(Maggio 25, 2022) La vita per un rappresentante medico è piena di sfide, soprattutto quando si tratta di vendite, che è la parte più difficile nel settore farmaceutico. Spesso finisce con i rappresentanti medici che rimangono invischiati, tenendoli occupati allo stesso livello per anni. Ma Ani Prajith è un'eccezione.
Scrivendo una storia di successo come nessun altro, questo spensierato rappresentante medico si è fatto strada senza sosta fino a diventare l'amministratore delegato di un gigante farmaceutico, un evento raro nella linea farmaceutica. Mentre la maggior parte delle persone preferisce gli Stati Uniti, il Regno Unito, l'Australia o il Golfo quando si tratta di lavoro, Prajith non ha avuto ripensamenti quando ha accettato l'offerta di trasferirsi in Tanzania e poi in Uganda, che alla fine ha portato alla sua ascesa fulminea.
“Come l'India, le persone in Africa sono calde e accoglienti. Per concludere con la ricca storia culturale e il patrimonio di oltre 50 tribù, sia niotiche che bantu, che accolgono calorosamente i visitatori, è uno dei posti più belli della terra. L'Uganda è stata la mia casa negli ultimi nove anni", sorride Ani Prajith, CEO di Phillips Pharmaceuticals, in una chat esclusiva con Indiano globale. Prima dell'Uganda, ha trascorso quattro anni in Tanzania e Kenya.
Un ottimo inizio, cortese interesse per la medicina
Nato in Kerala, Prajith è figlio di Ramachandran Pillai, un veterano dell'Hindustan Aeronautical Limited, che ha servito il paese come istruttore pilota. A causa del trasferimento di suo padre, Prajith trascorse gran parte della sua infanzia a Kanpur, nell'Uttar Pradesh. La famiglia tornò a sud dopo che Ramachandran Pillai fu nuovamente trasferito alla scuola di volo dell'Airforce, situata a Tambaram, alla periferia di Chennai, dove Prajith ricevette la maggior parte della sua educazione.
"La sanità e la medicina erano un campo che spesso mi interessava e quindi ho scelto di entrare nel campo farmaceutico invece di fare MBBS", informa Prajith, che ha frequentato la scuola secondaria di primo grado di St Joseph e in seguito è andato al Madras Christian College.
Da giovane svenuto dal college nel 1997, il primo lavoro di Prajith è stato presso Tata Donley Yellow Pages come dirigente delle vendite. Ma essendo un laureato in scienze, la sua passione lo ha portato a unirsi a Smithkline Beecham (ora GlaxoSmithkline) come rappresentante medico. "Ho lavorato in diverse capacità e ho sviluppato una curva di apprendimento per diventare uno dei più giovani manager aziendali in GSK", informa un raggiante Prajith, che ha lavorato per quasi quattro persone tra il 2003 e il 2006. Suo fratello Sunil Prajith è nell'aeronautica indiana.
Il suo lavoro lo portò in lungo e in largo per l'India. Ha lavorato nel Tamil Nadu, Bengaluru, Hyderabad, Calcutta e nel nord-est dell'India. “Amo viaggiare e conoscere nuove persone. Mi viene naturale adattarsi a culture e sistemi di valori diversi”, informa il CEO.
Con una vasta esperienza domestica di quasi 12 anni in vari segmenti terapeutici, da terapia intensiva e antinfettivi, respiratori a derma e nutraceutici, Prajith è stato uno dei professionisti più ricercati nella linea farmaceutica. “Sono sempre stato un giocatore di squadra. Le capacità di comunicazione mi hanno permesso di sviluppare forti legami con i clienti", afferma Prajith, le cui capacità di assunzione di rischi, capacità analitiche e atteggiamento di non lasciarsi andare hanno aperto la strada al suo successo.
Crede che non sia mai tardi per imparare e acquisire conoscenza. Oltre al lavoro, ha completato il suo MBA in marketing presso il National Institute of Management di Mumbai e ha anche conseguito un dottorato in studi di gestione.
L'Africa chiama
Nel 2009, a Prajith è stato offerto il lavoro di country manager per Wockhardt Limited in Tanzania, il paese dell'Africa orientale noto per le sue vaste aree selvagge. “Non avevo riserve sul lavoro in Africa. Ma non è stato facile fare il passaggio, e soprattutto con la famiglia", afferma Prajith, che si era unito a Wockhardt Nutrition in India nel 2007.
Al suo arrivo, la lingua è stata la sua prima barriera. Il Keralita non ha perso tempo e ha imparato rapidamente il vocabolario swahili di base, che gli ha reso la vita molto più facile in terra straniera. Alcune esperienze con i tassisti locali nei suoi primi giorni gli hanno insegnato che l'ora swahili è espressa in modo molto diverso dall'ora standard in altre parti del mondo (invece di mezzanotte e mezzogiorno, l'ora swahili si basa sul tramonto e l'alba). "Mi sono adattato di conseguenza", informa il CEO.
In pochissimo tempo, ha portato un'importante svolta nella performance dell'organizzazione ed è stato promosso ai ranghi di capo regionale per l'Africa orientale, coprendo Tanzania, Nairobi e Uganda. "Le sfide quotidiane sono arrivate con nuove conoscenze, sia che si tratti di gestire i cambiamenti normativi, che è la spina dorsale del commercio internazionale o di garantire una catena di approvvigionamento senza interruzioni, immagazzinare e, soprattutto, adattare e identificare le esigenze locali", spiega Prajith, la cui ambizione e spinta, le vendite capacità, conoscenza scientifica e capacità organizzative è stata presa in considerazione da altre aziende farmaceutiche.
Il grande cambiamento
Nel 2013 ha ricevuto una telefonata da Phillips Pharmaceuticals, il gigante farmaceutico dell'Africa orientale, centrale e occidentale. Ha fatto un grande cambiamento nella sua carriera entrando a far parte dell'azienda come direttore generale in Uganda. "Il viaggio è stato intenso ma non ho mai perso la volontà", sorride Prajith, che è poi diventato direttore delle vendite e del marketing.
Nel 2021, l'industria farmaceutica è stata presa d'assalto quando Phillips Pharmaceuticals ha annunciato Prajith come CEO e responsabile delle vendite e del marketing. “Sono successe molte cose nella mia carriera negli ultimi nove anni quando ho scalato la scala del successo. Il mio viaggio da rappresentante medico a CEO di una delle principali aziende farmaceutiche è stato appagante e straordinario", afferma. Phillips Pharma, dice, è un'azienda altamente qualificata nella gestione del marketing e nelle operazioni di vendita.
Ritiene che il business farmaceutico nei paesi africani sia diverso dai mercati maturi e grandi come l'India, la Cina e altri paesi occidentali. “In qualità di CEO, il ruolo multifunzionale e diversificato in una terra straniera è una sfida quotidiana. Capire la miriade di forze in gioco, impostare una visione ampia e prendere l'ultima chiamata sulle decisioni più difficili non è mai facile", afferma il CEO che guida un team di 160 persone.
Quindi come ha affrontato l'epidemia di Covid il CEO? “Abbiamo riconosciuto i nostri limiti, i nostri punti di forza e abbiamo rivisto le nostre partnership e collaborazioni. Identificare e risolvere la catena di approvvigionamento era il compito successivo. Non abbiamo impiegato molto tempo per garantire che i nuovi prodotti raggiungessero le persone molto rapidamente promuovendo alleanze di produzione più forti", spiega Prajith, che crede nell'adozione delle innovazioni nella condivisione delle informazioni per migliorare l'allineamento della catena di approvvigionamento.
Informa che l'azienda ha investito in una rete più ampia di partner. “Sono necessari piani di emergenza a lungo termine e un coordinamento strategico per massimizzare la resilienza delle reti di produzione. Le aziende devono avere un'ampia comunità di partner su cui fare affidamento", afferma il CEO, che sta guidando il suo team nella pianificazione di scenari inaspettati come la pandemia.
Uganda mozzafiato
Prajith è in soggezione dell'Uganda. “Nonostante le piccole dimensioni del paese, la diversità del paesaggio, della topografia e della fauna selvatica è sbalorditiva. Tutti i nostri clienti sono piacevolmente sorpresi quando visitano l'Uganda. Dicono di non aver mai saputo che fosse così bello”, sorride Prajith, la cui moglie Leena Ani è un'insegnante qualificata post-laurea. La coppia ha due figli.
Quando l'amministratore delegato non lavora, gli piace dedicarsi a una partita a badminton e a un po' di musica rilassante. "I viaggi di lavoro richiedono molto del mio tempo", informa Prajith, che visita l'India due volte l'anno.