(Novembre 20, 2022) "Non lasciamo indietro nessuno", ha twittato il vicegovernatore Aruna Miller quando sono stati annunciati i risultati delle elezioni. È un grande passo per la diversità nella leadership, con Wes Moore, di cui era vicepresidente, che è diventato il primo afroamericano alla carica di governatore. “Da quando sono arrivato in questo paese nel 1972, non ho mai smesso di essere entusiasta della promessa dell'America. Non smetterò mai di lottare per assicurarmi che quella promessa sia disponibile per tutti. E questa promessa inizia con l'impegno a consegnare un Maryland in cui non lasciamo nessuno indietro ", ha twittato Miller.
Passaggio in America
"Wow, stanno lanciando coriandoli per noi." Aruna Miller aveva sette anni quando è entrata per la prima volta negli Stati Uniti con la sua famiglia. Rannicchiata tra le braccia del padre, la prima emozione della ragazza fu l'eccitazione. "Pensavo che tutti in aeroporto stessero aspettando il nostro arrivo, che stessero lanciando coriandoli", ha detto in una recente intervista, subito dopo essere stata scelta come candidata democratica per il governatore del Maryland. Come si è scoperto, i coriandoli erano neve. "Non avevo mai visto la neve prima", ha detto Aruna (nata Katragadda), che ha trascorso i primi anni della sua vita nella sua città natale, Hyderabad. “Quel giorno, ero così entusiasta di essere in campagna e sono ancora entusiasta di essere qui. Ha fornito così tante opportunità agli immigrati come me", ha aggiunto.
Aruna Miller sarà la seconda Indiano-americano donna ad entrare alla Camera dei Rappresentanti dopo Pramila Jayapal. È la compagna di corsa del bestseller autore Wes Moore, che contesterà le imminenti elezioni governative come candidato del partito liberale. Ingegnere civile di professione, ha trascorso oltre 25 anni come ingegnere dei trasporti a Montgomery Country. La famiglia di Aruna si trasferì da Hyderabad nel 1972, poiché suo padre, un ingegnere meccanico, lavorava con IBM. "Mio padre è venuto qui per cercare migliori opportunità per la sua famiglia e i miei fratelli", ha detto. È cresciuta a Poughkeepsie, New York, frequentando le scuole pubbliche nello stato settentrionale. Ha continuato a studiare presso la Missouri University of Science and Technology.
Una vita di servizio pubblico
Quando si è laureata, sapeva al di là di ogni dubbio che voleva diventare un funzionario pubblico, per "pagarlo in avanti" per il paese che le aveva dato così tanto. Aruna si è poi trasferita nella contea di Montgomery, dove ha vissuto per 25 anni con suo marito e le loro tre figlie. Lì, ha trascorso tutto il suo tempo lavorando presso il Dipartimento dei Trasporti. La sua carriera come dipendente pubblico è stata costellata di molte pietre miliari: ha combattuto per questioni come il congedo familiare retribuito, le politiche sui trasporti, si è opposta alla violenza domestica ed è emersa come sostenitrice della STEM educazione.
Si è dilettata per la prima volta in politica nel 2006, quando è stata eletta per servire come membro generale del Comitato centrale democratico della contea di Montgomery, posizione che ha ricoperto fino al 2010. È poi diventata la prima donna indiana americana ad essere eletta alla legislatura del Maryland nel 2011. Subito dopo aver fatto la storia entrando nella legislatura, uno dei suoi primi atti è stato quello di co-sponsorizzare il Marcellus Shale Act del 2011, che ha gettato le basi per il divieto di fracking del Maryland. Ha anche sostenuto l'istruzione ed è stata la principale sponsor di un disegno di legge che rendeva obbligatorio per le scuole superiori offrire almeno un programma di informatica di alta qualità. Le scuole locali sono state anche incoraggiate a introdurre l'informatica per gli studenti più giovani.
Come uno dei dieci legislatori nominata nel Maryland Business Climate Work Group, faceva parte del team che formulava raccomandazioni e sviluppava piani a lungo termine per semplificare le normative aziendali. Hanno inoltre incoraggiato l'innovazione e contribuito a sviluppare partenariati pubblico-privato per finanziare le infrastrutture.
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Sempre nel 2011, Aruna è tornata a India con una delegazione di 100 membri che includeva dirigenti d'azienda, educatori e funzionari statali. La loro prima tappa è stata la sua città natale: Hyderabad. La delegazione ha poi visitato Mumbai e Nuova Delhi, nel tentativo di rafforzare i legami commerciali e culturali tra l'India e lo stato del Maryland. Il viaggio è stato fruttuoso, con il risultato di quasi 60 milioni di dollari in accordi commerciali per lo stato del Maryland.
Nel 2018 ha raccolto circa 1.47 milioni di dollari per la corsa al Congresso. Ha continuato a vincere, diventando la seconda donna indiano-americana ad entrare alla Camera dei rappresentanti, dopo Pramila Jayapal.
Un fatidico tête-à-tête con Wes Moore
“Nella sfera di cristallo di Aruna Miller”, come dice lei, “non c'era alcuna indicazione che avrei corso come luogotenente governatore con il biglietto di nessuno. Tuttavia, sentiva spesso il nome "Wes Moore" - amici e colleghi le chiedevano spesso se avesse incontrato l'uomo. A quel punto, non l'aveva fatto.
Nel 2021, Aruna e suo marito hanno incontrato Wes e sua moglie a Baltimora. Solo un mese prima, suo marito le aveva comprato il libro di Wes, L'altro Wes Moore come regalo di compleanno. "Sono completamente OD su Wes Moore", ha detto Questioni del Maryland in un'intervista di fine 2021. Un mese dopo, i due si erano alleati per la corsa al governatore.
"Ho guardato il suo straordinario curriculum: ha una storia di vita molto avvincente". Wes, pensò tra sé e sé, era un "coinvolgente relatore e, soprattutto, un ascoltatore coinvolgente". È uscita da quell'incontro con la forte sensazione di aver incontrato il prossimo governatore. "Non ho mai avuto quella reazione istintiva a nessuno prima, ma l'ho fatto con Wes", ha osservato.
Se vince, Aruna Miller intende mettersi in gioco, affrontando tre questioni principali: l'istruzione, il clima e la economia. Investire in pubblico continua e la creazione di posti di lavoro è una priorità assoluta, dice, è anche un mezzo per creare spazi pubblici più sicuri. "L'amministrazione Moore-Miller continuerà a investire nell'istruzione pubblica", ha affermato. Intendono anche affrontare il cambiamento climatico sul piede di guerra: nel 2021 le scuole nel Maryland sono state chiuse a causa del caldo estremo.
Quanto a Wes, è tutto elogiato per il suo compagno di corsa. “Ho trovato qualcuno che è una mamma amorevole che ha cresciuto tre straordinarie giovani donne qui nel Maryland e qualcuno la cui propria immigrazione la storia l'ha ispirata a una vita di servizio pubblico", ha detto, aggiungendo: "Questa è una persona che ammiro davvero".