(Febbraio 13, 2024) L'imprenditrice Sana Javeri Kadri è la fondatrice e amministratore delegato di Diaspora Co., un'azienda di spezie monorigine di commercio diretto impegnata a migliorare il commercio delle spezie nell'Asia meridionale. Iniziando con una sola spezia (curcuma) nel 2017, la sua azienda ora acquista 30 spezie monorigine da 150 fattorie in tutta l’India e lo Sri Lanka, con l’obiettivo di creare opportunità più eque per i coltivatori di spezie. Con uffici a Mumbai e in California, Diaspora Co. è in prima linea nell'approvvigionamento etico delle spezie e nella creazione di un commercio equo delle spezie.
“L’intento originale della conquista coloniale del subcontinente indiano era il desiderio di dominare il commercio delle spezie. Circa 400 anni dopo, da giovane donna nata e cresciuta nella Mumbai postcoloniale, che lavorava all'intersezione tra cibo e cultura, stavo lentamente scoprendo che non era cambiato molto in quel sistema", scrive Sana sulla sua Diaspora Coil sito web di. Rispecchiando la confezione colorata dei prodotti commercializzati dalla sua azienda, anche il suo sito web affascina immediatamente i visitatori con le sue pagine colorate che diffondono splendore come Sana. Il giovane imprenditore ha dato potere alle comunità emarginate convogliando fondi, equità e autorità nelle mani degli agricoltori indiani e dello Sri Lanka, con l’obiettivo di sconvolgere un sistema obsoleto di commercio delle spezie.
Attraverso approfonditi test di degustazione, visite in fattoria e collaborazione con il Consiglio indiano di ricerca agricola, Diaspora Co. acquista le spezie più pregiate dall'Asia meridionale, portandole sui mercati internazionali.
Risolvere un grosso problema
Nel modello convenzionale di commercio delle materie prime, i raccolti di più agricoltori vengono mescolati insieme in ogni fase, con la qualità giudicata esclusivamente in base al colore e alle dimensioni piuttosto che a fattori quali metodi di coltivazione, varietà di semi, gusto e aroma. Gli agricoltori non hanno né controllo né influenza né sul prezzo che ricevono né sulla qualità finale del prodotto. "Siamo qui per dire che il sistema non è più abbastanza buono: tutti meritiamo di meglio", sottolinea Sana.
Il modello Diaspora Co. garantisce che le spezie provengano dall'ultimo raccolto per mantenere la massima potenza e freschezza. La sua organizzazione afferma di collaborare con piccole aziende agricole a conduzione familiare multigenerazionali, fornendo loro un premio medio da tre a cinque volte il prezzo di mercato per le loro spezie monorigine coltivate in modo sostenibile. "Ogni spezia richiede da pochi mesi a diversi anni per essere reperita, sulla base di rigorosi test di laboratorio, visite sul campo e numerose degustazioni", condivide Sana. Si impegna a reperire le spezie più pregiate sostenendo al contempo pratiche agricole sostenibili nella missione di rivoluzionare l'industria delle spezie.
Assumersi la responsabilità
La giovane imprenditrice ha dedicato tutti i suoi sforzi al successo della sua impresa, spinta dal profondo desiderio di sostenere gli agricoltori svantaggiati. Nel 2022, con grande gioia del team di Sana e Diaspora Co., la startup delle spezie ha raccolto più di due milioni di dollari in finanziamenti da investitori allineati al valore come Meena Harris della società di media Phenomenal, Pentland Ventures, Ben Jacobsen di Jacobsen Salt Co. e Shelley Armistead del gruppo alberghiero Gjelina.
“Sono responsabile di 200 agricoltori che vogliono rivolgersi a noi per la maggior parte del loro reddito”, aveva condiviso un euforico Sana dopo aver raccolto nuovi finanziamenti nel 2022. “Ecco il mondo delle valutazioni e della crescita. E poi c'è un mondo di fattorie, agricoltori e cose coltivate nei terreni. Nel sollevare questo round, ho dovuto pensare costantemente a ciò che onora entrambe queste cose.
Diaspora Co. ha inoltre nominato un nuovo consiglio di amministrazione, tra cui Ellen Bennett di Apron Company, e Merrill Stubbs, co-fondatore di Hedley & Bennett e Food52. “Ho fondato questa azienda non proprio per essere un unicorno. I nostri numeri sono ottimi e siamo redditizi. I conti hanno senso. Ma ho fondato l’azienda per l’impatto, il sapore e il pezzo culturale”, ha detto.
Usare l’educazione globale per elevare i nativi
Nel 2017, all’età di 23 anni, molto fiduciosa nel potenziale delle spezie di alta qualità prodotte eticamente, Sana si è lanciata nell’imprenditorialità. Proveniente da una famiglia privilegiata e cresciuta in un ambiente imprenditoriale, la scelta di un percorso di carriera imprenditoriale le è stata naturale.
Sana è cresciuta in una famiglia di architetti di successo. Suo nonno, IM Kadri, è l'architetto veterano che ha fondato IMK Architects a Mumbai. È stato una figura chiave dietro la creazione di edifici iconici in varie città dell'India, degli Stati Uniti, della Russia, del Medio Oriente, di Hong Kong e di numerose altre località a livello globale. Anche i genitori di Sana, Rahul e Shimul Javeri Kadri, sono architetti famosi.
Tuttavia, per Sana, la scelta del settore di attività in cui dedicarsi è arrivata con le sue esperienze di vita. Quando aveva una borsa di studio completa presso il Collegio del Mondo Unito dell'Adriatico in Italia, ha lavorato in un uliveto una primavera e in un vigneto l'anno successivo.
Più tardi, quando andò a studiare negli Stati Uniti, il suo lavoro nel campus era in una fattoria, e fu allora che scoprì che voleva lavorare nel campo dell'agricoltura. In quel periodo gli Stati Uniti avevano appena scoperto il latte alla curcuma (Haldi Doodh – la miscela collaudata nel tempo per aumentare l’immunità nelle case indiane). La giovane si è resa conto che il cibo etnico e le spezie dell'Asia meridionale, la regione da cui proviene, necessitano di maggiore visibilità.
Per il bene del cambiamento sociale
La sua famiglia ha sempre creduto nell’elevazione sociale. "All'età di 12 anni, mio padre mi ha insegnato il termine 'cambiamento sociale'", ha condiviso Sana in un'intervista. Ha unito le sue scoperte con i valori con cui è cresciuta per fondare la sua startup nel settore delle spezie per dare potere agli agricoltori.
Motivata dal desiderio di utilizzare la sua istruzione globale privilegiata per creare un cambiamento significativo non appena avesse finito il college, Sana aveva acquistato un biglietto di sola andata per la sua città natale, Mumbai. Immergendosi in sette mesi di approfondite ricerche di mercato, che includevano oltre 40 visite in fattoria, si era dedicata a comprendere le complessità del settore. È stato durante questo periodo che si è svolto l'incontro con i professionisti del Istituto indiano di ricerca sulle spezie aveva riaffermato il suo impegno a fare la differenza nel settore del commercio delle spezie.
Sana ha iniziato con un’unica spezia: 350 chili di curcuma che ha acquistato da un giovane agricoltore che aveva la sua fattoria alla periferia di Vijayawada. Oggi Sana e la sua azienda commerciano 30 tipi di spezie, che acquistano da più di 200 agricoltori in tutta l'India e lo Sri Lanka. Oltre alle spezie intere, Diaspora Co. si è diversificata anche con i masala e ora dispone di un'impressionante gamma di prodotti anche in questo segmento.
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"Fin dal nostro primo giorno, il nostro grande e audace sogno è stato quello di far crescere un commercio di spezie radicalmente nuovo, decisamente delizioso e veramente equo, di spingere un sistema rotto verso uno scambio equo e di divertirci molto nel farlo", condivide Sana che è impegnato a scrivere un libro di ricette di piatti di famiglia che sono "cimeli di famiglia e doni generazionali" che celebrano 25 fattorie familiari in India, Sri Lanka e Pakistan.
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