obama nel 2008. Il Indiano globale sostituirà ora Susan Rice come direttore del Consiglio per la politica interna degli Stati Uniti.
La lotta agli immigrati
Tanden è nato a Bedford, nel Massachusetts, da genitori indiani immigrati negli Stati Uniti. I suoi genitori divorziarono quando lei aveva cinque anni e, come spiegò, sua madre si trovò "di fronte a una dura scelta: restare negli Stati Uniti e imparare a sopravvivere come madre single in un paese straniero, o tornare in India, dove avrebbe avuto problemi sociali". sostenere ma deve crescere i suoi figli sotto lo stigma del divorzio. Ha scelto la prima. "Aveva fiducia in questo paese e ha preso la decisione - credo la decisione coraggiosa - di restare", ha detto Tanden.
La vita era dura a quei tempi. Tanden ha ricordato di fare affidamento "sui buoni pasto per mangiare e sui buoni della Sezione 8 per pagare l'affitto". A scuola, era “l'unica ragazzina nella fila della mensa che usava i buoni da dieci centesimi del Programma Pranzo Gratuito. Ricordo di aver usato buoni pasto al supermercato ", ha detto. Un paio d'anni dopo, sua madre ha trovato lavoro come agente di viaggio e le circostanze della famiglia sono migliorate e sono state in grado di mandare a scuola Tanden e suo fratello Raj. Significava ancora che avrebbe dovuto farsi strada attraverso l'università, cosa che fece. Lungo la strada, ha anche imparato ad apprezzare le lotte di sua madre, detto, “I miei genitori indiani mi hanno sempre instillato la sensazione che potevo spingermi fin dove il duro lavoro mi avrebbe portato. Da quando ho capito molto presto che non appartenevo a una famiglia con molti legami, ho lavorato duramente per raggiungere il successo che ho avuto”.
Dopo essersi diplomata alla Bedford High School nel 1988, Tanden è andata a studiare all'Università della California, a Los Angeles, nel 1988. Lì ha incontrato l'uomo che avrebbe sposato, un artista di nome Benjamin Edwards. Aveva già trovato le sue inclinazioni progressiste e incontrato Edwards quando entrambi si unirono alla candidatura presidenziale (fallita) di Michal Dukakis nel 1988. Da lì, andò alla Yale Law School, dove prestò servizio come redattrice per la Yale Law & Policy Review e si laureò nel 1996 con un Juris Doctor.
Legame con i Clinton
Tanden è entrata a far parte dello staff della campagna dell'ex presidente Bill Clinton nel 1992 acquisendo una tale roccaforte con la prima famiglia, che Hillary Clinton le ha persino organizzato una doccia nuziale nella Yellow Oval Room. Nel 1999, quando Hillary Clinton iniziò a esplorare la possibilità di candidarsi al Senato degli Stati Uniti, Tanden si trasferì con lei a New York, diventando un membro dello staff senior nell'ufficio del Senato di Hillary. Quando è diventata direttrice politica della campagna di Hillary del 20008, era diventata da tempo una delle donne più potenti di Washington DC, una voce progressista schietta e una "lealista di Clinton".
Quando Barack Obama sconfisse Clinton nelle primarie democratiche del 2008, Tanden fece una svolta sorprendente, unendosi alla campagna presidenziale di Obama dopo la sua vittoria. Ricordando il suo passaggio alla campagna di Obama, ha detto: “Quasi immediatamente dopo che David Axelrod mi ha contattato, ho contattato Hillary. E questo è stato letteralmente pochi giorni dopo il suo discorso di concessione, Hillary mi ha detto: "Farò tutto il possibile per far eleggere il senatore Obama e voglio che tu faccia tutto il possibile".
Tanden è entrato a far parte dell'amministrazione Obama e nominato direttore della politica interna. Durante la sua prima amministrazione, ha lavorato come consulente senior del segretario Kathleen Sebelius nel dipartimento Salute e servizi umani. Era anche profondamente coinvolta in quello che era probabilmente uno dei più grandi schemi dell'amministrazione, l'Affordable Care Act, noto anche come Obamacare. Nel 2010, è anche entrata a far parte del Center for American Progress, dove è succeduta a un altro aiutante di lunga data di Hillary, John Podesta, come presidente e amministratore delegato dell'organizzazione un anno dopo.
Sebbene Clinton e Obama si siano riconciliati senza troppa cattiva volontà, Tanden si ritroverà in un dilemma simile ancora una volta nel 2016, quando Clinton, nel cui staff era tornata, si è schierata contro Bernie Sanders. A quel tempo, era a capo del think tank liberale, il Center for American Progress, e secondo GQ, Tanden era "sui social media, prendendo colpi a tutti, da Bernie Bros a Shailene Woodley". Twitter politico era in fiamme quell'anno, alla vigilia delle elezioni e della successiva vittoria di Donald Trump. Ci sono state molte battute "torna in India" da parte dei sostenitori di Trump, anche se avrebbe ammesso che i sostenitori di Bernie erano molto più duri. "È più facile combattere i tuoi avversari intellettuali e ideologici rispetto alle persone che consideri amici intellettuali e ideologici", ha detto osservato. Ma ha partecipato con tutto il cuore al vetriolo - in un'occasione, ha detto al senatore Mitch McConnell che era "Lord Voldemort".
L'amministrazione Biden
Nel 2020, Joe Biden, che ha descritto Tanden come "intelligente da morire", ha nominato l'esuberante indiano-americano alla guida dell'Office of Management and Budget. È stata una nomina controversa, osteggiata ampiamente dai repubblicani. "Sì, penso che (i repubblicani) sceglieranno un paio di persone solo per combattere (con) qualunque cosa accada", ha detto il presidente Biden al New York Times nel 2021. Sebbene abbia ricevuto il fermo sostegno del presidente, Tanden lo ha chiesto la sua nomina è stata ritirata dopo l'opposizione del senatore democratico Joe Manchin, che ha detto che non avrebbe votato a suo favore. Un anno dopo, è stata nominata consigliere senior del presidente e pochi mesi dopo, nell'ottobre 2021, è stata nominata segretaria del personale della Casa Bianca.
Neera Tanden, con le sue umili origini come figlia di genitori immigrati, ha scalato le vette del panorama politico americano, incarnando la resilienza e l'ambizione della diaspora indiana. La sua inarrestabile scalata ai ranghi, da assistente politico a consigliere per le politiche interne, illustra il potenziale che esiste nella storia di ogni immigrato. Il suo viaggio parla della resilienza della diaspora indiana negli Stati Uniti e i suoi successi consolidano la sua posizione di sostenitore nell'arena politica americana.
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