(Dicembre 29, 2021) Nel 2021 Amanda Sodhi era in movimento, senza sosta. Intorno al Natale dell'anno scorso, ha venduto i suoi mobili a Calcutta, ridotto a una valigia e ha intrapreso un viaggio alla ricerca di "casa" e "appartenenza". Vivendo in una valigia, la ricerca di Amanda l'ha portata in 10 città negli ultimi 12 mesi. Sono nate amicizie, ricordi custoditi mentre questo giocoliere dai molti talenti andava avanti. Il suo progetto Instagram 12StepsToHome in 12 città dell'India è diventato virale. Il cantante che ha scritto i testi di due canzoni di Amazon Made in Heaven e ha diretto film di diversi generi, guarda al 2022 per diventare un autore ora!
Una nomade digitale, la startup di Amanda — Pen Paper Dreams promuove l'espressione creativa di sé. L'ex nativo di Washington DC indossa diversi cappelli: imprenditore-cantautore-poeta-sceneggiatore, regista ora filosofo itinerante.
"Abbiamo condotto sessioni in librerie, caffè, scuole, spazi di co-working, feste illuminate, ecc. Siamo stati ospitati da Juggernaut Books, Rupa Publications, LBB, WeWork, YLAC, Hyderabad Trails e Haptik", informa Amanda, un verme del libro confessato a cui poesia, canzoni e storie vengono naturalmente.
Mentre Pen Paper Dreams è iniziato come un progetto Instagram di una poesia al giorno, si è evoluto in un marchio che aiuta le persone a eliminare lo stress attraverso l'espressione creativa di sé.
Un percorso da città a città
Mentre ti godi un shikara cavalca sull'incontaminato Dal Lake a Srinagar nel Diwali 2020, una realizzazione si è resa conto di Amanda. "Invece di stare in un posto e sentirsi dispiaciuti, perché non sradicare consapevolmente ogni mese e vivere in città diverse e vedere se trovo un posto che abbia il potenziale per sentirmi come a casa o, se trovo la mia tribù", informa Amanda, che come molti altri si sentiva isolato verso la fine del 2020.
Un incontro casuale con il regista Amit Madheshiya (regista vincitore di Cannes) a Srinagar, che fa la spola tra Delhi, Mumbai e Srinagar, ha portato a 12StepsToHome. "Vederlo tirare fuori questo mi ha ispirato a fare un salto di qualità e vivere fuori da una valigia per 12 mesi, una città diversa ogni mese", dice Sodhi in un'esclusiva con Indiano globale.
Nata e cresciuta a Washington DC, Amanda si è trasferita a Los Angeles nel 2011. Aveva 25 anni quando si è trasferita a Mumbai (2012) e successivamente a Calcutta (2017). Lo stesso anno, l'indiano-americano ha lanciato Pen Paper Dreams, che lavora per coltivare spazi virtuali sicuri inclusivi che sono comunità creative.
Ma prima, il viaggio
Il viaggio di Amanda l'ha portata nell'entroterra indiano. Le sue esperienze nelle Andamane sono state molto apprezzate. “Ad Andaman, ho avuto la fortuna di incontrare persone del posto molto gentili che erano un meraviglioso sistema di supporto. Anche le spiagge erano meravigliose”, dice.
La bellezza del Kashmir ha affascinato questo viaggiatore itinerante anche se a volte è stato impegnativo. Il suo tempo a Hyderabad è stato fantastico. "Ha tutte le strutture di una città di primo livello con il vantaggio aggiuntivo di un ritmo più tranquillo", scherza Amanda, che ha frequentato la Marymount University in Virginia, dove si è doppiata in comunicazione e inglese e ha studiato economia. Ha completato il programma quadriennale in tre anni.
Vivere con una valigia è abbastanza abbordabile, insiste Amanda in modo pratico. La sua spesa mensile è compresa tra ₹ 7,000 e ₹ 15,000 per affitti, pasti o accesso alla cucina in comune, Wi-Fi, elettricità, pulizia delle stanze ecc, anche se in metropolitane come Mumbai era di più. Amanda, il cui padre è morto nel dicembre 2015, ha la madre e la sorella maggiore negli Stati Uniti.
Il lavoro la definisce, attraverso i suoi 12 passi. Per il budget, il 34enne fa affidamento su risciò automatici e autobus per visitare la città. Il fondatore della startup è attualmente nel paese di Dio, il Kerala, il 12th e l'ultimo mese di #12StepsToHome.
Mentre il suo viaggio di 12 mesi termina il 31 dicembre 2021, la ricerca di casa e appartenenza ha chiuso il cerchio. "Vorrei dividere il mio tempo tra Hyderabad e Srinagar il prossimo anno", informa Amanda, che ha appena finito di leggere Il gatto che ha salvato i libri e ora passa da una all'altra La moglie di avvio, matrimonio di destinazione ed Tokyo per sempre.
Una donna che viaggia da sola
Come donna che viaggia da sola, anche lei ha avuto delle brutte esperienze, una famiglia l'ha fatturata falsamente e, dopo aver scritto una recensione negativa, ha dovuto affrontare la polizia. “A Srinagar, qualcuno mi ha seguito nella mia famiglia, e in seguito mi ha persino seguito alla stazione di polizia. L'alloggio in famiglia era (noi) inquilini semi-affamati - anche se ci veniva addebitato un piano alimentare - poiché la padrona di casa era sadica. La seconda ondata era in pieno svolgimento, quindi la maggior parte dei negozi è stata chiusa e l'approvvigionamento di cibo è diventato un grosso problema", afferma Amanda, che concorda con il comico e attore indiano Vir Das su "due India".
Naturalmente, Sodhi ha sempre la guardia durante i viaggi. “Non ho mai sentito che la mia vita fosse in pericolo, ma prendere in giro la vigilia mi rattrista. A Puri, ero a disagio quando gli uomini più anziani fissavano e chiamavano il gatto su una spiaggia. Questo, andavo a passeggio solo quando gli amici erano in chiamata con me", informa Amanda, che è cresciuta guardando film hindi e ascoltando musica indiana.
Il bug imprenditoriale
Viaggia a parte, è un'imprenditrice pratica. “Sono un nomade digitale e ho una grande disciplina. Rispetto le scadenze dei clienti, indipendentemente dal fatto che io sia in viaggio o meno. Vivo semplicemente in città diverse ogni mese, non in vacanza di 365 giorni”, afferma Sodhi. È interessante notare che in precedenza si era iscritta ad alcuni kirtan lezioni in un gurudwara locale, brevemente.
La sua startup ha condotto sessioni online anche durante la pandemia. “Scrivere è terapeutico. Abbiamo condotto molti seminari gratuiti di scrittura creativa online per aiutare le persone a rilassarsi, oltre ai nostri programmi a pagamento. Abbiamo creato un gruppo di lettura e scrittura interattivo virtuale. È gratificante quando le persone condividono il modo in cui queste sessioni le hanno aiutate", afferma Amanda. La sua azienda lavora con stagisti e liberi professionisti, ma Amanda fa la maggior parte del lavoro da sola. "Siamo una piccola startup e non abbiamo il budget per reclutare un team a tempo pieno", sorride.
Il futuro è luminoso
Il prossimo in agenda è un libro su 12StepsToHome. “Spero di pubblicarlo nel 2022 e poi pubblicherò anche un nuovo singolo. Spero di continuare a far crescere Pen Paper Dreams. Spera che il libro su #12StepsToHome venga scelto per un progetto OTT.
All'inizio della sua carriera, l'indiano-americana ha registrato la colonna sonora di un film indipendente intitolato 5 Souls nel 2011, e ha scritto recensioni musicali per Pianeta Bollywood che ha catturato l'attenzione del famoso paroliere, sceneggiatore e poeta Prasoon Joshi. Le chiese di tradurre i suoi testi in inglese per la sua antologia, Vie del sole.
Ha scritto i testi di due canzoni per la serie Netflix Made in Heaven, e per il popolarissimo - Vita da burattini, Non scrivo più canzoni tristi, Takiye Pe Sar ha anche composto e cantato.
Un tweet di AR Rahman e Kalki Koechlin per i suoi testi nelle due canzoni in Made In Heaven l'ha elettrizzata a pezzi. Ha anche pubblicato tre singoli prima — Puzzle, dietro i miei occhiali da sole ed Main Khaali che sono stati accolti bene.
Filmi, suppongo
Mentre si destreggia tra diversi talenti, bisogna menzionare il suo lungometraggio co-sceneggiato Vita! Fotocamera, azione…. con Rohit Gupta. Amanda ha condiviso con lui una nomination per la migliore sceneggiatura al World Music and Independent Film Festival 2011. A parte i testi di Hai Yeh Kaisa Safar, ha scritto e diretto due cortometraggi — La danza della morte ed Attraverso gli occhi iniettati di sangue.
"Il fatto di essere sopravvissuta alle palle curve che la vita mi ha lanciato e di non aver ancora rinunciato ai miei sogni è ciò che mi dà la massima gioia", dice Amanda, per la quale Mindy Kaling, Hasan Minhaj e Lilly Singh sono le sue preferite indiani del mondo.
- Come Amanda ha girato l'India in 12 mesi
- Gennaio – Hyderabad
Febbraio – Andamane
Marzo – Ooty
Aprile e maggio – Kashmir
Giugno – Hyderabad/Hampi
Luglio – Manali / Spiti
Agosto – Impal
Settembre – Puri
Ottobre – Chandigarh
Novembre – Delhi
Dicembre – Kerala (Wayanad, Alleppey, Varkala)
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