(Settembre 16, 2022) Quando le persone vengono a sapere che Nitin Chordia è un assaggiatore di cioccolato, non possono fare a meno di essere curiose. Quale potrebbe essere un lavoro migliore di quello di un assaggiatore di cioccolato è la reazione più comune. Sebbene Nitin assecondi la loro opinione con un sorriso, il primo assaggiatore di cioccolato certificato dell'India indossa anche altri cappelli. Come imprenditore, ha il suo lavoro diviso tra Cocoashala, un'accademia che forma produttori di cioccolato da tutto il mondo, e Kocoatrait, l'azienda produttrice di cioccolato che ha sua moglie Poonam in prima linea.
Cioccolatini letteralmente 'Made in India'
Da tempo la grande quota del mercato del cioccolato dell'India è stata rivendicata da grandi marchi stranieri. Grazie agli sforzi di produttori di cioccolato come Nitin, ora possiamo gustare cioccolatini made in India.
In una conversazione con Indiano globale, elabora:
I cioccolatini in India sono stati prodotti da grandi attori del settore per decenni. Ho cercato di rivoluzionare il concetto di cioccolato made in India, nel senso che gli ingredienti (fave di cacao) che utilizziamo per la produzione del cioccolato provengono da fattorie indiane invece di essere importati dall'esterno – Nitin Chordia
Questo è ciò che rende i suoi cioccolatini unici rispetto ai marchi popolari che dominano il mercato da anni ormai.
Iniziata solo pochi anni fa, la rivoluzione inaugurata da Nitin "va a vantaggio degli agricoltori che coltivano fave di cacao in India" ed è per lui la parte più soddisfacente del business. Parlando del secondo aspetto soddisfacente, "Posso assicurarti che nessun lavoro minorile è coinvolto nella coltivazione del cacao in India, a differenza di altri paesi", afferma il produttore di cioccolato da fagiolo a barretta.
Cos'è la produzione di cioccolato da chicco a barretta?
Una domanda che spesso viene posta a Nitin. "Molte grandi aziende che producono e vendono cioccolatini in India fanno solo l'ultimo miglio, acquistando lastre di cioccolato, aggiungendo frutta e noci e dando loro forme e imballaggi". Mentre i produttori di cioccolato da chicco a barretta come Nitin sono coinvolti nel processo fin dall'inizio: le fave di cacao coltivate dai contadini sugli alberi di cacao”, spiega.
Tuttavia, i grandi marchi, d'altra parte, seguono processi di produzione di cioccolato da liquore a barretta o da massa a barretta. “Tutto quello che fanno è comprare pasta di cioccolato che è conosciuta come liquore di cacao o pasta di cacao, aggirando diversi processi come trattare con i contadini, cercare di selezionare la frutta migliore, far fermentare, essiccare, arrostire e poi trasformare in pasta le fave di cacao. Esternalizzare i processi iniziali", dice Nitin. Tale è stata la sua stretta associazione con gli agricoltori che spesso si vede entrare nei panni del mentore per garantire loro prodotti di qualità.
Tutto è iniziato quando...
Anche se Nitin ha fatto un salto nel mondo dell'imprenditorialità nel 2015, il suo appuntamento con la pasticceria risale al 2005 quando lavorava per KSA Technopak, una delle più grandi società di vendita al dettaglio dell'India e dirigeva il progetto Nature Basket del suo cliente Godrej's. A Nitin è stata affidata la responsabilità di creare la catena di negozi Nature Basket in tutto il paese per il gigante aziendale. “In quel processo, ho sviluppato una conoscenza di diverse categorie di prodotti alimentari. I cioccolatini mi interessavano particolarmente dal punto di vista economico e commerciale", afferma l'imprenditore con sede a Chennai.
Nitin proviene da una famiglia impegnata nell'imprenditoria da generazioni, e anche essere in quello spazio era il suo obiettivo finale. Tuttavia, voleva dilettarsi in qualcosa di nuovo rispetto alla sua azienda di famiglia nel commercio, nella finanza e nel settore immobiliare. Fu allora che decise di conseguire un M Sc in gestione della vendita al dettaglio presso l'Università del Surrey e in seguito lavorò per un paio di società di consulenza al dettaglio con l'intenzione di fare un'incursione nell'imprenditorialità un giorno.
Lezioni costose
Nel corso degli anni, Nitin si è trovato incuriosito dal mondo dei cioccolatini, un settore commerciale che desiderava esplorare. Tuttavia, ha voluto fare qualche ricerca prima di immergersi nel mondo dell'imprenditorialità, ed è allora che ha deciso di fare un viaggio zaino in spalla in Belgio, la Mecca europea del cioccolato. “Mi ci sono voluti 20 giorni per scoprire che migliaia di venditori di cioccolato in realtà non producono cioccolatini. Non vanno nelle fattorie di cacao, non comprano frutti di cacao, non trasformano o producono cioccolato sfuso. Tutto quello che fanno è comprare lastre di cioccolato da qualche produttore, metterci dentro delle noci e venderle”. Questa scoperta è stata un punto di svolta per Nitin poiché per lui "è stato svelato un mito".
Tuttavia, c'è stato di più perché è stato durante lo stesso viaggio che ha incontrato il suo mentore Martin Christy, che gestisce l'International Institute of Chocolate and Cacao Tasting nel Regno Unito, l'unica istituzione nel suo genere e affiliata al governo. “Ci siamo incontrati per caso in un museo del cioccolato. Nel giro di due settimane, sono tornato a frequentare un corso di certificazione di degustazione di cioccolato presso il suo istituto, diventando il primo assaggiatore di cioccolato certificato dell'India”, racconta Nitin. Dopo alcuni mesi di superamento del primo livello di certificazione, è tornato per il livello due assicurandosi che il business del cioccolato ha un enorme potenziale di clic. Martin è diventato il suo mentore.
"Le persone avevano appena iniziato a capire le specialità di tè, caffè, vino, ma non si era mai parlato di cioccolatini", e si è determinato a portare le sue scoperte e ad acquisire conoscenze in primo piano.
Fare la differenza
C'erano alcune persone che facevano cioccolatini da fagiolo a barretta su scala molto piccola in India in luoghi come Puducherry e Mysuru, ma la pratica non era popolare - Nitin Chordia
Con lo scopo di rendere la coltivazione delle fave di cacao un'impresa redditizia in India, ha aperto un franchisee dell'istituto del suo mentore nel paese, dando carburante alle idee imprenditoriali di altri imprenditori per avviare iniziative di produzione di cioccolato con ingredienti prodotti nel paese.
Nitin's Cocoashala non solo ha fornito formazione ad alcuni dei produttori di cioccolato da chicco a barretta di maggior successo dell'India, ma ha anche consentito alle loro attività tenendoli per mano durante tutto il processo. Attraverso la sua impresa di consulenza, Nitin li ha aiutati con macchinari, materie prime, sviluppo di ricette, contribuendo a garantire il loro passaggio da studenti a cioccolatieri professionisti. Ci sono 12 noti imprenditori di cioccolato bean-to-bar nel paese che hanno avuto successo nelle loro attività sotto la guida di Nitin. Uno di loro è Paul e Mike, i più grandi produttori di cioccolato da chicco a barretta dell'India.
Tutti gli imprenditori di cui Nitin ha fatto da mentore si sono procurati fave di cacao dagli agricoltori di Karnataka, Kerala, Andhra e Tamil Nadu, dando una spinta all'economia.
Forte partnership
Poonam Chondiya, la moglie di Nitin, ha avuto un ruolo significativo dietro il successo di Cocoashala e Kocoatrait. “È stata lei a essere determinante nell'idea che io iniziassi Cocoashala. Quando nel 2015 abbiamo parlato di produzione di cioccolato da chicco a barretta, tutti hanno riso di noi. Poonam mi ha convinto a monetizzare le intuizioni che ho acquisito attraverso viaggi estesi ed errori costosi".
Una volta che Cocoashala si è stabilizzata, hanno avviato Kocoatrait nel 2019, producendo cioccolatini e ideando il prodotto finale con una squadra di sole donne. "Poonam è il cervello, l'anima e il cuore dietro il marchio Kocoatrait", afferma Nitin. La coppia ha lavorato diligentemente per lasciare che la qualità dei prodotti e dei servizi parlasse. "Non ci impegniamo in pubblicità e PR", osserva.
Misurare il successo
L'unico modo in cui Nitin e Poonam misurano il successo è attraverso il fatto che hanno risparmiato più di 200 kg di plastica monouso dall'entrare nelle discariche. Il loro marchio di cioccolato non utilizza carta o plastica negli imballaggi.
Gli involucri sono in primo luogo biodegradabili, compostabili, riciclabili e riciclati. Sono realizzati con gusci di cacao che sono un sottoprodotto del nostro processo di tostatura che altrimenti sarebbe andato in discarica. A parte questo, i cascami di cotone generati dall'industria dell'abbigliamento in luoghi come Coimbatore vengono utilizzati per realizzare gli involucri – Nitin Chordia
Per Nitin non è certo l'obiettivo di competere con marchi affermati. Trova la felicità nel fatto di essere stato in grado di guidare al punto che l'India è in grado di produrre cioccolatini accettabili a livello internazionale con ingredienti di origine indiana.
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