(4 agosto 2021; 9.30:XNUMX) Serendipità – qualcosa Waris Ahluwalia non è estraneo a. Che si tratti della sua prima offerta cinematografica di Hollywood, del lancio del suo negozio boutique Casa di Waris o un giorno in suo onore, il 47enne Ahluwalia è stato nel posto giusto al momento giusto. Ma il poliedrico è andato sempre più rafforzandosi negli ultimi decenni. Dalla moda ai gioielli, dai film all'attivismo, questo indiano americano è stato un volto di spicco di tutto.
Sebbene molte cose siano successe come un atto del destino nella vita di questo designer e attore, ha sempre lavorato per ciò che conta di più per lui: difendere la tolleranza religiosa e parlare contro la discriminazione razziale.
Ma non è stato un viaggio facile per questo ragazzo di Amritsar che ha avuto successo sulla scena mondiale.
Quello strano in America
Era Punjab dove iniziò il viaggio di Ahluwaia. Nato da padre professore di lingue e madre insegnante Amritsar, Ahluwalia aveva cinque anni quando si trasferì in un quartiere americano a New York con i suoi genitori. Senza indiani o amici sikh in giro, la sua famiglia si è assicurata di tenerlo radicato nella sua indianità.
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Essendo un ragazzo sikh tra gli americani, veniva spesso fatto sentire come uno strano. Ma Ahluwalia era imperturbato perché era troppo a suo agio nella sua pelle.
“Ogni volta che sei diverso, la tua esistenza rappresenta una sfida per le altre persone. Sei l'uomo strano fuori. Ma penso che fin dalla tenera età mi sentissi a mio agio con quello che ero, in gran parte a causa del modo in cui sono stato cresciuto", ha detto alla NBC.
La sua lezione sulla diversità iniziò presto quando suo padre lo chiamò in onore del suo poeta preferito Waris Shah. “Non mi ha dato un nome tradizionale, indiano, sikh, che sono bei nomi. Ma ha solo fatto un punto in più per me. Anche all'interno della mia stessa comunità, non mi sono adattato", ha aggiunto Ahluwalia.
Con le sue radici nella cultura indiana, ha optato per scienze politiche e arti liberali per la sua specializzazione. Dopo aver completato gli studi, si è dilettato in alcuni progetti creativi prima che la fortuna lo colpisse in una sontuosa boutique a Los Angeles.
Come la serendipità lo ha portato a House of Waris e Hollywood
Era a Maxfield che due elaborati anelli di diamanti autoprogettati che adornavano le sue dita catturarono la fantasia dei suoi proprietari. Soddisfatti del design intricato, hanno ordinato gli anelli e in pochissimo tempo l'intero gruppo è stato esaurito e la stampa di moda è venuta a chiamare alla sua porta. Ahluwalia, che fino ad allora non aveva mai avuto intenzione di disegnare gioielli, iniziò a conoscere le complessità del mestiere e aprì la sua boutique, Casa di Waris nel 2007. La boutique con sede a New York è diventata un punto di riferimento per gioielli, ceramiche e tessuti squisiti realizzati a mano da artigiani di tutto il mondo.
Se diventare un designer di gioielli è stato un bellissimo incidente, il suo arrivo in Hollywood era a dir poco un atto del destino.
Fu in un tiepido pomeriggio del 2003 a pranzo che il regista Wes Anderson offrì ad Ahluwalia una parte in La vita acquatica con Steve Zissou che aveva Bill Murray, Owen Wilson ed Cate Blanchett come i suoi co-protagonisti. “Mi ha inviato la sceneggiatura del suo nuovo film e mi ha detto che aveva una parte per me. Non mi ha nemmeno chiamato per un'audizione", ha detto Ahluwalia a The National News.
Questo fu l'inizio del viaggio di Ahluwalia a Hollywood. Per i prossimi anni, ha fatto apparizioni in film come Il Darjeeling Limited (2007) Io sono l'amore (2010) Il Grand Budapest (2014) Beeba Boys (2015) e Ocean's 8 (2018). Nonostante sia un sikh, Ahulwalia non è mai stato stereotipato sullo schermo, ed è questa capacità che mette in scena ogni volta.
Il suo amore per i film e i gioielli si era esteso anche al regno della moda. Per qualcuno che è apparso spesso nelle liste dei migliori uomini vestiti in Vanity Fair, Vogue ed GQ, ha raggiunto un'altra pietra miliare nel 2013 quando è diventato il primo uomo sikh per cui fare la modella divarioe fai una dichiarazione sulla tolleranza con la campagna pubblicitaria #MakeLove. Tuttavia, la pubblicità della metropolitana è stata oggetto di un attacco razziale in piena regola quando è stata deturpata con messaggi da parte di vandali. La didascalia "Make Love" è stata modificata in "Make Bombs" dai colpevoli. Gap ha sostenuto il loro modello e lo ha cambiato Twitter sfondo dell'immagine di Ahluwalia per mostrare solidarietà e sostegno. Questo gesto trovò apprezzamento da parte della comunità sikh che presto iniziò a Grazie Gap campagna.
"Sono di New York. Le persone scrivono continuamente cose sui manifesti della metropolitana. Quando è successo, non sono rimasto ferito. Ma sono rimasto stupito dalla risposta. Penso che sia stata una cosa bellissima. Quello che ha fatto è stato creare un'opportunità per il dialogo e le relazioni razziali", ha affermato Ahluwalia.
Ma questo non è stato il primo appuntamento di Ahluwalia con la discriminazione razziale. Dopo gli attacchi dell'9 settembre, Ahluwalia è stato guardato con sospetto perché indossava un turbante e sfoggiava la barba.
In un conversazione con Times of India, Ha detto,
“Ricordo i mesi successivi all'9 settembre: le persone mi fissavano con rabbia e odio mentre camminavo per strada qui a New York. La mia città, la mia casa. Sei mesi dopo quel terribile giorno sono stato aggredito e ho quasi perso la vista dall'occhio destro. L'emozione più antica e più forte conosciuta dall'umanità è la paura. L'odio e la rabbia vissuti sono uno dei suoi più brutti sottoprodotti: la paura dell'"altro". Quando sono stato preso a pugni in faccia, avrei potuto lasciare che la paura avesse la meglio su di me. Ma poi avrei perso davvero. Così, invece, ho deciso di combattere la paura e di farlo con amore, comprensione ed educazione”.
Nel febbraio 2016, Ahluwalia ha dovuto affrontare ancora una volta la discriminazione quando gli è stato negato l'ingresso su un volo da Messico a New York perché si è rifiutato di togliersi il turbante durante i controlli di sicurezza. Non uno da sconvolgere facilmente, ha pubblicato una foto su Instagram spiegando la situazione. L'incidente è stato accolto con indignazione sui social media e presto Aeromexico ha rilasciato delle scuse. In seguito ha detto che non era arrabbiato ma voleva aumentare la consapevolezza sul razzismo che si affronta negli aeroporti.
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Vincendo tutti con il suo #LoveNotFear, il designer-attore ha avuto una sorpresa quando il sindaco di New York ha deciso di dedicare una giornata ad Ahluwalia. Bill de Blasio dichiarato il 19 ottobre 2016 come Giornata di Waris Ahluwalia in riconoscimento dell'attore e designer sikh-americano per il suo potente messaggio di contrastare l'ignoranza e sostenere la comprensione e la tolleranza religiosa.
“Metti amore in tutto ciò che fai. Esisti con amore. È la nostra unica arma contro la paura. Conosci te stesso come amore e conosci lo sconosciuto che incontri per strada come amore, non come l'altro. Non c'è altro. Solo noi. È così che lo faccio. Con amore ed empatia. Ogni giorno", ha detto.
Ridare
Oltre a sensibilizzare contro la discriminazione razziale, Ahluwalia è coinvolta nel salvataggio di elefanti asiatici dell'India con una ONG, Famiglia di elefanti. Ogni due anni intraprende un viaggio di 500 chilometri attraverso la campagna indiana per raccogliere fondi per l'ente di beneficenza. “Attiviamo la consapevolezza in tutto il mondo sulla necessità assoluta di conservazione. Il denaro va a proteggere i corridoi degli elefanti e gli abitanti del villaggio che vivono tra la fauna selvatica. Stiamo lavorando per creare un mondo in cui la fauna selvatica e l'umanità possano coesistere".
Designer, attore, modello e attivista: Waris Ahluwalia è un poliedrico creativo. Ama in egual misura la moda, i film, i gioielli e l'attivismo. Per qualcuno che ha iniziato la sua carriera per caso diventando un tedoforo dell'inclusione culturale, Ahluwalia ha fatto molta strada.
Take dell'editore
Ahluwalia ha molti primati al suo nome: il primo uomo sikh a fare da modello per Gap e il primo indiano-americano a dedicare una giornata a se stesso. Il 47enne non è solo un nome con cui fare i conti nel settore della moda, ma ha trovato rispetto tra molti per aver sostenuto la tolleranza religiosa. Ed è questo che lo rende una perfetta storia di ispirazione.