(Gennaio 11, 2022) Questo ingegnere e innovatore indiano sta creando tecnologia all'avanguardia in Australia. Nelle notizie durante la pandemia di Covid in corso, la dottoressa Madhu Bhaskaran e suo marito, il professor Sharath Sriram, avevano creato un sensore che rileva il Covid asintomatico prima di entrare in un posto di lavoro. Più recentemente, la loro ricerca ha portato anche a sensori di nicotina indossabili.
“Il mio consiglio per coloro che vogliono fare la differenza: uccidi i dubbi su se stessi il prima possibile nella tua vita. Una volta che lo fai, la navigazione è sempre fluida".
- Il dottor Madhu Bhakaran
Da aspirante studente laureato al PSG Tech di Coimbatore al capo di un gruppo di ricerca presso la RMIT University di Melbourne (ex Royal Melbourne Institute of Technology), è stato un viaggio lungo ma ricco di eventi per due decenni per il dottor Bhaskaran. “Durante i miei primi anni, la mia vita è stata piena di dubbi su me stesso, soprattutto sul fronte accademico. Come ogni adolescente, ho dovuto combattere questi problemi senza lasciare che influissero sulla mia carriera. Guardando indietro, sono orgoglioso di averlo gestito in un modo in cui oggi sono in grado di creare innovazioni per il mondo", dice l'ingegnere indiano Indiano globale.
Vincitrice dell'Eureka Award for Science nel 2017, il suo incisivo lavoro innovativo sulla pelle artificiale le è valsa anche il prestigioso premio per l'innovazione APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation) Australia 2018. Il borsista Victoria è stato anche nominato come uno dei 10 migliori innovatori under 35 per l'Asia (MIT Technology Review 2016).
Una soluzione per il rilevamento Covid in tempo reale
La crisi del Covid ha offerto una nuova sfida sanitaria. Nel luglio 2021, l'ingegnere indiano è diventato il co-sviluppatore di un team RMIT guidato dal marito, il professor Sharath Sriram, e ha fornito un sensore Covid istantaneo in grado di rilevare la presenza di minuscole quantità del virus SARS-CoV-2 e delle sue varianti. L'ingegnere indiano ha incontrato casualmente Sharath durante il suo corso di ingegneria e insieme hanno trasformato questa collaborazione personale in una collaborazione professionale estremamente innovativa.
Affidabile, accurato e non invasivo, il prodotto è attualmente in fase di lancio come "sensore Soterius Scout" e afferma di fornire risultati entro un minuto per fornire il via libera a qualcuno per entrare nel proprio ambiente di lavoro o avvisarlo se necessario per sottoporsi a un test medico Covid e autoisolarsi.
La tecnologia sarà prodotta in Australia e inizialmente sarà consegnata agli ospedali, con applicazioni future in altri operatori in prima linea e in ambienti ad alto traffico, tra cui assistenza agli anziani, hotel di quarantena, aeroporti e istituzioni educative.
Il sensore che sfrutta i biosensori abilitati alla nanotecnologia è stato sviluppato dal Prof Sriram e dal team del Dr Bhaskaran presso il Micro Nano Research Facility (RMIT) all'avanguardia. "La pandemia non scomparirà presto e abbiamo bisogno di soluzioni intelligenti per aiutarci a rilevare il virus e contenere i focolai", afferma il professor Sriram.
All'apice della tecnologia all'avanguardia, l'ingegnere indiano afferma: "È emozionante vedere la nostra tecnologia dei sensori della piattaforma al centro di questa nuova soluzione intelligente per la gestione della pandemia e di altri virus respiratori nei luoghi di lavoro. La nostra innovazione può essere un modello non solo per l'Australia, ma anche per paesi densamente popolati come l'India, dove una diagnosi rapida può ridurre cumulativamente la diffusione della malattia e salvare vite umane".
Una coppia che lavora insieme a volte può complicarsi, ma i Bhaskeran hanno trovato un modo per andare oltre la scienza (quasi). “Ci annoiamo quando parliamo costantemente di scienza e lavoro. Ogni tanto ci rilassiamo e viaggiamo. Adoriamo esplorare luoghi nuovi e meno conosciuti ma esotici", aggiunge l'innovatore.
Guidare l'innovazione neurologica globale
Al centro di questa innovazione c'è la neurologia avanzata. Oggi, il lavoro dell'ingegnere indiano ha anche reso possibile lo sviluppo di una pelle artificiale elettronica che imita la risposta di feedback quasi istantanea del corpo umano e può reagire a sensazioni dolorose con la stessa velocità di illuminazione con cui i segnali nervosi viaggiano al cervello. Conosciamo i neurologi che usano punture di spilli o un tocco delicato con un martello per verificare se un paziente è paralizzato in qualche arto. Se tali sensori cutanei sono danneggiati, una persona perde il senso del tatto. Ora, con la ricerca e il lavoro del dottor Bhaskaran, c'è la speranza che la pelle artificiale possa sostituire i sensori danneggiati e aumentare la sensazione persa.
Spettacolo di ridefinizione della pelle
Madhu e il suo team del dipartimento di elettronica e telecomunicazioni di RMIT hanno sfruttato tre tecnologie per ottenere risultati rivoluzionari. "Elettronica estensibile che combinano materiali di ossido con silicone sicuro per fornire componenti elettronici trasparenti, infrangibili e indossabili sottili come un adesivo", spiega. I rivestimenti automodificanti reattivi alla temperatura 1,000 volte più sottili di un capello umano che si trasforma in risposta al calore e cellule di memoria elettronica che imitano il cervello che imitano il modo in cui il cervello usa la memoria a lungo termine per ricordare e conservare le informazioni precedenti.
Risolvere la sfida del sollievo dal dolore
Spiegando ulteriormente, il dottor Bhaskaran afferma: "La nostra pelle ha caratteristiche complesse progettate per inviare segnali di avvertimento di fuoco rapido quando qualcosa fa male. Percepiamo continuamente le cose attraverso la pelle, ma la nostra risposta al dolore si manifesta solo a un certo punto, come quando tocchiamo qualcosa di troppo caldo o troppo acuto".
La tecnologia che sente ha molti usi. “La nostra pelle artificiale reagisce istantaneamente quando la pressione, il caldo o il freddo raggiungono una soglia dolorosa. È un passo avanti fondamentale nello sviluppo futuro dei sofisticati sistemi di feedback di cui abbiamo bisogno per fornire protesi veramente intelligenti e robotica intelligente”.
Grazie @APEC @Wiley @Elsevier per questo fantastico riconoscimento! Serata molto speciale. Il merito va al mio duro lavoro di gruppo di ricerca @sharath_sriram @SumeetWalia4 @MNRF_RMIT ed @RicercaRMIT Premio #ASPIREScienza pic.twitter.com/7lbzNhaaOj
— Madhu Bhaskaran (@madhu_bhaskaran) 14 Agosto 2018
Origini di Chennai
Nata e cresciuta a Chennai, la dottoressa Madhu ha conseguito la laurea in ingegneria elettronica e delle comunicazioni presso il PSG Institute of Technology Coimbatore (2002-2004) prima di trasferirsi in Australia per un master in microelettronica e un dottorato di ricerca in ingegneria dei materiali elettronici (2009).
Oggi, l'ingegnere indiano è a capo del Functional Materials and Microsystems Research Group di RMIT. Ricerca rivoluzionaria, per la quale ha trascorso anni pieni di ricerca affinando le sue abilità.
“Il mio consiglio per coloro che vogliono fare la differenza: uccidi i dubbi su se stessi il prima possibile nella tua vita. Una volta che lo fai, è tutto regolare”, afferma.
Il suo lavoro sta trasformando il modo in cui utilizziamo e interagiamo con dispositivi elettronici e sensori. Ai suoi riconoscimenti si aggiungono il Premio per la ricerca e l'istruzione (ASPIRE) e la Medaglia Frederick White 2020 assegnata dall'Accademia australiana delle scienze.
Molto orgoglioso e felice di ricevere questo riconoscimento che celebra la diversità che porto in Australia e riconosce i miei contributi alla ricerca e alle conversazioni sull'equità di genere! Ecco a rompere i soffitti di bambù! @DonneSciAUST @RicercaRMIT @materiali_divertenti @MetaOttica https://t.co/wbPcyfCh54 pic.twitter.com/qYa96vCuyh
— Madhu Bhaskaran (@madhu_bhaskaran) Ottobre 29, 2020
“Ciò che mi dà felicità è che sono riuscita a fare molte cose oltre la ricerca: fare da mentore a dottorandi e dottorandi, ricoprendo posizioni di leadership, contribuendo allo spazio della diversità di genere attraverso i miei ruoli in Women Researchers' Network presso RMIT e a livello nazionale attraverso Women in STEMM Australia", afferma lo scienziato le cui capacità di gestione del tempo sono esemplari. Il suo consiglio alle donne in STEM è dire: "Sì a molte cose per capire quali sono le opportunità a cui si può dire di no in futuro".
L'innovatore che crede nell'avere i piani B, C e D per superare il fallimento, condivide: "Ci occupiamo di rifiuti e commenti aspri su documenti e sovvenzioni così spesso e se la percentuale di successo è del 20 percento, mi assicuro di avere cinque cose da fare allo stesso tempo così almeno uno passa!”