Amrita Haralalka-Knight è la fondatrice di Telaship.com, una comunità che mette in contatto artigiani locali di moda fatta a mano con case di moda, aziende e consumatori. Mirato a promuovere la diversità, migliorare le competenze degli artigiani rurali e preservare le tradizioni dei tessuti indiani. La piattaforma ha attirato oltre 10,000 artigiani, compresi quelli con bisogni speciali, che collaborano per creare una vasta gamma di prodotti di moda fatti a mano come il ricamo a mano, la tessitura a mano, la creazione di modelli, la stampa a blocchi e il batik.
(Giugno 14, 2023) Da bambina, Amrita Haralalka-Knight voleva cambiare il mondo, ma era troppo giovane per sapere come. “Da bambino ero confuso su ciò che volevo essere da grande. Ricordo solo che volevo fare la mia parte per cambiare il mondo e renderlo un posto migliore per le donne", racconta Haralalka-Knight Indiano globale.
È cresciuta a Calcutta, in mezzo all'eredità di famiglia nel settore tessile, e ha visto suo nonno costruire un negozio di abbigliamento da zero. Ha avuto un profondo impatto sulla personalità di Haralalka-Knight. “Il mio bisnonno è emigrato a Calcutta e ha venduto asciugamani per strada. Da lì ha costruito la sua attività e avviato negozi di abbigliamento”.
Nel mondo aziendale
La vita ha fatto il suo corso, Haralalka-Knight è andata allo Xavier's College di Calcutta per completare la sua laurea in Informatica. Dopo aver terminato il suo MBA presso XLRI Jamshedpur, ha ottenuto un lavoro e ha iniziato la sua carriera come consulente presso PWC. Avrebbe trascorso molti anni nel mondo aziendale, di cui 11 trascorsi vivendo e lavorando a Singapore. Durante questo periodo, si è anche sistemata a casa e ha cresciuto le sue due figlie.
"Ho iniziato con PWC India, poi ho ottenuto un ruolo con Procter and Gamble a Sydney", afferma Haralaka-Knight. “Da lì, l'azienda mi ha trasferito a Singapore per ruoli più globali. Ho attraversato vari ruoli e livelli e ho avuto l'opportunità non solo di guidare un team a Singapore e in Asia, ma mi sono stati anche affidati ruoli e larghezze di banda globali", aggiunge. Anche se un giorno si è vista entrare in un'attività socialmente orientata, desiderava anche una profonda comprensione del crescente mercato dell'e-commerce, soprattutto lavorando con un gigante come P&G.
"La nostra famiglia è nel settore tessile da molto tempo, quindi ho una conoscenza innata di tessuti e artigiani", afferma Haralalka-Knight. La sua carriera aziendale è stata anche in linea con il suo obiettivo finale: portare gli artigiani direttamente a designer e consumatori. "Ho sfruttato le conoscenze della mia famiglia e la mia esperienza in aziende globali su larga scala per aiutare a rivoluzionare l'industria artigianale", aggiunge.
Costruire Telaship
Telaship è stata costruita e registrata a Singapore dai co-fondatori di Aakash Exports Pvt Ltd, che sono in attività dal 2000. “Singapore è un ottimo terreno fertile per le startup e ho ricevuto molto sostegno dal Singapore Fashion Council, che mi hanno fornito laboratori di pensiero progettuale, mentori e una piattaforma per il mio lancio ", afferma Haralaka-Knight, che funge da fondatore e CEO di Telaship.
Lo scopo dell'azienda, come previsto da Haralaka-Knight, era quello di costruire una comunità che favorisse la collaborazione diretta tra artigiani e case di moda, imprese e consumatori. "Permette loro di co-creare la moda lenta e fornisce i riflettori a tutti nella catena del valore", afferma. Con la rete creata da Aakash Exports Pvt Ltd negli ultimi due decenni, l'azienda lavora con una vasta rete di artigiani in tutta l'India.
"Telaship.com aiuta le aziende locali a vendere prodotti tessili direttamente agli acquirenti globali attraverso soluzioni abilitate dalla tecnologia", afferma Haralaka-Knight. L'azienda produce e fornisce tessuti in tutto il mondo dal 2000, consentendo agli "acquirenti globali di connettersi direttamente con artigiani, produttori e fornitori locali verificati per un commercio equo, più veloce e più sostenibile", spiega. Oltre a costruire questo universo tessile, Haralaka-Knight e il suo team stanno intraprendendo il loro viaggio di apprendimento, mentre tentano di reimmaginare il processo dalla fibra all'armadio, per creare un marchio di moda a basso consumo delle risorse del pianeta.
"Abbiamo 10,000 artigiani registrati con noi individualmente, o tramite cooperative e aziende, o che stanno facendo affari con la nostra piattaforma", spiega Haralaka-Knight. Telaship collabora anche con le ONG per lavorare con artigiani con bisogni speciali. Collaborano con Telaship per imparare a ricamare a mano, per potersi costruire un business e una fonte di guadagno. "Oggi siamo orgogliosi di avere un'enorme varietà e alta qualità di artigiani attraverso il ricamo a mano, la tessitura a mano di tessuti biodegradabili come quelli fatti di cellulosa di petali di rosa, la creazione di modelli, le cuciture a mano, la stampa a blocchi, il batik", afferma Haralaka- Cavaliere.
La magia, secondo lei, avviene combinando diverse forme d'arte o unendo culture diverse per creare insieme un capolavoro con un designer, un'azienda o un consumatore finale.
Avvicinarsi al mercato
Telaship utilizza una strategia di mercato diversificata per collaborare con aziende che includono piattaforme tradizionali come fiere e anche social media marketing, e-mail marketing e referral dei clienti. L'azienda ha ora clienti in tutta Singapore, Stati Uniti, Europa e Dubai.
"Da quando abbiamo avviato Telaship, siamo già stati selezionati come una delle cinque aziende innovative per il cloud di moda SIngapore per il programma Microsoft startup-foundation", afferma Haralaka-Knight. È stata anche inclusa nel programma di leadership femminile AWS Tigerhall.
Pagandolo in avanti
"I nostri artigiani locali hanno l'abilità e la capacità di realizzare persino progetti per giganti come Dior", osserva Haralaka-Knight, aggiungendo: "Ma sono stati tenuti dietro le quinte, ottenendo solo dal 10 al 20 percento del valore di vendita". Gli artigiani portati a bordo da Telaship non solo ricevono il credito dovuto, ma si assicurano anche di ricevere almeno il 70 percento dello stesso valore.
"Invertiamo l'equazione per creare una comunità etica", afferma Haralaka-Knight. "Molti dei nostri artigiani locali oggi provengono dall'India rurale e sono anche contenti della protezione che ricevono da Telaship". L'azienda organizza anche workshop e programmi di formazione per aiutare gli artigiani a migliorare le proprie competenze e promuoversi. "Recentemente, abbiamo organizzato il nostro secondo laboratorio di ricamo per giovani con bisogni speciali come parte dei nostri continui sforzi per promuovere gli artigiani, e ne siamo davvero orgogliosi", afferma Haralaka-Knight.
Promuovere la diversità, preservare la tradizione
L'obiettivo, spiega, è quello di offrire ai giovani diversamente abili della Metta Welfare Association l'opportunità di apprendere una nuova abilità ed esprimere la propria creatività attraverso l'arte del ricamo. Attraverso questo workshop, diversi artigiani e designer sono stati riuniti per interagire con i partecipanti e condividere le loro competenze e c'era un mentore di ricamo francese per gli studenti. "Abbiamo fornito i materiali e le istruzioni necessarie e gli studenti erano liberi di esprimersi attraverso questa bellissima forma d'arte", afferma Haralaka-Knight. "Siamo stati ispirati dall'entusiasmo e dalla passione che tutti hanno portato ai workshop ed è stato davvero commovente vedere come si sono sostenuti e incoraggiati a vicenda".
Il team di Telaship crede che la promozione del lavoro degli artigiani trascenda semplicemente la presentazione di bellissime opere d'arte. "Si tratta anche di preservare le forme d'arte tradizionali e dare potere alle comunità", afferma Haralaka-Knight. “Crediamo fermamente che tutti debbano avere accesso agli strumenti e alle risorse necessarie per perseguire le proprie passioni e raggiungere i propri obiettivi.”
Haralaka-Knight si impegna anche a promuovere la diversità e l'inclusività nell'industria creativa. "Crediamo che promuovendo le connessioni tra artigiani e designer, possiamo contribuire a costruire un futuro più sostenibile ed equo per tutti", afferma.
Ingrediente per il successo
La capacità di correre dei rischi, ha imparato Haralaka-Knight, è fondamentale nel suo viaggio. "I sogni cambieranno e matureranno, ma celebra ciò che hai raggiunto e pianifica il tuo prossimo sogno", conclude.
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