(Gennaio 1, 2023) Uno studio stima che nel 2023, a livello globale, le persone hanno scattato circa 54000 immagini al minuto, ovvero la gigantesca cifra di 1.81 trilioni all’anno. In questo mare di immagini da cui siamo inondati, come può ancora una fotografia avere un impatto? "Un'immagine avvincente è quella che evoca una risposta emotiva", condivide Shweta Gulati. Fotografa per eccellenza che lavora come produttrice e montatrice di video nel team delle esperienze immersive del National Geographic, crea contenuti su varie piattaforme, tra cui Instagram, TikTok e il sito Web Nat Geo, condividendo immagini potenti che lasciano un impatto.
Shweta spinge costantemente i confini con la sua potente narrazione. Alla guida di alcune delle più complesse attività interattive digitali visive di Nat Geo, è stata la produttrice di un cortometraggio sul diploma di scuola superiore durante l'epidemia di COVID-19 (La classe del 2020 dice addio) che ha ricevuto il terzo posto ai Pictures of the Year Awards International e il terzo posto agli NPPA Awards nel 2021. Ha anche prodotto e curato il pluripremiato progetto per Instagram di NatGeo Explorer Michele Norris Race Card, che ha vinto il primo posto Award alla National Press Photographers Association e ha raccontato la storia della razza attraverso gli occhi di oltre mezzo milione di americani.
Creare costantemente un corpo di lavoro che sta vincendo riconoscimenti ogni giorno, questo Indiano globaleLa salsa segreta per il successo è semplice. "Per me, si tratta di suscitare una risposta emotiva dal mio lavoro, non solo di documentare la scena e fare affidamento su una didascalia per trasmettere la storia completa", sorride.
Cambio di marcia
Dopo aver completato gli studi universitari alla NIT Surat, la trentacinquenne si è trasferita a Cipro per lavorare come ingegnere informatico per Amdocs. "Era un posto pittoresco con bellissime spiagge e durante il tempo libero scattavo casualmente foto di viaggio, anche se niente di straordinario", ricorda.
La svolta è arrivata quando si è trasferita negli Stati Uniti per la scuola di specializzazione e, mentre conseguiva il master in Informatica presso l'Università del Texas ad Austin, si è imbattuta nel giornale universitario, The Daily Texan, e ha deciso di provare come fotografa personale. E non si è mai guardata indietro.
Per The Daily Texan, Shweta ha catturato momenti di festival comici e musicali e ha fotografato sport universitari, nonché vari eventi politici. Racconta: “Un momento degno di nota è stato vedere una delle mie foto da una storia sul Texas G.O.P. pubblicato sul New York Times: è stata un’esperienza davvero gratificante!”
Henri Cartier-Bresson una volta disse: “Le tue prime 10,000 fotografie sono le peggiori”. E Shweta ci credeva moltissimo durante i suoi primi giorni di apprendimento della fotografia.
Dopo la laurea, Shweta ha assunto il ruolo di ingegnere dell'affidabilità del sito presso eBay in California, tuttavia, nei fine settimana, ha iniziato a lavorare come freelance per giornali come il San Francisco Chronicle e SF Examiner. “Alla fine, ho deciso di seguire la mia passione con tutto il cuore. Ho lasciato il lavoro e ho fatto domanda per un master nel dipartimento Multimedia, Fotografia e Design (MPD) presso la Newhouse School, Syracuse University", aggiunge.
Sognare in grande
Ciò che Shweta mette in risalto attraverso le sue splendide immagini è una miscela unica di abilità tecniche e creative poiché non solo ha un occhio attento ma anche empatia per i suoi soggetti.
“Quando mi connetto con le persone attraverso la fotografia, mi concentro sul raccontare le loro storie in modo efficace. Nel mio viaggio come fotografo, ho sviluppato un vivo interesse per la fotografia in stile documentaristico, creando un corpo di lavoro che racconta una narrazione. Il mio obiettivo è fare in modo che gli spettatori si interessino”, afferma.
Viviamo ormai in un’era in cui la fotografia è diventata estremamente accessibile, grazie allo smartphone. Anche se Shweta crede che sia un buon fenomeno, dice che l'onere rimane ancora sull'abilità. "I principi per raccontare una storia e creare un'immagine tecnicamente valida, come la composizione e l'illuminazione, non sono determinati dall'attrezzatura che usi ma dai tuoi occhi", spiega.
Il fotografo vive di sperimentazione; le piace creare lavori multimediali misti, che si tratti di audio, video, grafica immersiva o qualsiasi mezzo che migliori la narrazione e la faccia avanzare. “Durante la mia scuola di specializzazione alla Syracuse University, ho lavorato a un progetto di fotografia documentaristica intitolato “La Hermosa Libertad”. Il progetto approfondisce la separazione di una famiglia oltre il confine tra Stati Uniti e Messico ed è un inno alla memoria. Ho realizzato un libro fotografico che fornisce un resoconto sfumato della complessità della nostalgia e offre uno sguardo nella profondità della vita frammentata di un migrante”, aggiunge.
Le immagini di Shweta hanno una qualità stoica e lirica. Il suo obiettivo cattura le sfumature delle persone e dei luoghi con un senso infallibile dell'ambientazione del soggetto. È questa finezza che conferisce alle immagini una qualità eterea e parla agli altri. Non c'è da meravigliarsi che il suo lavoro al National Geographic sia stato riconosciuto da Pictures of the Year International, Webby Awards, The Society of Publication Designers e NPPA Best of Photojournalism Awards.
Un narratore per eccellenza
Mentre la maggior parte dei fotografi si innamora per la prima volta delle immagini come fotografa, lei ha approfondito il fotoritocco con l'interesse a elevare il suo lavoro creativo. Ha iniziato come stagista di fotoritocco nel 2018 ed è stata poi assunta come photo editor associato per la rivista National Geographic, dove si è concentrata sulla ricerca fotografica e ha commissionato a fotografi incarichi di still life e ritratti.
Al National Geographic, Shweta ha lavorato con vari mezzi di narrazione visiva, prima come editor di foto per la rivista e ora creando contenuti video in formato breve per un pubblico in crescita di oltre 700 milioni di persone su tutte le piattaforme social. Il suo background in tecnologia l'ha aiutata lungo il percorso.
Shweta lavora su storie che si trovano all'intersezione tra storia naturale, conservazione, archeologia e scoperta scientifica. Spiega: "Ho dovuto sperimentare moltissimo, ma sono in grado di portare le mie capacità di narrazione nelle aree principali del National Geographic. Con un livello di attenzione molto basso sui social media, è una sfida entusiasmante immaginare come le storie scientifiche possano vivere su queste piattaforme e allo stesso tempo coinvolgere e informare le persone”.
Qual è il processo per realizzare una buona immagine? Shweta fa una pausa e riflette prima di rispondere: “Per me, entrare in contatto con la storia e la persona che sto fotografando è fondamentale prima di catturare un'immagine. Prima ancora di tirare fuori la macchina fotografica, stabilire un rapporto di fiducia con le persone che sto fotografando è della massima importanza”.
In un breve lasso di tempo, i social media hanno rivoluzionato il settore dei media e sono diventati il principale motore del coinvolgimento del pubblico. Con la fotografia come premessa, l'app è stata sia un vantaggio che una rovina, soprattutto per le pubblicazioni legacy. Il fotografo, tuttavia, vede in ciò un’opportunità. “Per pubblicazioni come National Geographic, aiuta a mantenere i legami sia con i lettori tradizionali sia a coltivare un nuovo pubblico la cui interazione primaria con il marchio avviene attraverso i social media. Credo sinceramente che i social media siano lo strumento perfetto per coinvolgere il pubblico e rendere i contenuti più accessibili”.
Impegnata a sfruttare l'innovazione nei media visivi e ad abbracciare le tecnologie emergenti per elevare la qualità e la profondità delle sue storie, Shweta non vede l'ora di insegnare al corso dell'accademia per adolescenti dell'International Center of Photography su The Art of Mobile Visual Storytelling questa primavera. Quando non scatta con il suo obiettivo, la fotografa ama fare cabaret nel tempo libero e ha eseguito il suo primo spettacolo di cabaret al DC Improv, Washington DC nel 2022.
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