(Marzo 29, 2024) Se la vita è come una scatola di cioccolatini, Aparna Gorrepati li ha assaporati tutti e sta solo migliorando. Cresciuta in una casa piena di medici, professori, scrittori e avvocati, mirava a diventare medico. Tuttavia, la vita l'ha portata a GE dove ha finito per lavorare come formatrice di soft skills per un periodo molto lungo, fino a quando un giorno ha scoperto che la vita, dopo tutto, per lei era tutta una questione di cioccolatini.
“Sono dipendente dal buon cioccolato e ho mangiato innumerevoli quantità di cioccolatini nel corso degli anni, anche se con moderazione. La scienza e l’arte della produzione del cioccolato mi affascinano”, sorride la celebre cioccolatiera Aparna Gorrepati, mentre si connette con Indiano globale.
Non solo i cioccolatini hanno portato Aparna in tutto il mondo, ma sono culminati con il lancio del suo marchio di cioccolatini: ZUCI, che ha catturato immediatamente il cuore degli intenditori. "ZUCI è stato il culmine della trasformazione della mia competenza, esperienza e competenza in una professione e in un business", afferma Aparna, il cui studio di cioccolato artigianale vanta 35 gusti solo di cioccolato, tra cui un'ampia gamma di tartufi e bonbon, tra gli altri.
Dice che i cioccolatini, i dessert e il pane artigianali si distinguono per la loro artigianalità, il profilo del gusto e, naturalmente, la grande varietà, che offre ai clienti un'esperienza di cioccolato senza precedenti. La sua azienda offre anche pane artigianale oltre ad un'ampia scelta di dolci.
I cioccolatini ZUCI sono stati riconosciuti come uno dei migliori marchi emergenti al mondo al Pantheon De La Gloire tra i marchi e leader più importanti del mondo 2023. La cerimonia di premiazione si è svolta nell'ambito del Global Leasers Summit presso la House of Lords, il Palazzo di Westminster a Londra.
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Colpito dal Covid
Con il lancio avvenuto un mese prima che il Covid colpisse il mondo e portasse al blocco, l'attività appena lanciata di Aparna ha subito un duro colpo, ma ne è uscita indenne. "Prima di renderci conto che le avversità ci hanno colpito all'improvviso e abbiamo dovuto fare i conti con le sfide impreviste e l'impatto che hanno avuto sul marchio, sui dati finanziari, sul team e praticamente su tutti i nostri piani", ricorda il fondatore di ZUCI.
Tuttavia, lei e il suo team erano resilienti e fiduciosi in ciò che si proponevano di essere e di fare, ovvero fare la differenza nel mercato del cioccolato di Hyderabad e introdurre una qualità globale con un tocco di sapori locali e una grande varietà di essi, in grado di soddisfare ad ogni tavolozza indiana. "Una volta che il mondo ha iniziato a sbloccarsi, siamo tornati al lavoro con rinnovata energia", afferma Aparna, che guida il suo team di 120 dipendenti che lavorano direttamente con lei.
Una volta che ZUCI ha stabilito una forte presenza del marchio a Hyderabad, Aparna ha ampliato l'attività con il lancio del proprio marchio F&B, The Bougainvillea, un ristorante di cucina globale premium.
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Allora cosa significa il nome ZUCI?
ZUCI, pronunciato “Shu-chi” deriva dalla parola sanscrita “Shudh” che significa “Puro”. “La purezza nei prodotti, nei processi, nei pensieri e nelle intenzioni è ciò che rappresenta e ciò che rappresentiamo. Volevamo che il nome fosse in sintonia con i nostri valori e convinzioni fondamentali e volevamo che fosse un nome indiano", informa Aparna che ha ricevuto il premio Prime Insights Women Achiever of the Year, 2022 e IIHM Ladies Behind Economic Boost Award, 2022.
Solo il meglio
Quando si tratta di produrre cioccolato, Aparna si accontenta solo del meglio. "Dedichiamo molto tempo alla ricerca, provando diverse combinazioni e seguendo un processo rigoroso che garantisce la qualità, l'igiene e la perfezione dei nostri prodotti", afferma il cioccolatiere.
La pluripremiata imprenditrice è sempre alla ricerca di nuovi sapori, nuovi marchi e assaggia anche casualmente i suoi prodotti per assicurarsi che soddisfino tutti gli standard. "Un buon cioccolato si riduce in definitiva alla qualità degli ingredienti utilizzati, all'origine del cacao, alla percentuale di cacao solido, alla presentazione, alla consistenza e, soprattutto, al sapore e al gusto", spiega Aparna, che ha ricevuto il Times Food & Vita notturna – Premio Miglior Cioccolatiere per quattro anni consecutivi dal 2021 oltre al Premio Miglior Ristorante 2021 e al Premio Miglior Imprenditore 2022.
Busy Bee
La routine di Aparna varia ogni giorno. La settimana di solito inizia con una WBR (Weekly Business Review) dettagliata con il suo team dirigente, in cui si analizzano e si esaminano le vendite, i punti salienti, i punti deboli della settimana precedente e un approfondimento sull'analisi delle cause profonde. "Durante la settimana il mio tempo è diviso tra il monitoraggio del servizio clienti, la qualità del prodotto, il feedback/l'esperienza dei clienti e molti progetti che coinvolgono innovazione, lancio di nuovi prodotti, confezionamento, marketing e pianificazione di eventi", afferma l'imprenditore di prima generazione.
Inoltre, si prende sempre del tempo per interagire con i clienti chiave, chiedere il loro feedback e costruire relazioni.
Fabbricazione del cioccolato
L'incontro di Aparna con il cioccolato è iniziato quando ha iniziato a imparare a fare il cioccolato come hobby a Hyderabad. "È stato allora che ho capito la differenza tra composto e cioccolato", dice la cioccolatiera, che si è accorta che la maggior parte del cosiddetto cioccolato che consumava era in realtà composto, il che non è salutare. Anche suo figlio stava consumando lo stesso, il che ha stuzzicato il suo interesse a imparare in modo approfondito il cioccolato.
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“Nella mia mente, volevo che mio figlio avesse accesso a un cioccolato sano e di qualità che sia di copertura e non composto. Una cosa tira l'altra e prima che me ne rendessi conto ero affascinato dalla scienza e dall'arte del cioccolato e ho deciso di padroneggiarla in modo approfondito", sorride Aparna, che si è trasferita a Mumbai per imparare le basi della produzione del cioccolato da una rinomata istituzione.
Alla fine, alla ricerca di una formazione avanzata e formale, Aparna si iscrisse a un diploma in Arti del cioccolato e della pasticceria presso la prestigiosa Ecole Ducasse in Francia. Imparare dagli esperti che lavorano sul cioccolato da decenni è stata per lei una grande esperienza. "Mi ha fatto conoscere la scienza del cioccolato, gli aspetti tecnici, gli strumenti e la tecnologia giusti da utilizzare per creare ottimi prodotti finali", afferma Aparna, che ha anche lavorato con un marchio di cioccolato di fama mondiale di oltre 100 anni in Francia. Le ha offerto la possibilità di mettere a frutto le sue capacità comprendendo al tempo stesso i fondamenti del business del cioccolato in un ambiente reale.
Durante questo periodo, ha anche avuto opportunità con maestri chef in Belgio e negli Stati Uniti e ha imparato il mestiere direttamente da loro. Tornata in India, ha lavorato con uno dei più grandi produttori di cioccolato che produce cioccolato industriale sia nel marketing che nella ricerca e sviluppo.
Ragazza di Hyderabad
L'infanzia di Aparna è stata trascorsa nelle migliori scuole e università di Hyderabad. Ha studiato al Rosary Convent e poi ha conseguito la laurea in scienze politiche al St. Ann's College. "Ero una sportiva ed ero una giocatrice attiva di pallavolo e pallamano (a livello nazionale)", informa Aparna, il cui marito Chaitanya è un CXO presso una multinazionale.
Durante la sua crescita, come gli altri bambini, anche lei ha avuto accesso a una varietà di cioccolatini e caramelle. Inoltre, ogni volta che la famiglia veniva in visita dall'estero, era consuetudine portare con sé un sacco di cioccolatini, che erano molto diversi nel gusto, nella consistenza e nel sapore dai normali cioccolatini disponibili in India.
Periodo presso GE
Prima di dedicarsi alla produzione del cioccolato, Aparna ha lavorato per molti anni come formatrice di competenze trasversali presso GE. Stava formando i dipendenti di varie aziende su una serie di abilità comportamentali che includevano comunicazione, leadership, team building e assertività.
"Questa esperienza mi ha aiutato a entrare in contatto con un gran numero di dipendenti in tutte le sedi delle aziende e a comprendere il comportamento umano, il che mi aiuta immensamente nelle mie interazioni con tutti i miei stakeholder", afferma.
Cioccolatini e India
L’industria del cioccolato in India sta crescendo rapidamente. "È probabile che l'India registrerà una crescita a due cifre per il prossimo decennio e il mercato del cioccolato fondente e di lusso sta crescendo a un ritmo ancora più elevato", informa Aparna.
Secondo lei, l'attuale consumo di cioccolato in India è ancora inferiore, pari a 200 grammi/persona, contro i 5 kg/persona in Europa. “Considerate le prospettive economiche dell’India nel prossimo decennio, sono molto fiducioso che il mercato del cioccolato vedrà una crescita continua”.
ZUCI in più città
Rivelando i suoi piani futuri, afferma: "Presto lanceremo una gamma più ampia di prodotti di cioccolato e dolciumi e porteremo ZUCI in più città, oltre Hyderabad". Aparna, che è stata una buongustaia naturale, è sempre stata interessata a provare nuove cucine, sapori e combinazioni.
Quando non è impegnata a preparare cioccolatini o a supervisionare ZUCI, Aparna, un'artista di vetro colorato di formazione professionale, ama dipingere. “Sto anche lavorando all'apertura di un'Accademia a Hyderabad, che è un progetto personale con un'azienda di cioccolato. Dovrebbe essere pronto nei prossimi due mesi”, informa Aparna.
Altri premi
- Business Connect Asia One – Premio per la leadership sull'emancipazione femminile – 2020-21
- Le 10 migliori persone nel settore alimentare e dolciario, CEO Insights Magazine – 2021
- CXO Outlook Magazine – Premio per leader influenti – 2021
- Hybiz TV - Premio ai risultati delle donne – 2021
- ET F&B – Premio Iconic Chocolates – 2023
- Hybiz TV – Premio Miglior Cioccolatiere – 2022
- Vincitore del Global Future Design Awards – 2020
- FOAID – Oro nella categoria: Ristoranti/Lounge Bar – 2020
- Architetto e Interiors India – Secondo classificato agli Aces of Space Design Awards – 2021
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