(Marzo 9, 2022) Il ristoratore indiano Manish Dave ha dovuto lasciare tutto ciò che gli era caro in Ucraina. Il suo ristorante – un vivace ritrovo a Kiev affollato da indiani e ucraini allo stesso modo, la sua casa al 12° piano offre splendide viste su una capitale un tempo pacifica. E la compagnia dei calorosi indiani e ucraini, e i suoi sogni di farcela in terra straniera. Mentre le forze russe hanno scatenato la loro forza bruta in Ucraina, Manish sta assistendo a enormi perdite.
Tuttavia, ciò che ha guadagnato è stato rispetto, tonnellate di amore e benedizioni da parte di persone di tutto il mondo per il suo servizio disinteressato. Dalla sua zuppa alias Dal cucina che sfamava le anime affamate e il suo ristorante nel seminterrato che era un rifugio contro i bombardamenti.
A Dal cucina per la sicurezza
Nel mezzo di attacchi aerei mortali, furiosi scontri a fuoco e sirene di incursioni aeree lamentose, Manish divenne il salvatore di molti che cercavano rifugio nella Kyiv dilaniata dalla guerra. Nascosto nel seminterrato di un complesso su Chokolivs'Kyi Blvd, 33 anni, il suo ristorante è raddoppiato come un rifugio antiatomico e una cucina comunitaria, dove il 52enne ha offerto cibo e sicurezza gratuiti a un gruppo di 150 persone. Il suo atto disinteressato ha guadagnato l'elogio di Dave in tutto il mondo ed è stato salutato come un eroe di guerra.
"C'è stato un immenso panico e tutti erano terrorizzati quando le forze russe hanno iniziato a invadere l'Ucraina. Mi sono detto che dovevo aiutare le persone, qualunque cosa accada. Ho aperto il mio ristorante per chi cerca cibo e riparo”, sorride Manish Dave, parlando in esclusiva con Indiano globale, ore prima di salire a bordo di un volo Indigo dalla Romania a Nuova Delhi.
un amico bisognoso
Prima di lasciare Kiev, Manish ha persino consegnato le chiavi del suo ristorante ai vicini ucraini da utilizzare in caso di necessità. Fedele al nome del suo ristorante Saathiya, Manish era un amico bisognoso.
Quando le nuvole di guerra iniziarono a inghiottire l'Ucraina, Manish, come molti altri, dovette affrontare l'incertezza. Il primo attacco a Kiev ha cambiato tutto. Inizialmente, ha offerto rifugio ai clienti il 24 febbraio, giorno in cui è iniziata l'invasione.
Successivamente, ha pubblicato un post su Telegram (sotto).
Presto, alcuni studenti indiani raggiunsero il suo ristorante situato vicino all'ostello della Bogomolets National Medical University. Il giorno successivo erano 70. Anche alcune famiglie ucraine, comprese donne incinte, bambini e anziani, sono arrivate alla sua porta e sono state fatte entrare e sistemate a loro agio. Dal giorno 2 al 2 marzo, Saathiya è stato un rifugio per circa 150 persone.
“Il seminterrato fungeva da perfetto rifugio antiaereo”, informa Manish, di Vadodara (Gujarat). Il ristoratore e il suo staff di 12 membri, tutti trasferitisi al ristorante dalla propria casa a causa della guerra, hanno servito piatti tradizionali Dal (lenticchie) e riso: bollente, benvenuti nel freddo gelido, proprio come una mensa dei poveri, solo che questo li ha anche tenuti al sicuro dai dilaganti bombardamenti all'esterno.
Un rifugio e una tregua
All'alba, Manish e il suo staff hanno deciso di acquistare le razioni - Un affare rischioso, dato che i negozi di alimentari erano a 6 km a 8 km di distanza. “Strade deserte, sirene antiaeree e suoni lontani di spari e bombardamenti intermittenti ci hanno dato il nervosismo. Eppure, nutrire le persone era la mia priorità assoluta”, racconta Manish.
“Abbiamo servito Roti, pasta e altri piatti europei il primo giorno. Fabbricazione arrostito per tanti richiedeva molta farina e richiedeva tempo. Siamo quindi passati a Dal e riso. Gli indiani lo adoravano, e anche gli ucraini", sorride l'uomo che lo ha creato "Dal" cucina. Ha anche dato da mangiare ad altri 40 locali che si erano rifugiati in un bunker vicino al suo ristorante. Dando da mangiare alle persone gratuitamente, alcune persone hanno anche donato volontariamente per acquistare la razione.
Quando le nazionalità non contano, l'umanità sì
Mentre arrivavano notizie di morte e distruzione, un'atmosfera tesa ha inghiottito il ristorante trasformato in bunker mentre molti hanno pianificato l'uscita. “La cucina funzionava senza sosta. Abbiamo fatto tutto il possibile per mettere tutti a proprio agio", dice il ristoratore, aggiungendo che la maggior parte della gente dorme poco, soprattutto i bambini.
Nel frattempo, Manish sarebbe quasi riuscito a spremere il tempo per parlare con sua figlia, Mahima, un membro anziano dell'equipaggio di Air Asia a Bengaluru. “Era preoccupata, mandava messaggi e videochiamate. Le ho assicurato che sarei tornato presto a casa, anche se, a quel punto, non avevo un piano di uscita specifico", rivela.
Il 1 marzo, dopo che l'esplosione di una bomba ha squarciato la torre della TV, a soli 4 km da Saathiya, Manish e il suo team hanno deciso di lasciare Kiev. "L'ambasciata indiana ci ha chiesto di lasciare immediatamente la città", dice l'indiano che gestiva anche ristoranti a Singapore e in Armenia. Il giorno successivo, ha consegnato le chiavi del suo ristorante alla sua vicina ucraina, le ha detto addio. “Sono rimasto piacevolmente sorpreso quando tutti i miei vicini ucraini mi hanno offerto un passaggio fino alla stazione di Kiev. Eravamo in 13, i miei amici ucraini si sono riuniti in tre veicoli per lasciarci in salvo", dice un Manish riconoscente. Il giorno successivo sono saliti su un treno affollato per Chernivtsi e hanno guidato fino al confine rumeno, in salvo.
Come Saathiya ha aperto e aiutato la guerra colpita
Con migliaia di studenti indiani che studiano in Ucraina, Manish ha deciso di avviare il suo ristorante in Ucraina nell'ottobre 2021. Dopo aver messo insieme tutte le risorse, ha aperto Saathiya il 9 gennaio 2022. Presto il suo ristorante è diventato un centro popolare, in particolare per gli indiani che bramano cibo casalingo. Non sapeva che meno di due mesi dopo, il suo mondo e il mondo in generale sarebbero crollati. “Ho preso in affitto il seminterrato per un periodo di tre anni. Ho investito vicino a Rs 50 lakh", informa un sconsolato Manish.
Incerto sul futuro, Dave spera nella pace e nel tornare un giorno a Kiev. "Mi vengono i brividi al pensiero che tipo di danno attende Kiev, il mio ristorante e il popolo ucraino", dice Manish, che ha perso la moglie nel 2004.
La sua determinazione fa eco a quella del mondo intero, poiché tutti sono con l'Ucraina.