(Maggio 12, 2022) Molti ballerini indiani sarebbero d'accordo sul fatto che le forme di danza classica indiana trovano le sue radici nello yoga. Dai mudra alle varie posizioni e allineamenti, c'è molto in comune tra le forme di danza classica indiana e lo yoga. Tuttavia, nel corso del tempo, le persone hanno dimenticato questo forte legame tra i due. E ora l'eminente ballerina di Odissi Rekha Tandon si è impegnata a colmare il divario tra la danza classica indiana e lo yoga.
Vivendo in una pittoresca casa ad Auroville, vicino a Puducherry, la ballerina di Odissi ospita artisti da tutto il mondo per residenze e workshop. Si è esibita in vari festival in diverse parti del mondo, tra cui Quay Theatre, The Lowry, Manchester (2007), Mary's Gallery, Sydney (2012), Tantrutsav, Kalarigram (2018) e Pondicherry Heritage Festival (2019).
L'autore di Danza come Yoga: lo spirito e la tecnica di Odissi, Rekha spiega come lo yoga sia stato per secoli l'elemento costitutivo fondamentale dell'arte indiana. “Lo yoga è l'unione di materia e spirito. Il processo di perfezionamento delle capacità di movimento del corpo e l'aspirazione all'eccellenza è di per sé molto naturalmente 'yogico'", condivide l'artista durante una conversazione con Indiano globale, aggiungendo: "Lo yoga ha avuto un forte impatto sulla coscienza globale e tutte le forme di danza classica indiana incarnano lo yoga. Questa connessione integrale acquisirà un riconoscimento più diffuso e, in questo modo, sono sicuro che più persone graviteranno verso di loro".
Nato per ballare
Nato a Karachi, in Pakistan, da padre IFS (Indian Foreign Services), Rekha ha vissuto in tutto il mondo, inclusi Germania, Belgio ed Egitto. Mentre saltellava da un paese all'altro, una cosa che le era rimasta impressa era ballare. "Mi piaceva ballare fin da bambino", condivide l'artista, aggiungendo: "A scuola mi è stato presentato varie forme di danza classica indiana come Bharatnatyam, Kathak e Kathakali. In effetti, quando ho vissuto al Cairo, ho persino imparato il balletto occidentale”.
Tuttavia, la tragedia colpì quando suo padre morì in un incidente in un aliante nel 1981. Sua madre, che fino ad allora era una casalinga, si riprese e iniziò a lavorare con l'India Tourism Development Corporation, e in seguito iniziò a lavorare per l'ex Primo Ministro di India, Rajiv Gandhi. La famiglia si trasferì a Delhi e fu nella capitale che Rekha si innamorò di Odissi.
“Avevo circa 15 anni quando durante un evento ho visto esibirsi l'eminente ballerino Kiran Segal. Sebbene avessi ballato per circa sei-sette anni a quel punto, ero trafitto dalla qualità lirica della sua esibizione. Sembrava unire i contrasti senza sforzo: un gioco di gambe della parte inferiore del corpo forte e definito con una parte superiore curvilinea molto fluida che era perfettamente amalgamata", condivide il ballerino, che presto iniziò a studiare Odissi sotto Guru Surendra Nath Jena - il cui stile di danza incorporava i vari aspetti dell'indiano cultura, come la scultura del tempio, la danza antica, la letteratura sanscrita e vernacolare, lo yoga, la pittura tradizionale, i manoscritti e la filosofia.
“Inizialmente era più simile a qualcosa che facevo nel pomeriggio, dopo la scuola. Ma lentamente la mia attenzione è cambiata e ballare è diventato molto più di un semplice hobby per me”, condivide l'artista, che ha conseguito una laurea in pianificazione e architettura.
Un accademico di danza
Dopo sei anni di pratica sotto Guru Surendra Nath Jena, un Rekha di 23 anni ha iniziato a provare al Gandharva Mahavidyalaya sotto Padma Shri Madhavi Mudgal. “Sebbene mia madre mi sostenesse molto, ho ancora avuto molte pressioni per cercare un lavoro. Dopo la laurea nel 1985, ho lavorato come apprendista presso un architetto, che lavorava con il noto designer Rajeev Sethi. Abbiamo lavorato all'evento Festivals of India. Tuttavia, penso che ballare fosse dove fosse la mia anima", ride il ballerino, che in seguito ha conseguito un master in storia dell'arte presso il National Museum Institute of History of Art, Conservation and Museology tra il 1990 e il 1994.
Mentre Rekha praticava l'Odissi e presentava esibizioni da solista in tutto il mondo dal 1985, aveva l'impulso di imparare la storia delle forme di danza indiana e di comprendere meglio la cultura. Questo l'ha portata nel Regno Unito nel 1995, dove ha iniziato a conseguire un dottorato di ricerca in studi sulla danza presso il Trinity Laban, l'unico conservatorio di musica e danza contemporanea del Regno Unito. È stato qui che ha incontrato il suo attuale marito, Michael Weston, che è un musicista.
Mentre studiava e ricercava sulla connessione tra forme di danza e templi indiani, yoga e filosofia, Rekha ha anche iniziato a lavorare con i bambini formati nella danza Gotipua a Bhubaneswar, nell'Odisha. Nel 1997 ha co-fondato Dance Routes con suo marito, per aiutare questi ragazzi a imparare nuove coreografie.
Spiegando il suo lavoro con i ballerini di Gotipua, Rekha condivide: “Gotipua è una forma di danza tradizionale, che è precursore di Odissi. I giovani uomini, che si vestono da donna per lodare il Signore Jagannath e Krishna, si esibiscono nei cortili dei templi indù di Odhisa dal XVI secolo. Una volta che diventano maturi all'età di 16 o 14 anni, smettono di ballare. Tanta abilità è stata investita in 15 anni della loro vita. Tuttavia, alla fine furono abbandonati da questa tradizione e dovettero trovare fonti di reddito alternative. Il nostro lavoro prevedeva l'ulteriore sviluppo delle loro competenze e la creazione di produzioni che potevano essere allestite nelle città".
Vivere in grembo alla natura
La ballerina ha visitato per la prima volta la bellissima Auroville – che ora chiama casa – per un workshop, insieme a suo marito. “È stato durante la nostra terza visita ad Auroville che abbiamo deciso di farne la nostra base. Abbiamo belle stanze per i visitatori stranieri, che vengono per le residenze. Ho anche alcuni studenti di Auroville e Puducherry, a cui insegno a Odissi”, dice il ballerino.
Negli ultimi anni, Rekha ha documentato, ricercato e prodotto DVD in relazione alla forma d'arte. “Abbiamo questa interessante tradizione di storia popolare che viene rivista come tradizione classica. E sarebbe tragico attingere al prodotto finale di Odissi e non guardare indietro agli elementi che vi sono contenuti. Il focus dell'ora è imparare Odissi, essere consapevoli delle risorse che sono state utilizzate per costruirlo fin dall'inizio".
Dando uno sguardo al suo mondo, Rekha rivela che lavora da “studio-residence a Skandavan, che è un bellissimo giardino di due acri vicino ad Auroville, con mio marito Michael, due cani, un gatto, diversi polli e due grandi stagni per pesci. " Essendo impegnata con il suo mestiere per la maggior parte del tempo, ama rilassarsi con i film, leggere o semplicemente stare con i suoi animali.