(Gennaio 10, 2023) In una notte agghiacciante nel febbraio 2022, Amit Kailash Chandra Lath ha ricevuto una chiamata dall'ambasciata indiana in Polonia per organizzare l'alloggio di 250 studenti indiani bloccati al confine tra Ucraina e Polonia. La stessa mattina, la Russia ha iniziato la sua invasione dell'Ucraina, lasciando così nel panico migliaia di studenti indiani. Molti hanno appena preso una manciata di cose essenziali e hanno marciato per più di 50 km per raggiungere il confine per sicurezza. Comprendendo la gravità della situazione, l'industriale indiano, che è in Polonia da oltre 23 anni, ha iniziato a chiamare freneticamente molti hotel nelle città di confine della Polonia. “Era il caos, con molti ucraini che fuggivano dal Paese per rifugiarsi nelle città di confine della Polonia, trovare un alloggio stava diventando difficile. Molti hotel facevano pagare fino a 400 euro a notte", racconta Amit Indiano globale.
Dopo sei-sette ore di interminabili telefonate, Amit ha trovato il suo “contatto giusto” in Stanislaw Mazur, albergatore e medico di professione, che ha accettato di aiutarlo. “In sole tre ore, il suo team ha trasformato magicamente un centro congressi in un dormitorio con poche centinaia di posti letto. Garantiti su questo fronte, abbiamo presto iniziato a esaminare la ristorazione, dando rigide istruzioni al capo chef sul comportamento e sul menu del cibo indiano ", afferma Amit, che ha svolto un ruolo fondamentale nell'aiutare a evacuare migliaia di studenti indiani in fuga dall'Ucraina. Il suo lavoro instancabile per quelle due settimane, aiutando ogni indiano a raggiungere il confine con la Polonia a raggiungere l'India in sicurezza, gli è valso il Pravasi Bharatiya Samman 2023.
Il 10 gennaio 1999, Amit salì su un aereo per la Polonia con il sogno di espandere la sua attività tessile in Europa, ed esattamente ventiquattro anni dopo, lo stesso giorno, ricevette il Pravasi Bharatiya Samman dal presidente dell'India Droupadi Murmu a Indore. “La vita è tornata al punto di partenza”, osserva Amit, aggiungendo umilmente: “È un momento di orgoglio per la diaspora indiana in Polonia. Potrei essere io a ricevere il premio, ma l'intera diaspora ha svolto un ruolo chiave. Ho avuto la fortuna di trovarmi nel posto giusto al momento giusto”.
Da Mumbai alla Polonia: il grande sogno
Proveniente da una tipica famiglia Marwari con sede a Mumbai, Amit aveva sette anni quando ha iniziato ad accompagnare suo padre e i membri della famiglia in ufficio in diverse occasioni. "Mi attiravano con un hamburger o cibo di mia scelta e mi chiedevano di venire in ufficio a volte per il gusto di farlo", ride, aggiungendo che era l'inizio della sua formazione. “Anche per le vacanze negli anni '80, andavamo nelle nostre fabbriche in Rajasthan e Madhya Pradesh. Quello era il mio terreno di preparazione e, quando ho compiuto 15-16 anni, avevo un'idea decente del prodotto. Mi ha dato abbastanza fiducia per espandere la nostra attività tessile in Europa all'età di 22 anni”, afferma l'amministratore delegato del gruppo Sharda, che si è trasferito in Polonia con una laurea presso l'Istituto di design e tessuti di Sasmira.
Determinato a fare qualcosa di diverso, è sbarcato in Polonia nel gennaio del 1999, ma trasferirsi in un nuovo paese ha comportato una serie di sfide. Il clima estremo è stato uno degli ostacoli iniziali, seguito dalla carenza di cibo vegetariano e, naturalmente, dalla barriera linguistica. “Ma ho iniziato presto a imparare la lingua e in sei mesi ero ben versato nelle basi. Inoltre, allora, la diaspora indiana era solo di 400 persone, ma mi hanno fatto sentire a casa”.
Mettere l'India sulla mappa globale
Negli anni successivi, con un chiaro obiettivo e obiettivo in mente - rendere Sharda Group un'entità nota nell'UE - Amit ha iniziato a fare notevoli progressi nella sua attività. L'impatto è stato tale che è diventata la prima azienda indiana in Polonia ad essere nominata nella lista FORBES Diamond 2012. Mentre si faceva un nome nel mondo degli affari polacco, Amit era anche alla guida dei rapporti indo-polacchi. Tuttavia, mi corregge immediatamente, "legami indoeuropei".
“Abbiamo una solida posizione in 27 paesi dell'UE. E ora le persone hanno anche iniziato a capire l'India. Abbiamo fatto una campagna per la Nuova India alcuni anni fa, raccontando alla gente come l'India è andata oltre l'espansione e la tecnologia. Non è l'India di cui i loro antenati avrebbero potuto parlar loro. In ogni possibile occasione, mi sono assicurato di far conoscere l'India alle persone, attraverso le mie conversazioni", afferma il vicepresidente della Camera di commercio e industria indo-polacca in Polonia.
Gli ultimi due decenni in Polonia sono stati una curva di apprendimento per Amit. Ricordando i primi anni, rivela che molti uomini d'affari indiani in patria erano scettici sull'avvio di un'attività in Polonia poiché spesso chiedevano se il paese fosse sicuro poiché avevano sentito che la mafia russa era attiva. "Ho detto loro che erano tutte sciocchezze." Le cose hanno iniziato a migliorare quando la Polonia è entrata a far parte dell'UE nel 2004 e molte case d'affari indiane si sono trasferite in Polonia. Dalle grandi multinazionali come Infosys e HCL a UFlex e Escort che hanno aperto i loro uffici, le imprese indiane hanno iniziato a crescere in Polonia. Grazie a questo, la Polonia ha ora una fiorente diaspora indiana di 45,000 persone.
Operazione Ganga
È questa stessa diaspora indiana che Amit attribuisce per aver svolto un ruolo fondamentale nell'aiutare il governo indiano durante l'operazione Ganga, un'iniziativa per riportare indietro gli indiani bloccati in Ucraina. “Mentre stavo coordinando, molti indiani e polacchi sono usciti per aiutare il governo indiano. Ma è stato sotto la guida del Gen VK Singh e dell'Ambasciatore dell'India che è stato reso possibile", afferma Amit, che ha lavorato incessantemente con il governo indiano per due settimane fino a quando l'ultimo indiano è stato rimandato indietro.
Il governo indiano, nel frattempo, aveva chiesto alle controparti polacche di consentire agli studenti indiani di entrare in Polonia senza visto per motivi umanitari. Sono state fatte alcune eccezioni anche per gli studenti che avevano solo fotocopie dei loro passaporti, poiché hanno lasciato gli originali in fretta e furia. “La Polonia condivide otto confini terrestri con l'Ucraina e gli studenti hanno camminato al freddo per giorni per raggiungere il confine con la Polonia. Quindi, ci siamo assicurati che una volta che fossero in Polonia, si sarebbero presi cura di loro. Nell'hotel è stato organizzato un team di 30 medici poiché molti avevano subito un trauma mentale.
Quelle due settimane hanno tenuto Amit sulle spine poiché ogni giorno arrivava con una nuova serie di sfide. “Uno studente ha avuto un attacco di cuore, abbiamo avuto una donna incinta e uno studente ha perso la memoria a causa di PTSD (disturbo da stress post-traumatico). Abbiamo dovuto combattere in ogni momento, ma vederli tutti salire a bordo del volo per la salvezza è valsa la pena”, dice il 45enne che è tutto elogio per la collaborazione degli studenti indiani. “Il modo in cui hanno gestito la situazione è stato notevole. Sapevamo che i loro genitori a casa sarebbero stati preoccupati e ci siamo assicurati che fossero a loro agio fino al momento in cui sarebbero stati in Polonia", afferma il co-fondatore della British International School of University of Lodz, a cui piace lavorare con i giovani mentre ispirarlo.
È interessante notare che molti degli studenti indiani fuggiti dall'Ucraina si sono successivamente iscritti alle università polacche. "Abbiamo preparato un elenco di 15 università polacche e l'abbiamo condiviso con i media indiani e diversi studenti, che potrebbero collegarsi direttamente a loro per l'ammissione, con la giusta documentazione", rivela Amit, aggiungendo: "Il marchio India fa molta differenza a livello globale, e questa ne è la prova”.
È passato quasi un anno da quando la Russia ha invaso l'Ucraina e persone, compresi gli indiani, si sono diretti verso la Polonia. Finora oltre 8.8 milioni di immigrati hanno attraversato il confine polacco. “Il modo in cui la Polonia ha aperto i suoi confini e le sue armi al popolo ucraino è encomiabile ed è emersa più forte come membro dell'UE. È giunto il momento che la guerra finisca”.