Costruire Bamboo House India - La strada rocciosa verso il successo dei Lingam

(Gennaio 16, 2023) Nel 2006, tre mesi dopo il loro matrimonio, la ricerca di un divano ecologico per la loro casa ha portato Prashant e Aruna Lingam in un piccolo villaggio chiamato "Katlamara" al confine tra India e Bangladesh.

Innamorati del bambù e delle straordinarie capacità delle comunità di bambù locali, hanno deciso di intraprendere loro stessi l'imprenditoria sociale. Allora era un dominio sconosciuto, ma hanno corso il rischio, lanciando Bamboo House India nel 2007.

Prashant e Aruna Lingam, co-fondatori, Bamboo House India

Un salto rischioso verso l'imprenditoria sociale

È stata una scelta difficile per una coppia appena sposata della classe media entrare nel business del bambù e le loro famiglie erano decisamente contrarie. Eppure sono andati avanti. La decisione si è rivelata costosa per loro durante i tre anni successivi, costringendoli a un debito di Rs. 60 lakh (circa $ 80,000) a causa di un modello di business fallito.

Nonostante fossero afflitti da problemi fisici, mentali, finanziari e personali, la loro passione per il bambù si rifiutava di morire. "Oggi, Bamboo House India è il più grande costruttore di case in bambù e plastica riciclata nel paese con un solido modello di business sociale che non è mai esistito prima in India", sorridono Prashant e Aruna, parlando in esclusiva a Indiano globale.

Il rilancio di successo della loro impresa dall'orlo di un completo fallimento ha fornito loro l'opportunità di portare una rivoluzione del bambù in India.

Sfide in abbondanza

"Anni di fallimenti uniti alla conoscenza acquisita da comunità tribali, raccoglitori di rifiuti, agricoltori, enti municipali e agenzie multilaterali ci hanno insegnato a comprendere le realtà del terreno e pensare fuori dagli schemi", affermano i fondatori di Bamboo House India , che hanno ricevuto molti premi per il loro lavoro.

Mentre Prashant è laureato in management, Aruna è laureata in scienze. I loro primi giorni di imprenditorialità furono duri. "Le mie complicazioni post-gravidanza, l'immobilità di mio marito per un anno causata da un incidente quasi mortale, la morte di sei persone care, la mancanza di reddito familiare e la mia incapacità di mettere in tavola cibo adeguato per due anni hanno solo aggravato la situazione ha messo a dura prova la mia salute mentale”, informa Aruna. In quei tempi difficili, Aruna ha dovuto offrire tutti i piccoli gioielli che le erano rimasti, per rielaborare il loro modello di business e dare un altro tentativo alla loro impresa di bambù.

Quando la fortuna li ha favoriti

È stato solo dopo che un cliente con sede a Hyderabad li ha contattati per un progetto di bambù che la fortuna per questa coppia ha cambiato rotta. “Ma la mancanza di fiducia del cliente sulla durabilità del prodotto è diventata un ostacolo. L'ho convinto a pagarci la post produzione e solo se il risultato finale è stato di suo gradimento”, ricorda Prashant.

Il prodotto finale non solo si è rivelato estremamente ben costruito, ma si è anche guadagnato una buona reputazione per le case di bambù della regione. Il successo li ha portati a costruire case di bambù ricreative per volere di importanti case aziendali come Google e Infosys.

Per Prashant e Aruna, il loro difficile viaggio imprenditoriale li ha introdotti a determinate qualità e abilità che non sapevano esistessero. "Non sapevo di avere così tanta determinazione, pazienza e capacità di correre rischi estremi e combattere così tante difficoltà", dice Aruna, mentre Prashant annuisce in completo accordo.

Riconoscimento per la "coppia di bambù dell'India"

Conosciuti come la "coppia di bambù dell'India", Prashant e Aruna hanno collaborato in modo efficace e hanno coinvolto parti interessate come la Confederation of Indian Industries, l'Indian Institute of Technology, la National Mission on Bamboo Applications e l'Andhra Pradesh Forest Department, creando una partnership multi-stakeholder che ha innescato la costruzione di oltre 300 case ecologiche fino ad oggi.

Il loro lavoro ha ricevuto un maggiore riconoscimento dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti non solo quando hanno nominato Aruna per il prestigioso International Visitor Leadership Program per leader di pensiero globali, ma anche quando hanno realizzato un breve video sul loro lavoro innovativo per il Global Entrepreneurship Summit 2017 (Hyderabad), un evento onorato dal primo ministro Narendra Modi e dalla figlia dell'allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump, Ivanka Trump.

Il riconoscimento per il loro lavoro è continuato quando hanno ricevuto un invito dal governo del Kenya a replicare i loro modelli di social business nel loro paese e casi di studio da parte della Indian School of Business, dell'Università ICFAI, dell'Università del Messico e dell'IDEX. "Ha ulteriormente rafforzato la nostra fiducia nel lavoro che stavamo facendo", sorride la coppia, che ha anche costruito 100 rifugi a basso costo utilizzando rifiuti di plastica e ha ricevuto l'attenzione globale dopo la copertura di BBC e il Forum economico mondiale.

Un modello di business creativo

"Abbiamo progettato un modello di business snello, sostenibile e innovativo che ha tracciato una road map per la nostra crescita personale e professionale", afferma Aruna, che ritiene che la propria attività sia commercialmente redditizia e di impatto sociale grazie ai prodotti innovativi progettati per soddisfare le esigenze dei clienti senza compromettendo i risultati sociali.

Quando stavano lottando per ottenere un punto d'appoggio nel mercato, la mancanza di fondi li ha spinti a coinvolgere i media come un importante stakeholder nella loro visione per raggiungere il progresso sociale. Ciò che nel 2006 è iniziato con la copertura di un singolo giornale locale, oggi è cresciuto a dismisura fino a diventare funzionalità mediatiche in oltre 1500 piattaforme mediatiche nazionali e internazionali, tra cui Imprenditore, BBC, Brut, CII, CNN, World Economic Forum, TV francese, TV australiana, solo per citarne alcuni.

Studenti a vita

Aruna ritiene che la conoscenza teorica sia una base importante per il kit di strumenti di un imprenditore, che non è stato possibile ottenere durante i primi giorni del viaggio imprenditoriale.

"Tutte le nostre decisioni si sono basate sull'intuizione e sull'istinto, piuttosto che sulla conoscenza organizzata della materia, e oggi ho deciso di tornare a scuola e ottenere l'apprendimento necessario per aumentare il mio impatto", afferma Aruna, che è pronta ad ampliare la sua orizzonte perseguendo i suoi master in innovazione e imprenditorialità presso la London School of Economics. I loro innovativi modelli di social business sono stati studiati a livello globale con le università di Harvard, Cornell, Kellogg e ISB che hanno condotto casi di studio sul loro lavoro.

L'anno scorso, www.reall.net, una società di alloggi sociali con sede nel Regno Unito, si è offerta di investire nel loro lavoro e anche quest'anno ha proposto un progetto di imprenditorialità verde da IKEA Foundation.

“Le mie innovazioni nelle soluzioni per i rifugi per rifiuti in plastica hanno trovato una piattaforma nell'ambito del programma UNDP per una possibile replica globale. Tuttavia, ho paura di intraprendere progetti di questa portata a causa della mancanza di una conoscenza organizzata della materia, della mancanza di chiarezza del modello di business. Ecco perché voglio tornare a scuola e capitalizzare le mie esperienze”, spiega Aruna, rinomata relatrice su piattaforme nazionali e internazionali su vari argomenti tra cui economia circolare, gestione dei rifiuti e imprenditoria sociale.

Aruna è stata anche nominata tra i 100 imprenditori sociali del mondo che apportano un cambiamento con il suo lavoro e anche il suo lavoro con il bambù è stato presentato nel rapporto della Banca mondiale.

Creare occupazione

Motivando le persone a perseguire i propri sogni e avendo creato con successo opportunità di lavoro per migliaia di artigiani e raccoglitori di rifiuti, ha guidato e influenzato studenti, accademici, bambini, casalinghe, aziende, ONG e la società in generale con il suo lavoro.

La sperimentazione di nuovo materiale è stata fondamentale per il loro successo. Una volta, la coppia di imprenditori ha persino utilizzato pneumatici di scarto e ha inventato una gamma di mobili favolosamente comodi prendendo pneumatici di camion e auto indesiderati e trasformandoli in bizzarre opzioni di seduta con estro creativo e innovazione senza fine.
“Una volta, abbiamo visto degli pneumatici bruciati e il proprietario ci ha detto che non esisteva alcuna procedura per scartarli. Abbiamo deciso di aiutare a risolvere il problema", afferma Prashant.

Costante sperimentazione

 

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I fondatori di Bamboo House India hanno anche sperimentato le bottiglie di plastica della spazzatura per costruire case sostenibili, sostituendo i mattoni. "La carenza di alloggi in India è oggi di 148 unità abitative lakh e speriamo che le nostre tecniche innovative contribuiscano a ridurla", afferma la coppia Lingam, che è in missione per migliorare la situazione abitativa dei poveri nel paese. Per chi non lo sapesse, una bottiglia di plastica piena di fango non è meno resistente di un mattone.

Una casa in bottiglia di plastica costa un quarto del denaro necessario per costruire una casa convenzionale, sottolinea Prashant. La casa di 225 piedi quadrati sembra una casa normale, ma differisce in molti modi. "La struttura ha l'ulteriore vantaggio di essere ignifuga e resistente ai terremoti", afferma il relatore TEDx. In termini di resistenza, le prestazioni sono uguali a quelle dei mattoni e potrebbero anche essere migliori.

Prashant sente che nel mantra “ridurre, riutilizzare e riciclare”, la parte relativa al “riutilizzo” è spesso trascurata. In un progetto pilota, hanno costruito una casa con bambù e bottiglie.

Come funziona

Spiegando come hanno proceduto, Prashant afferma che mentre lo scheletro di base era realizzato con bambù, bottiglie piene di fango sono state posizionate sia verticalmente che orizzontalmente per le pareti, che offre isolamento termico. “L'intonacatura è stata eseguita con fango e sterco di vacca e l'intonaco di cemento è stato utilizzato solo per la mano finale. Il tetto è stato realizzato con bambù attaccato a bastoni di legno”, spiega.

Nel corso degli anni, la coppia ha costruito 55 chioschi di vendita ambulante utilizzando rifiuti di plastica, posato 10,000 piedi quadrati di piastrelle per pavimentazione in plastica riciclata, installato 5,000 bidoni della spazzatura in plastica riciclata, consentendo quindi di far circolare 10,000 tonnellate di rifiuti di plastica provenienti da discariche e corpi idrici.

"Continuando con il nostro spirito ecologico, abbiamo sviluppato rifugi a basso costo utilizzando rifiuti agricoli per affrontare il problema della combustione delle stoppie e fino ad oggi abbiamo costruito 25 case per rifiuti agricoli che fanno circolare quasi 5,000 tonnellate di rifiuti agricoli", informano i Lingam, che impiegano migliaia di persone di artigiani dei villaggi, comprese le donne a tempo parziale, garantendo il loro sostentamento e un migliore tenore di vita.

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