(Dicembre 15, 2023) Settant'anni fa, nel 1953, una giovane ragazza di nome Simone Dunoyer intraprese il suo primo viaggio da Ginevra, in Svizzera, all'India come turista. Simone non sapeva che la terra straniera verso cui stava viaggiando sarebbe diventata la sua amata casa per il resto della sua vita, e lei avrebbe finito per svolgere un ruolo fondamentale nella crescita del più grande conglomerato indiano, il Gruppo Tata.
Nell'intricato tessuto dell'eredità Tata, il viaggio di Simone Tata si svolge come una straordinaria narrazione di determinazione, lungimiranza e leadership pionieristica. La sua odissea iniziò con un incontro casuale con l'India da turista nel 1953, un viaggio che la presentò a Naval H. Tata, che sposò nel 1955. Stabilendosi definitivamente a Mumbai, Simone divenne parte integrante della famiglia Tata, assumendo il ruolo di della matrigna di Ratan Tata che divenne l'industriale più venerato dell'India. Simone Tata è anche la madre biologica di Noel Tata, presidente di Tata Investment Corporation e Vice Presidente di Trent. Ha lasciato il segno nel Gruppo Tata girando Lakmé in una potenza cosmetica globale. Il coinvolgimento del 93enne si estende all'ascesa di un altro popolare marchio Tata Lato ovest, insieme al suo impegno in attività filantropiche.
Nei primi anni
Nata nel 1930, Simone Tata è cresciuta a Ginevra, in Svizzera, dove si è laureata all'Università di Ginevra. Nel 1953, quando arrivò in India come turista, il destino la portò a incontrare Naval H. Tata. Si innamorarono e si sposarono nel 1955. Con questo iniziò il legame di Simone con l'India, che durerà tutta la vita. Come nuora della famiglia Tata, si stabilì definitivamente a Mumbai dopo il suo matrimonio,
Guidare Lakmé e aiutare l’India a liberarsi della mentalità conservatrice
Quando Simone Tata entrò a far parte del consiglio di amministrazione di Lakme nel 1962, si trattava di una filiale minore di Tata Oil Mills. Non faceva parte delle attività principali del Gruppo Tata ed era piuttosto piccola rispetto alle altre iniziative del conglomerato.
È entrata nella filiale come amministratore delegato e ha guidato l'azienda in una nuova era. Il suo coinvolgimento pratico si è esteso anche alla formulazione dei prodotti Lakmé. Ha anche iniziato a importare materie prime e a testare i prodotti finiti all'estero. Le sue mosse strategiche hanno visto Lakmé trasformarsi in un marchio cosmetico globale, con Simone che ne è diventato il presidente nel 1982. Sette anni dopo, nel 1987, è stata nominata nel consiglio di amministrazione di Tata Industries.
“Negli anni '60 la bellezza nel paese non significava certamente cosmetici. Era vecchia scuola: c'erano prodotti naturali a base di erbe da un lato e borotalco dall'altro. Questo era tutto. Il trucco era un tabù assoluto. Non potevi apparire in pubblico indossando la minima quantità di trucco, nemmeno un tocco di rossetto. No, a meno che tu non voglia essere considerata una cattiva ragazza", aveva detto Simone in un'intervista, ricordando come si era impegnata a rendere i cosmetici accettabili e accessibili per le donne indiane. "Mi piaceva che le donne mostrassero il loro volto migliore e volevo dare loro gli strumenti per farlo. Volevo che si prendessero cura del loro aspetto.
Sotto la guida di Simone, Lakmé ha cambiato le prospettive della società indiana e ha fatto sì che le donne indiane adottassero una visione moderna. Le sue campagne hanno portato il paese a pensare e a mettere in discussione le convinzioni sulla bellezza. Campagne con domande del tipo "Gli uomini disprezzano le donne che usano il trucco?" e "È brutto avere un bell'aspetto?" ha stimolato un cambiamento nel processo di pensiero delle persone e Lakmé è riuscita a rendere i suoi prodotti disponibili in ogni casa.
Gettare le fondamenta di Westside
Con il tempo le ambizioni imprenditrici di Simone non sono rimaste confinate nel campo della cosmetica. Riconoscendo il potenziale del settore della vendita al dettaglio, ha venduto strategicamente Lakmé a Hindustan leva limitata (HLL) nel 1996. Successivamente, ha utilizzato i proventi per fondare Trent, la società dietro Westside, gettandone le basi. Agli azionisti di Lakmé sono state assegnate azioni equivalenti di Trent.
Il trasferimento ha evidenziato la versatilità di Simone come esperta di affari e la sua innata abilità nell'individuare opportunità di mercato. Proprio come Lakme, il marchio è diventato presto un nome familiare con una catena di negozi in tutta l'India che offre agli acquirenti indiani un'esperienza di vendita al dettaglio moderna.
In un'intervista parlando della sua ascesa nel mondo degli affari, Simone aveva rimarcato: “La mia sfida più grande è stata dirigere un'azienda senza avere alcuna esperienza lavorativa passata. Non avevo nemmeno la minima idea di come leggere un bilancio e la mia conoscenza di altri aspetti della funzione di amministratore delegato era limitata. Questo accadeva in un periodo in cui non esistevano business school; non c’erano strumenti in termini di formazione, non c’erano convegni e seminari a cui partecipare per apprendere gli aspetti più fini della gestione di un’impresa”. Tuttavia, aveva la dedizione necessaria per imparare sul lavoro e avere successo nel lavoro che aveva intrapreso. “La vita era sicuramente meno frenetica a quei tempi e avevi più tempo per imparare. L’importante era non disperare mai”, aveva rimarcato.
Due strategie che hanno aiutato Simone a prosperare sono state l'arte di delegare responsabilità ai subordinati e l'approccio di circondarsi di persone esperte in ogni campo, sia esso legale, finanziario o marketing.
Restituendo
Al di là della sala del consiglio, il cuore di Simone Tata risuonava di sforzi filantropici. Ha guidato Istituto Sir Ratan Tata come suo presidente. L'istituto fondato nel 1928 fornisce autentiche prelibatezze parsi, abiti per bambini e donne e anche biancheria per la casa prodotta da donne di comunità emarginate.
Inoltre, Simone funge da fiduciario di Fiducia dei bambini del mondo (India)., un'organizzazione pubblica di beneficenza associata a Enfants du Monde della Francia. Funziona con lo scopo di raggiungere le persone più svantaggiate della società, in particolare donne e bambini. Anche a novant’anni, ha dedicato tempo ed energie alla causa.
Il suo impegno si è esteso anche al sostegno delle arti. Lei è l'amministratore fiduciario del Fondazione indiana per le arti, sostenendo l’espressione creativa e l’arricchimento culturale, rafforzando le capacità e le infrastrutture nelle arti in India. “Non avevo mai avuto intenzione di avere una vita professionale, ma si è rivelato uno sviluppo molto felice”, aveva raccontato in un’intervista, “Ho iniziato ai vertici in un settore inesistente. Ho avuto il grande privilegio di costruire l’organizzazione nel modo in cui volevo. L’importante è avere una visione, chiarezza e la capacità di plasmare le persone”, – le sue parole di saggezza per le persone che aspirano a volare in alto.