(Maggio 29, 2023) Essere un espatriato è difficile e spesso solitario. Reema Mahajan lo ha sentito profondamente quando è atterrata a Dubai per lavoro. Tutta sola in questa grande città, Reema voleva nuovi amici e un giorno ha deciso di creare un gruppo su Facebook. Ha chiesto ai pochi membri presenti se volevano incontrarsi per un caffè. Fu così che Reema fondò Indian Women a Dubai, o IWD. "Siamo la seconda più grande comunità di donne espatriate indiane negli Emirati Arabi Uniti, con quasi 55,000 membri", dice Indiano globale
Provenendo da una piccola città, la strada per il successo di Reema è stata lastricata di grinta, determinazione e duro lavoro. Grata per le opportunità che ha trovato, desidera dare in cambio un contributo significativo. IWD è il suo modo di fare proprio questo: la sua missione è l'emancipazione delle donne. IWD collega le donne alle opportunità e offre loro una piattaforma per mostrare il loro talento e creatività. È anche un modo per loro di rimanere in contatto con le proprie radici. "La nostra missione sociale è mettere in contatto le donne espatriate indiane negli Emirati Arabi Uniti, fare amicizia e celebrare insieme le feste indiane", afferma Reema. “La nostra missione aziendale è dare potere alle donne e alle imprese sostenendone la crescita.
Reema proviene da Chandigarh ed è cresciuto in una famiglia indiana tradizionale. "Mio padre, che è un avvocato, è stato il mio modello e il mio più grande sostenitore, insieme a mia madre", dice. "Mi hanno permesso di sognare in grande e mi hanno nutrito in modo che potessi realizzare i miei sogni".
Sempre un'ottima studentessa, oltre ad essere ambiziosa, Reema è arrivata all'IIT-Delhi, dove ha studiato ingegneria chimica, dopodiché è andata all'IIM Bangalore. Poco dopo, è stata assunta dalla principale società di consulenza Bain & Company e si è trasferita a Londra. Ha vissuto lì per un po' prima di trasferirsi a Dubai.
Dare potere alle donne
Sebbene Reema sia sempre stata appassionata di emancipazione femminile, essere a Dubai le ha dato la possibilità di trasformarlo in una carriera. “Essendo un espatriato lontano dal paese d'origine – senza il supporto di amici e familiari – è sempre difficile per chiunque stabilirsi in un nuovo paese”, osserva Reema. La necessità di stringere nuove amicizie l'ha portata ad aprire un gruppo Facebook, che ha presto trovato alcuni membri. “Ho chiesto se qualcuno voleva incontrarsi per un caffè. E quello fu l'inizio di tutto ciò che le donne indiane a Dubai sono oggi.
Il gruppo si allargò grazie al passaparola e più donne si unirono a lei. La loro visione, afferma, è quella di creare una comunità vibrante e resiliente di donne che si forniscano un sostegno personale, emotivo e professionale incrollabile l'una all'altra.
IWD immagina un mondo in cui le donne di vari ceti sociali si uniscono per elevarsi, incoraggiarsi e responsabilizzarsi a vicenda per raggiungere il loro pieno potenziale. Costruendo una rete di donne forti e solidali, IWD mira a creare un futuro più luminoso per tutte le donne, un futuro in cui tutte possiamo prosperare e raggiungere i nostri sogni, aggiunge.
Per lei, essere una donna significa essere se stessa senza scusarsi. “Condividendo le mie idee, superando i limiti e trovando la mia voce, posso dimostrare che sebbene il genere sia parte dell'identità di chiunque, non dovrebbe mai limitarsi ai confini culturali di come ci si aspetta che una donna sia. Le donne sono tutte uniche, e questo è il bello".
Costruire una società inclusiva
L'emancipazione delle donne è fondamentale per costruire una società più inclusiva. "Significa sfidare gli stereotipi che limitano il potenziale delle donne, affrontare le barriere sistemiche e la discriminazione e promuovere la partecipazione e la leadership delle donne in tutti gli aspetti della vita. " La comunità IWD è fonte di sostegno, solidarietà ed esperienze condivise.
Molte donne trovano forza nel connettersi con altre che affrontano sfide simili e nel lavorare insieme per obiettivi comuni. Costruire reti e comunità consente alle donne di scambiare conoscenze, idee e sostegno e può contribuire a promuovere l'emancipazione e il cambiamento sociale, sostiene.
Un nuovo percorso
Quando IWD ha iniziato a prendere ritmo, Reema si è trovata a un altro bivio. Decise di lasciare il suo lavoro stabile, e la sua carriera consolidata, per dedicarsi completamente alla sua nuova impresa. Significava arrendersi a molte cose che erano fuori dal proprio controllo. "Una parola per quei primi giorni", dice, "è incertezza". Reema ricorda quei giorni, dicendo: “Avevo un lavoro fisso, una famiglia felice ed era un rischio che mi teneva sveglio la notte. All'inizio, non sapevo dove sarebbe andata a finire, non avevo la più pallida idea di come riunire le donne o persino di come convincerle a fidarsi di persone che non avevano mai incontrato prima.
Un'altra sfida più grande per lei è stata quella di rompere il pregiudizio secondo cui i "gruppi di donne" riguardano solo feste con gattini, trucco o discussioni "femminili". “Sebbene questi argomenti siano una parte importante della conversazione quotidiana di IWD, queste non sono le uniche cose. Ci siamo sostenute a vicenda, abbiamo creato imprese e ci siamo fornite consigli reciproci, personali o professionali", spiega. "E questo è il messaggio di cui voglio sempre parlare con IWD come esempio dal vivo: una donna da sola è un grande potere, ma quando si uniscono tutti, è magico."
Una famiglia di 55k donne
Questa rete di sostegno e collaborazione si è estesa alla pandemia. “IWD è iniziato nel 2019 con pochissimi membri e poi è successo il Covid. Tutti erano a casa loro sentendo l'incertezza del tempo che è stata esacerbata dall'isolamento", dice Reema. Per alleviare lo stress che provavano tutti, Reema ha iniziato a organizzare sessioni Zoom gratuite sulla salute e il benessere fisico e mentale. “C'erano lezioni di yoga, sessioni di Zumba e meditazioni. Abbiamo anche giocato a giochi come Tambola, ricordato la nostra infanzia in India e parlato della vita a Dubai".
Quando si è sparsa la voce, la comunità è cresciuta da mille a quattromila e da 10 a 30 nell'arco di soli due anni. “Le nostre conversazioni si sono evolute in incontri di lavoro e sessioni di networking. Intendiamoci, facciamo ancora workshop gratuiti, parliamo di trucco e vestiti e giochiamo a Tambola, ma sono così felice di dire che ora è diventato molto di più. La positività del mio team e della comunità e il loro duro lavoro fanno andare avanti tutto questo. Potrei essere il volto pubblico di IWD oggi, ma il motore che lo fa funzionare è questa bellissima comunità, sostiene.
Dalla sua fondazione, IWD ha sostenuto oltre 5000 donne imprenditrici, condotto più di 100 eventi fisici e incontri e circa 500 eventi online. Hanno collaborato con quasi 500 marchi. La loro portata organica include oltre 50k follower su Facebook, 23k su Instagram e 5000 su whatsapp. La loro newsletter via e-mail raggiunge oltre 1000 donne. Collaborano anche con il Consolato indiano a Dubai, e recentemente hanno ospitato l'incontro Pan IIT-IIM IIWD ha ospitato anche l'incontro Pan IIT IIM in collaborazione con il Console Generale dell'India, Dr. Aman Puri. “Hanno partecipato oltre 100 ex studenti ed era presente anche l'ambasciatore indiano negli Emirati Arabi Uniti, Sunjay Sudhir. Hanno parlato di "Sfruttare il potenziale dell'India: il ruolo degli ex studenti IIT IIM nella costruzione del marchio India", afferma Reema.
I premi delle donne indiane
La comunità si sta ora preparando per la notte più importante dell'anno con la stagione degli Indian Women Awards. Le candidature sono ora aperte e la risposta, afferma Reema, è stata finora sorprendente. Avviati nel 2021, i premi hanno lo scopo di riconoscere e celebrare le donne indiane di talento che stanno facendo la differenza. Le donne provenienti da diverse sfere della vita vengono premiate per il loro contributo alla società in diverse categorie tra cui imprenditrici, designer, fornai, casalinghe, banchiere e molto altro.
Reema Mahajan è stato ampiamente descritto dalla stampa e IWD è stato riconosciuto per il programma Meta Community Accelerator. È stata nominata Inspirational Woman of the Year & Asia's 100 Rising Women Power Leaders 2023. Lavora anche direttamente con il consolato indiano a Dubai per sostenerli in una serie di iniziative per raggiungere la comunità indiana.
Conciliare lavoro e famiglia
Cerco sempre di bilanciare la mia giornata per la mia famiglia e IWD. Dato che i miei figli sono molto piccoli – mia figlia ha quattro anni e mio figlio sette, mi piace passare più tempo possibile con loro, dice.
"Durante il giorno, passo principalmente il tempo a pianificare ed eseguire attività per IWD, ma cerco di essere a casa, lavorando secondo il programma dei bambini, quindi abbiamo tempo in famiglia di buona qualità".