Quando a suo figlio di diciotto mesi è stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico, il mondo di VR Ferose è andato in pezzi. Fino a quel fatidico momento, la vita era stata molto gentile con lui. A 33 anni era amministratore delegato di SAP Labs, aveva sposato l'amore della sua vita e festeggiava gioiosamente la nascita del suo primo figlio. La sua prima domanda al dottore fu: "Come posso risolvere questo problema?"
Ma non è possibile rendere qualcuno "non autistico". La notizia mandò Ferose in una spirale di depressione. “Per la prima volta, qui c'era qualcosa che non potevo controllare. Ero abituato ad avere il controllo ", dice, mentre si collega Indiano globale. Alla fine, è stato il suo mentore e amico di lunga data, Kiran Bedi, a dargli la risposta di cui aveva bisogno: “Le persone passano tutta la vita a cercare di capire qual è il loro scopo, sei incredibilmente fortunato che quello scopo ti abbia trovato. " Gli ha detto che poteva dedicare il suo tempo alla sua responsabilità principale: prendersi cura di suo figlio, cosa che fa. Oppure potrebbe usare i notevoli mezzi e il potere a sua disposizione per dare voce a una comunità storicamente emarginata: le persone con disabilità. Ferose ha scelto quest'ultimo.
Dalla nascita di suo figlio, ha continuato a scrivere quattro libri, partecipare a due conferenze delle Nazioni Unite, parlare al World Economic Forum ed è il fondatore dell'India Inclusion Summit. Ha anche avviato il programma Autism at Work, che gli è valso numerosi premi ed è diventato anche un caso di studio di Harvard. Nel 2014 ha scritto REGALATO, con Sudha Menon, che gli è valso il Kannada Sahitya Academy Award. La sua offerta più recente è la graphic novel GRINTA: La storia di Vishwas, con Sriram Jagannathan.
Innalzarsi al di sopra delle avversità
VR Ferose non ha certo bisogno di presentazioni. Con sede a San Ramon, dirige la SAP Academy for Engineering. Ha ricoperto molti ruoli durante i suoi 23 anni di collaborazione con l'azienda, tra cui quello di amministratore delegato a 33 anni e un periodo come capo dell'unità dei servizi di globalizzazione. Questa è la sua vita professionale. Nell'ultimo decennio, Ferose è emersa come una delle voci principali dell'inclusione e della diversità e delle persone con disabilità (PwD). Secondo La maggioranza invisibile, le persone con disabilità costituiscono uno sbalorditivo 15% della popolazione mondiale. Mentre la nostra immaginazione (e la mancanza di consapevolezza) ci limitano a immagini di persone su sedia a rotelle e non vedenti, il termine stesso è in continua evoluzione. "In poche parole, siamo disabili se la nostra incapacità di svolgere le attività quotidiane ci impedisce di partecipare pienamente alla società", scrivono.
È mezzanotte passata in California quando arriva per il nostro incontro virtuale. Sullo sfondo vedo la sua vasta collezione di libri – oltre tremila, dice, tutti firmati. È visibilmente esausto: ha passato la giornata a prendersi cura di suo figlio, che ha bisogno di cure a tempo pieno e la vita della coppia è incentrata sull'assicurarsi che le riceva. "Posso parlarti ora che Vivaan sta dormendo." Anche così, mi dedica tutta la sua attenzione: negli anni, il tempo è diventato il bene più prezioso di Ferose. Non è sempre distribuito, ma quando lo fa, lo fa pienamente. "Ho fatto le mie ricerche su di te", dice. "Ho guardato per vedere se valeva il mio tempo prima di dire di sì."
"Tutto quello che ho ottenuto finora è stato grazie a mio figlio", dice. “Sì, ho avuto una carriera di successo, ma i ruoli aziendali vanno e vengono e a nessuno importa. Ciò che conta è fare qualcosa che sia significativo per qualcun altro. Allora conducevo una vita di successo, ma ora ne sto conducendo una che è molto più significativa. La forza tranquilla che trasuda è un tratto acquisito, appreso nel modo più duro.
La mentalità della diversità
"Se hai dei modelli a casa che incarnano quello spirito, è il modo migliore", osserva. Ferose è nato nel 1974 e poiché suo padre lavorava nelle ferrovie, la famiglia ha viaggiato molto in tutto il paese. È stato esposto, in tenera età, alla diversità culturale dell'India. Ferose ha continuato a studiare presso il Regional Engineering College (ora National Institutes of Technology) a Warangal, fondato da Nehru con la missione di promuovere l'integrità nazionale. “Avevo compagni di classe da ogni stato del paese. Mi ha dato una prospettiva più ampia del mondo”.
La vita è andata avanti nello stesso modo: “Sono un musulmano del Kerala, mia moglie è un bramino indù del Maharashtra. La diversità è una mentalità, uno stile di vita e ce l'abbiamo, anche a casa”. Successivamente, la sua carriera lo avrebbe portato in tutto il mondo: ha viaggiato in oltre 40 paesi. "Adesso tendiamo a complicare il concetto", sorride. “Lo classificano come genere, disabilità, razza e così via, continua a cambiare. A un livello fondamentale, è una mentalità e questo è tutto.
Dopo il college, Ferose si è trasferito a Chennai per iniziare a lavorare come analista di sistemi presso Ramco Systems. È salito sul treno con un regalo di Rs 1,500 da suo padre, che gli ha permesso di acquistare "una camicia, un paio di pantaloni e un paio di scarpe". Nel suo blog, ricorda di aver aspettato con impazienza il giorno dello stipendio e di "essere al verde a metà mese".
Il viaggio SAP
Ferose è entrato per la prima volta in SAP Labs come ingegnere del software e il suo punto di svolta è arrivato presto quando, nel 2005, si è trasferito in Germania come assistente esecutivo del membro del consiglio di amministrazione di SAP Gerhard Oswald. È stata una delle prime persone dall'India a ricevere quel ruolo.
Nel 2007 è stato nominato amministratore delegato di SAP Labs India, Gurgaon. "È successo molto velocemente", sorride. "Possiamo collegare i punti solo in retrospettiva, ma in quel momento non avrei mai pensato che avrei raggiunto il tipo di progressione che ho fatto". Era anche l'anno in cui nacque suo figlio. Tra allora e il 2012, Ferose ha fatto passi da gigante nell'inclusione e nella diversità in SAP, inclusa la creazione di Prayas Lab come parte del caso di studio pilota "Autism at Work". È stato anche selezionato come Young Global Leader dal World Economic Forum e ha fondato l'India Inclusion Summit. Sotto la sua guida, SAP Labs India è stata classificata, per la prima volta, come Great Place to Work.
Tre cose sono vitali per il successo, crede: mentori, allenatori e sponsor. "Avevo tutte quelle cose." Mentre la sua vita professionale continuava a brillare, Arun Shourie e Kiran Bedi sono stati tra coloro che gli sono stati accanto durante un viaggio molto più significativo. È passato da vittima a agente di cambiamento. Se Bedi gli aveva detto di aver trovato uno scopo nella vita, Shourie, che è anche padre di un figlio profondamente disabile, lo ha aiutato a vedere cosa poteva fare. Nel suo libro, Conosce il cuore di una madre, Shourie cerca di capire cosa dicono le religioni sulla disabilità. La teoria del "karma" incolpa i genitori, il che è duro. Shourie alla fine decide su ciò che i buddisti avevano da dire: la più alta forma di servizio è prendersi cura di qualcuno che non può darti nulla in cambio. Shourie ha detto a Ferose di guidare la narrazione per cambiare la mentalità.
Cambiare la narrazione
Le parole di Shourie hanno ispirato Ferose a fondare l'India Inclusion Summit, una conferenza che celebra le differenze. “Non si tratta di dispiacersi per le persone. Dobbiamo passare dalla simpatia all'empatia e da lì alla compassione". Mentre Ferose svolgeva il suo lavoro, scoprì che la comunità era paralizzata dalla società stessa. L'assistenza, ha appreso Ferose, è stata svolta principalmente dalle madri e la nascita di un bambino disabile ha messo fine a molti matrimoni. "Andavo alle sessioni di terapia con altre dieci persone ed ero l'unico maschio nella stanza", dice.
La consapevolezza era vitale. Mentre faceva i conti con la propria vita, aveva attraversato lui stesso la gamma di errori, incluso il tentativo di trovare "una cura". Leggeva libri che ne promettevano uno, spinto dall'idea che l'autismo fosse un problema da risolvere. Fino a quando non si è reso conto che stava andando nel modo sbagliato: ognuno è unico, con i propri punti di forza e difetti. Oggi quella narrativa è cambiata. “La nostra idea è che per ogni condizione ci sia un'abilità potenziata. Se sei cieco, puoi sentire meglio. La chiave era cambiare una narrativa prevalentemente negativa e renderla positiva.
Guidare il cambiamento sociale
Molti riconoscimenti gli sono arrivati per i suoi sforzi. Nel 2014 è stato tra i primi 40 under 40 dell'India secondo Economic Times e Spenser Stuart. Due anni dopo, Autism at Work è diventato un caso di studio di Harvard.
Premi a parte, Ferose è consapevole che un impatto duraturo non è facile, e nemmeno quantificabile, in realtà. Il cambiamento può richiedere una vita e sa che potrebbe anche non vederlo accadere. "Comunque, facciamo la nostra parte." Dopo aver gestito l'Inclusion Summit per oltre un decennio, gli viene spesso chiesto dell'impatto. "Non ne ho idea", ammette. “Questo può essere misurato solo in seguito. Sono qui per fare la mia piccola parte per fare la differenza. Il nostro obiettivo fondamentale è diffondere la consapevolezza: quando le persone sono sensibilizzate, agiranno”.
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Articolo meravigliosamente scritto. Ferose è il catalizzatore nel portare consapevolezza, cambiamento, accettazione nel mondo aziendale sull'autismo. Si fidava della loro capacità di esibirsi poiché gli individui nello spettro non sanno commercializzare i loro punti di forza. Dopo che SAP ha avviato l'autismo al lavoro, molte aziende si sono fatte avanti. Più potere per lui e possa aumentare la sua tribù.
Fantastico articolo contro il super fantastico essere umano.
Ferose signore è una grande fonte d'ispirazione per molti, le sue idee e i suoi costrutti sono impeccabili. Soprattutto, è un'anima umile con tanta passione e rigore. Che lettura fantastica!!
Ferose Sir è fantastico. Più potere per lui
Ferose è una delle brave persone al mondo
Ferose ha una personalità molto gentile ed è molto desideroso di aiutare chiunque per qualsiasi cosa.
Feroz è mio fratello, non dallo stesso grembo materno, sua madre è una madre per me. È un trend setter, un vero leader e uno degli individui più compassionevoli.
Sono semplicemente sopraffatto dal suo discorso, quanto disinteressatamente va, lo sforzo di fare la differenza, sono ispirato a fare meglio, agire meglio e offrire risultati migliori. Per i miei figli Feroz è l'ispirazione. entrambi risuonano la sensazione che se possiamo fare una percentuale di ciò che feroz fa, altruisticamente come lui, per l'elevazione dell'umanità; sia per qualsiasi segmento di persone che lo meritano, e segui per un lungo periodo, per vedere la differenza e continuare, allora lo sforzo può culminare in un successo perenne