(Novembre 10, 2021) “Kabhi kabhi galat train bhi sahi jagah pohoncha deti hai” (A volte il treno sbagliato ti porta alla giusta destinazione) Chi può dimenticare questo dialogo del debutto alla regia di Ritesh Batra The Lunchbox? Perché parla di speranza e spinge a fare quel salto di fede.
Batra ha creato la magia con il suo primo film e ha dato vita a un'improbabile storia d'amore che ha affascinato il pubblico globale. Il Lunchbox ha aiutato Batra a guadagnare la sua prima nomination ai BAFTA e gli è valso il premio Rail d'Or al Festival di Cannes. Il successo del film ha portato il 42enne al largo e lo ha inserito nella lista dei 10 migliori registi da tenere d'occhio di Variety.
Tuttavia, non è stato un viaggio facile per Batra, che aveva lasciato un lavoro ben pagato alla Deloitte per perseguire la sua passione per il cinema.
Dalla NYU ai BAFTA – Fare per un regista
Nato in una famiglia della classe media a Mumbai da madre casalinga e padre della marina mercantile, Batra ha completato gli studi alla AVM High School e si è trasferito negli Stati Uniti per laurearsi in Economia alla Drake University. Il periodo lo ha aiutato ad ottenere una posizione in Deloitte, a cui ha rinunciato dopo tre anni per inseguire i suoi sogni di regista. Ha iniziato scrivendo e dirigendo cortometraggi, e il suo cortometraggio in lingua araba Cafe Regular, Cairo ha vinto oltre 20 premi, tra cui quello per il miglior film al German Star of India. È stato anche selezionato dai laboratori Sundance Directors and Screenwriters per lavorare al suo progetto di lungometraggio Story of Ram nel 2009. Successivamente, Batra ha presentato domanda per il programma di laurea in cinema alla Tisch School of Arts della New York University. Ma alla fine ha abbandonato la New York University per provare a girare il suo primo lungometraggio The Lunchbox. L'idea di girare il film gli è venuta mentre girava un documentario sui dabbawall di Mumbai. Anche se gli ci sono voluti quattro anni per trovare un produttore che sostenesse un film che non fosse un tipico piatto di Bollywood.
Batra, che non proveniva da un background cinematografico, ha dovuto lottare per anni per ottenere quella prima grande occasione. “Anche se sono cresciuto a Mumbai, so quanto sia difficile entrare [nel settore] e sopravvivere è ancora più difficile. Sono stato solo con la mia sceneggiatura (The Lunchbox) per quattro anni", ha detto a Ta Settimana in un'intervista.
L'esordio clamoroso
Tuttavia, Batra ha trovato un solido appoggio in Guneet Monga che ha prodotto The Lunchbox. Ha visto il potenziale nella sceneggiatura di The Lunchbox e ha voluto che fosse una coproduzione internazionale. Batra voleva che il film avesse un appeal globale e così ha attirato persone da tutto il mondo per il suo film d'esordio. “Il budget totale del film di circa 1.5 milioni di dollari proveniva da produttori in India, Francia, Germania e America. Quando hai finanziamenti internazionali fa la differenza: aiuta molto il film a livello strategico. Avevamo anche un direttore della fotografia e montatore americano, un tecnico del suono e compositore tedesco e così via. Quindi lo rende un prodotto universale. La collaborazione lo rende artisticamente rilevante per altre culture e può essere ampiamente visto", ha detto a BrainGainMagazine.
Con il suo film d'esordio, il regista ha colto al volo la palla al balzo in quanto è stato nominato ai BAFTA e ha vinto il Toronto Film Critics Association Award come miglior opera prima nel 2014. Lo stesso anno, è stato presentato in anteprima alla Settimana della critica di Cannes ed è stato uno dei film stranieri più redditizi negli Stati Uniti nel 2014. Il rischio di Batra di abbandonare la New York University per The Lunchbox ha dato i suoi frutti poiché il film ha aperto le porte di Hollywood al regista. “Sono andato alla New York University per un breve periodo prima di abbandonare vergognosamente gli studi. Allo stesso tempo, se non avessi abbandonato gli studi e non avessi corso il rischio non avrei fatto il mio film”, ha aggiunto.
Il viaggio globale
I Indiano globale è diventato il brindisi della città dopo l'uscita di The Lunchbox. Tuttavia, il 42enne non si è precipitato in nuovi progetti. Invece, ha lavorato al suo ritmo e si è diretto verso il Regno Unito per il suo secondo film The Sense of an Ending dopo che BBC Films gli ha offerto l'opportunità di filmare l'adattamento del romanzo vincitore del Booker Prize di Julian Banes. Durante le riprese del suo primo film inglese, Batra è stato contattato dall'iconico attore americano Robert Redford per la regia di Our Souls at Night. Ed è così che Batra ha ottenuto il suo primo film hollywoodiano. Adattamento cinematografico di un romanzo con lo stesso nome, il film era un dramma romantico e Redford sapeva che Batra avrebbe reso giustizia alla storia dopo aver visto The Lunchbox.
Batra, che viene dall'India, non ha subito alcun pregiudizio sui set del film, invece ha adorato l'esperienza. “Penso che non ne abbiamo mai discusso... Abbiamo discusso molto del materiale. Ma alla fine della giornata, si tratta dei personaggi e del materiale quando collabori a un film. Non si tratta di nient'altro... Si fidavano di me. Non ci penso in nessun altro modo. Non di rappresentare (India). Rappresentare è una conseguenza naturale di chi sei", ha detto a IndiaAbroad.
Il regista, che fa la spola tra Mumbai e New York, è entrato nella lista di Variety dei 10 migliori registi da tenere d'occhio nel 2017. Batra è uno di quei rari registi che ha portato le storie indiane sulla mappa del mondo. Se il suo film d'esordio è stato una perfetta anteprima del cinema indiano, i suoi due film successivi hanno dimostrato che è un regista che esplora storie d'amore come nessun altro sul grande schermo. Il 42enne trova un perfetto equilibrio tra Oriente e Occidente con il suo stile di narrazione.
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