(Gennaio 25, 2022) Giornalista, ricercatore, accademico ora filantropo: la personalità poliedrica del dottor Geetanjali Chopra è maestosa. Dopo anni passati a destreggiarsi tra diverse carriere, la dottoressa Chopra ha fondato la sua ONG – Wishes and Blessings nel 2014, trasformando così la sua vita e quella di centinaia di migliaia di persone emarginate. Voleva combattere la crisi della fame in India e anche aiutare nei soccorsi, soprattutto durante la pandemia. Oggi, la sua ONG ha accumulato 30,00,000 di pasti e continua i suoi sforzi per sfamare gli affamati.
Durante la pandemia, Chopra ha galvanizzato una squadra per aiutare con cibo, igiene e riparo, e ha anche lanciato ambulanze per l'assistenza di emergenza. “Durante la seconda ondata, abbiamo raggiunto sette stati indiani: Assam, Bihar, Delhi/NCR, Jharkhand, Rajasthan, Tamil Nadu e West Bengal. Abbiamo servito oltre 30 milioni di pasti, distribuito oltre 80,000 kit di razioni e fornito oltre 30,000 kit igienici a oltre 50,000 beneficiari. Attraverso la nostra iniziativa Dabba Bhara Hai, forniamo anche risorse alimentari ai meno abbienti. Inoltre, stiamo lanciando i nostri campi di vaccinazione per i bambini svantaggiati", rivela il 40enne.
La via della carità
“Ho provato entusiasmo e nervosismo quando ho fondato Wishes and Blessings per la prima volta nel 2014. Stavo entrando in un regno completamente nuovo con zero esperienza. Le mie esperienze di vita e la mia pazienza sono state i miei due mentori. Abbiamo iniziato lavorando con bambini ipovedenti e, nel tempo, Wishes and Blessings è cresciuto fino a includere orfanotrofi, case di riposo e rifugi per senzatetto, operando in otto stati dell'India", afferma Geetanjali Chopra in un'intervista con Indiano globale. Wishes and Blessing è forte di sette anni oggi con un nucleo incentrato sulla diffusione della felicità. "Il mio team e io cerchiamo costantemente di aiutare le persone bisognose in tutti i gruppi demografici, fornendo loro cibo, istruzione, riparo, soccorso, ecc.", aggiunge il filantropo.
Il lavoro di Geetanjali è stato premiato con il riconoscimento di Dettol India nel segmento "Our Protectors" e ha ricevuto il Global WOW Achievers Award dal World Women Leadership Congress. Come il premio Womennovator 100 Women Faces 2018, il riconoscimento di NITI Aayog, tra molti altri, la motiva a portare avanti le sue iniziative di beneficenza.
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La vita prima della filantropia
Nata e cresciuta in una famiglia punjabi a Delhi, l'empatia e l'affetto erano qualità che ha abbracciato all'inizio. “Accompagnerei mio nonno in una scuola per bambini ipovedenti, per festeggiare compleanni e occasioni speciali. In una di queste occasioni, una bambina mi ha tirato per il braccio, chiedendomi: "Quando è il mio compleanno?" Le sue parole innocenti, ma intriganti, hanno lasciato un'impressione permanente. Chopra non sapeva che la domanda avrebbe presto influenzato la missione della sua vita.
Prima di diventare filantropo Chopra ha svolto molti ruoli: accademico, editorialista e altro ancora. "Un decennio della mia vita è stato dedicato al mondo dei media, alla ricerca e all'insegnamento", condivide la donna che ha fatto giornalismo (Lady Sriram College), ha studiato relazioni internazionali (Università Jawahar Lal Nehru) e diritto umanitario.
Fu quando le discipline umanistiche entrarono nella sua vita dopo il decimo posto che trovò la sua vocazione. Una carriera accademica, e lei era sulla buona strada. Il suo insaziabile desiderio di imparare l'ha portata a studiare all'Università di Utrecht (Paesi Bassi) per un PGDP in diritto internazionale dei diritti umani. Per rafforzare ulteriormente la sua base accademica, Geetanjali ha seguito un altro programma di diploma, questa volta presso l'Istituto Internazionale di Diritto Umanitario (Italia), dove ha studiato diritto dei rifugiati e diritto dei diritti umani.
Queste diverse qualifiche educative riflettono come è cambiata la vita e anche le sue priorità. "Ho lavorato sia nel giornalismo cartaceo che televisivo", aggiunge.
Il desiderio di aiutare i bisognosi
Wishes and Blessings ha accettato l'enorme compito di combattere l'orribile crisi della fame che vivono i diseredati in India. “La crisi della fame è una delle maggiori minacce per le società di tutto il mondo. Abbiamo lanciato il programma dei pasti giornalieri a dicembre 2015. La nostra visione alla base di questo progetto era semplice: nessuno dovrebbe andare a dormire a stomaco vuoto. Abbiamo iniziato a servire pasti caldi e nutrienti tre volte al giorno, tutti i giorni. I kit di razione vengono forniti anche nelle aree in cui non è possibile servire cibi cotti. A partire dal 2022, il programma è attivo in otto stati in tutta l'India. Con questo programma, siamo stati in grado di servire oltre 30,00,000 di pasti”, condivide il filantropo.
L'ONG gestisce anche la campagna di soccorso invernale per distribuire vestiti caldi a bambini, donne, uomini, comunità emarginate e anziani in tutta Delhi NCR, Jharkhand e West Bengal.
Un'altra delle nobili iniziative di Chopra è l'avvio di una casa di riposo per anziani a Delhi. “Ho avuto la fortuna di avere tutti e quattro i nonni nella mia vita per un periodo significativo. Hanno svolto un ruolo strumentale. Perderne tre in rapida successione ha lasciato un enorme vuoto. Dopo aver sentito parlare di terribili casi di maltrattamento e abuso di anziani, ho deciso di aprire la mia casa di riposo Mann Ka Tilak. Attraverso questa casa di accoglienza, forniamo un ambiente sicuro e una famiglia amorevole agli anziani abbandonati”, spiega.
Da politico a umanitario
In quanto professionista affermata, lasciare il suo lavoro come borsista presso il Center for Policy Research per dirigere una ONG a tempo pieno non è stata una decisione facile. “Ero in un dilemma: volevo rinunciare a tutto e lavorare per i meno privilegiati, ma volevo anche esplorare gli accademici e il processo decisionale. Di fronte alle mie paure, ho deciso di lasciare il mio lavoro e non mi sono mai voltato indietro”, rimugina Chopra, che è la prima donna della sua famiglia a possedere un dottorato di ricerca.
Nonostante l'iniziale resistenza della famiglia, alla fine hanno esteso il pieno sostegno quando si sono resi conto che un viaggio di beneficenza avrebbe reso felice Chopra. “Ho assorbito indipendenza, amor proprio, empatia e carità dalla mia famiglia. Mio marito cerca di essere la voce di una ragione in situazioni che lasciano perplessi. Mio padre mi aiuta con tutto il lavoro legale e contabile. I miei cugini forniscono assistenza e consulenza legale”, sorride Chopra, sempre grato.
In mezzo al suo programma frenetico, Chopra ama prendersi del tempo libero per cucinare: è il suo più grande antistress. “Ho una vasta collezione di libri di cucina, i miei beni più preziosi. Amo anche la fotografia. La mia esperienza con le ONG ha acceso un nuovo interesse per me: catturare argomenti interessanti", conclude il filantropo.
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