(Marzo 21, 2022) Il monte Tamalpais è un ritrovo popolare per i fotografi della costa occidentale degli Stati Uniti, in particolare quelli che, come Tanmay Sapkal, vivono nella baia di San Francisco. Il 29enne fotografo paesaggista, che di giorno lavora come tecnico alla Apple, trascorre le serate guidando come un fotografo. “Il monte Tamalpais è piuttosto speciale in quanto la sua geografia gli conferisce molta nebbia costiera. In estate, la nebbia si alza sopra i paesaggi vicini", afferma Tanmay Sapkal, il vincitore dell'International Landscape Photography Award 2021, in un'intervista a Indiano globale. Il fotografo paesaggista indiano si è catapultato alla ribalta con migliaia di successi sul suo pluripremiato lavoro della cometa Neowise, girato in America nel 2020.
È uno scatto che ha scattato molte volte nel corso degli anni, ma quando ha sentito che la cometa avrebbe dovuto fare la sua apparizione all'inizio del 2020, sapeva che non poteva mancare.
Come una cometa ha creato una stella
Tanmay ha adottato un approccio diverso. Invece di pianificare l'immagine attorno alla cometa stessa, ha lavorato invece per trovare il primo piano giusto. “Sparare a una cometa non è difficile. Se riesci a scattare in modo decente, lo catturerai", afferma Tanmay Sapkal. Catturare la luce che brillava sotto la coltre di nebbia era un'altra storia poiché le strade principali non sono consentite sulla montagna. Quella sera, però, la strada era aperta poiché la cometa era visibile. La fotografia ultraterrena, quasi uscita da quella di Arthur C. Clark Una Odissea Spaziale, gli è valso il prestigioso premio. Il suo lavoro è stato scelto tra oltre 4,500 voci. Su Instagram, il fotografia ha ora raccolto oltre 4,000 visite e la categoria Miglior fotografia di paesaggio porta un premio in denaro di $ 10,000.
La chiave per essere un buon fotografo paesaggista, spiega, è "conoscere il tempo". Di solito è un cambiamento climatico interessante che attira Tanmay in un punto, poiché "le piante e gli alberi cambiano con le stagioni, così come la luce". Quindi, se un grande sistema cloud arriva dalla costa occidentale, ne accerta la posizione.
Nessun dolore nessun guadagno?
Sfidare temperature sotto lo zero, avventurarsi in orari soprannaturali del giorno e della notte e passare ore ad aggiornare i reparti: la vita di un fotografo non è facile. Tanmay e sua moglie vivono a San Francisco (lavora anche per Apple). Le serate sono trascorse, "lavorando sulle immagini, cercando cosa fare dopo e parlando con i fotografi". In estate, quando il sole tramonta tardi, Tanmay approfitta della luce e si reca in luoghi di fotografia dopo che il suo lavoro come designer tecnologico è terminato.
Esperti fotografi paesaggisti vagano per settimane nelle foreste, trasportando attrezzature, cibo, acqua e tende: "È facile scomparire o essere attaccati da un orso", dice. Anche se, data la sua propensione a trascinarsi nei boschi innevati, anche lo shock termico è un problema.
Sua moglie è la sua roccia da quando il suo appuntamento con la fotografia è iniziato nel 2016, e spesso lo accompagna, sfidando il freddo pungente, il terreno difficile e i punti difficili. Il lavoro inizia al crepuscolo, che è il più freddo. “Può diventare scomodo. Togli i guanti per 30 secondi e inizierai a sentire un dolore intenso", aggiunge.
Shock termico ad Aspen
Una stretta chiamata nel 2018, durante un viaggio ad Aspen, in Colorado, li ha scossi. Sua moglie, un'appassionata sciatrice, voleva dare un'occhiata alle famose piste, mentre Tanmay voleva catturare il tripudio dei colori dell'autunno. A sei ore di auto da Aspen, "saltato su Redbull e caffè", nel mezzo di una tempesta di neve, poche ore prima dell'alba, con la luna in alto, Tanmay si è fermato per uno scatto. Lasciando la moglie addormentata, si diresse verso un punto, sperando di sparare fino al sorgere del sole. “Ero energico, mi muovevo per stare al caldo. Ma il freddo ti stanca. Dopo un po', ho iniziato a perdere conoscenza”, ricorda. È inciampato lungo un sentiero ghiacciato, stordito e confuso, lasciandosi dietro la sua attrezzatura fotografica nella corsa. Quando la sua temperatura è diminuita rapidamente, la sua vista è peggiorata. Tanmay rinunciò al viaggio di mezzo miglio in macchina. Per fortuna, sebbene Tanmay non lo sapesse, era stato notato da un collega fotografo, che lo seguì. “Ha messo l'ho guardato in faccia e ho pensato di aver visto mia moglie. Era venuta per me,” ride del suo disorientamento. L'uomo, un fotografo, si è offerto volontario per rispedire l'attrezzatura di Tanmay. "Ma ehi", sorride Tanmay, "ho avuto una buona possibilità quel giorno."
Ritratto dell'artista da giovane
Crescendo, Tanmay e suo padre condividevano un comune amore per i gadget. “Raccoglierei elettronica: telefoni e macchine fotografiche. Papà era più o meno lo stesso. Crescendo, avevamo solo cineprese, che erano difficili da girare, e lo sviluppo delle foto richiedeva anni. Ma ha tenuto il mio interesse", dice il fotografo asso. In terza media, suo padre gli comprò la sua prima fotocamera digitale. "Vorrei girare tutto ciò che vedevo", ricorda, anche se presto se ne dimenticò con il trambusto della scuola.
Successivamente, ha studiato ingegneria presso NIT-Suratkal e ha ottenuto un lavoro presso una startup a Bengaluru. "Questo mi ha dato i soldi per comprare la mia prima macchina fotografica, a 23 anni", sorride il fotografo paesaggista che ha trovato il tempo per imparare a fotografare ed esplorare come usare la propria macchina fotografica. "Era una Nikon D 7000", dice.
Dietro l'obiettivo
Dalla fotografia di persone, si è laureato per apprendere i tecnicismi e ha iniziato con i portfolio. Poi sono arrivate la street photography, la moda e l'arte concettuale. Quando è arrivato negli Stati Uniti per un master alla Georgia Tech, ha iniziato lentamente a esplorare i paesaggi. "La differenza più grande era che ci sono così poche persone negli Stati Uniti, a differenza dell'India, quindi trovare i soggetti è stato difficile", dice l'appassionato viaggiatore che è rimasto sorpreso dalla bellezza naturale che ha incontrato. "Qui, anche l'aria è diversa", osserva Tanmay. "Dato che l'inquinamento è minore, puoi vedere e catturare cose molto lontane."
Radici in natura
Cresciuto appena fuori Mumbai, Tanmay non è estraneo alla natura. Suo padre, uno scienziato del Bhabha Atomic Research Center nel Maharashtra, voleva dire che era cresciuto nei verdeggianti quartieri residenziali BARC a Tarapur. "La colonia era un posto bellissimo, pittoresco, con le montagne da un lato e l'oceano dall'altro, entrambi a 20 minuti di distanza", dice Tanmay. La fauna era abbondante, in particolare gli uccelli e Tanmay ricorda che sua madre dava da mangiare ai pappagalli.
Fedele alla forma, oggi, Tanmay parte per la catena montuosa della Sierra Nevada ogni volta che ne ha l'occasione. Per quanto riguarda lo scatto di una foto premiata, dice: “Si tratta di pianificare e scattare foto costantemente. Un piccolo numero di questi potrebbe andare come vuoi tu!”