(Gennaio 5, 2021) A pani puri sorbetto, un gelato al nacho cheese o un gelato al sushi: questa è la bizzarra fusione che questo esploratore gourmet porta in tavola. Una cornucopia di nostalgia, divertimento e lusso distingue Tanvi Chowdhri, fondatore del marchio nostrano Papacream, dalla concorrenza. “Volevamo offrire ai clienti un'esperienza come mai prima d'ora. Quando abbiamo avviato Papacream, l'idea era quella di essere autoctoni e giocare con sapori invitanti e riconoscibili", afferma Chowdhri, CEO, Papacream in un'intervista esclusiva con Indiano globale. Da quando Papacream è iniziato nel 2015, ha visto una crescita esponenziale delle entrate. Oggi il marchio è disponibile online e in molte città indiane.
La sua passione per le arti culinarie l'ha vista lasciare un lavoro ben retribuito a Wall Street negli Stati Uniti per seguire i suoi sogni di avviare un marchio di gelati nostrano in India. "C'era un desiderio ardente di fare qualcosa nel settore del cibo: è così che è nato Papacream", aggiunge il giovane CEO indiano.
Nato e cresciuto a Calcutta, Chowdhri percorreva spesso le strade della Città della Gioia alla ricerca di esperienze culinarie di nicchia. “Non puoi non innamorarti del cibo a Calcutta. È un luogo in cui le persone prendono sul serio il cibo", afferma la destinataria dei Times Women Entrepreneur Awards 2019.
Un risveglio epicureo
Questo amore per il cibo è bollito durante il suo periodo negli Stati Uniti. A Wall Street, Chowdhri, un banchiere di investimento, amava timbrare per ore da Nomura nei giorni feriali e il fine settimana l'ha vista esplorare la dinamica scena gastronomica di New York City. "Vado spesso in giro per incontrare diversi chef per capire il loro stile di cucina, o quali cose interessanti stavano facendo", aggiunge. Quelle gite gastronomiche del fine settimana sono state il catalizzatore perfetto per aiutare Chowdhri a tuffarsi nel settore F&B in India. “Era a New York che le nuvole si sono schiarite”, ricorda la ragazza, che ha vinto il PETA India Food Awards per il miglior gelato vegano.
Il passaggio dal mondo degli hedge fund al food and beverage è stato esplorativo. Per qualcuno che ha studiato ingegneria meccanica con un minore in economia aziendale, Chowdhri si è preso un rischio iniziando con il trading di hedge fund. “Sono sempre stato un rischioso e penso che questo provenga da mio padre che è un uomo d'affari. Mi ha sempre incoraggiato ad esplorare e ad andare oltre il conosciuto. Questo è ciò che mi ha portato all'hedge fund e in seguito, lo stesso intento mi ha spinto verso Papacream", dice la ragazza per lo più autodidatta, che ha seguito un corso di gelato online presso la Carpigiani Gelato University, in Italia. Per inciso, anche suo marito uomo d'affari ha aggiunto profondità alla sua impresa.
A soli 22 anni, ha fatto un atto di fede con gli hedge fund. Poi, qualche anno dopo, si è trasferita a Mumbai (2015) per dare il via al suo marchio di gelati artigianali. È stata una transizione graduale. “Il trading mi ha dato la fiducia mentre prendevo decisioni su milioni di dollari nel mio lavoro nell'hedge fund. È la stessa fiducia che mi ha aiutato ad aprire le ali e ad avviare", aggiunge il CEO indiano, che ha autofinanziato la sua avventura inaugurale (gelateria) con i suoi risparmi a New York e aveva negozi in 10 città. Nel 2018 si sono diversificati in beni di consumo in rapido movimento (FMCG) e hanno iniziato a vendere gelati confezionati online su Nature's Basket, Foodhall, Swiggy, ecc. I gelati hanno un prezzo compreso tra Rs 395 e Rs 495 per una vasca da mezzo litro.
Perché il gelato potresti chiedere? “Durante il mio ultimo corso di laboratorio di fisica alla Carnegie Mellon University, ci è stato chiesto di fare il gelato usando l'azoto liquido. È stata un'idea piuttosto interessante e si è bloccata. Dovevo fare qualcosa con il gelato”, afferma entusiasta la 33enne madre di un bambino di due anni.
Quando le gocce di gelato, urlano un slurp
Con vari gusti classici già disponibili, Chowdhri ha voluto aumentare il gioco creando nuovi eccitanti gusti nel menu. “Volevo che il nostro marchio si connettesse con il pubblico e desse sapori e concetti a cui altri marchi non avevano attinto. La nostra torta gelato è stata un successo immediato in quanto è una combinazione di due cose che la gente ama. Penso che sia importante ottenere la formula giusta”, sorride il CEO indiano.
Tale è stato l'impatto del sapore che anche il produttore di Bollywood Rhea Kapoor ha collaborato con Papacream durante la pandemia con un gelato personalizzato. “Le piaceva il gelato. Rhea ha detto che avremmo dovuto fare qualcosa insieme ed è così che è nato Rhea X Papacream. Era un concetto di gelato in una vasca basato sui ricordi d'infanzia di Rhea. Ci siamo divertiti e questo ha aumentato le nostre vendite”, afferma Chowdhri. "
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In un mondo di Haagen-Dazs e Baskin Robbins, Papacream ha trovato le sue basi come marchio indigeno. “Quando stavamo pianificando di iniziare, i marchi di gelato indiani stavano guardando i nomi europei e li proponevano. Volevamo dare ai clienti la sensazione di un gelato che sembrava fatto in casa e autoctono. Mio suocero durante una discussione a casa ha suggerito: 'Perché non divento l'ambasciatore del marchio? Puoi chiamarlo Papacream.' Il commento è stato fatto per scherzo, ma ha suonato un campanello e abbiamo ottenuto il nome del nostro marchio", rivela il CEO indiano.
Un processo di apprendimento
Ci sono stati strani problemi iniziali all'inizio, ma Chowdhri è rimasto molto sorpreso dagli stereotipi di genere. “Ero giovane quando ho fondato Papacream e ho visto che gli uomini più grandi erano a disagio all'idea di lavorare con una donna capo. Rispetterebbero un'istruzione proveniente da un collega maschio piuttosto che da un capo donna. A parte quei singhiozzi iniziali, si costruisce credibilità con il proprio lavoro. Il lancio del prodotto è una fase da luna di miele, la vera lotta inizia quando inizia l'operazione", ricorda.
Appassionato di viaggi e maniaco del fitness, Chowdhri ama la vita all'aria aperta. Tuttavia, durante la pandemia, ha trascorso la maggior parte del suo tempo con suo figlio di due anni. "Questo è l'unico modo per rilassarmi", dice la mamma che lavora. Mentre la pandemia ha spinto molte aziende sull'orlo del baratro, Papacream, fortunatamente, si è espansa negli ultimi due anni. “La nostra attività è decollata allora. Il team ha lavorato per tutto il tempo, ovviamente con le precauzioni di sicurezza. Le nostre vendite online sono state elevate poiché il gelato è un prodotto d'impulso. Il blocco ha dato al nostro marchio un enorme impulso", afferma Chowdhri che prevede di espandersi in nuove città ed anche di esportare.
Per i giovani imprenditori in erba, il CEO indiano consiglia: "Non importa cosa, continua a spingere. Potresti imbatterti in sfide, ma ricorda, c'è sempre un lato positivo. Se senti di dover chiudere, sappi che è la strada giusta. La pazienza e la perseveranza sono la chiave e la passione è il sale".