(Ottobre 18, 2021) La sua etichetta omonima ha trovato le sue radici nel patrimonio e nella sostenibilità. Chi avrebbe mai pensato che un viaggio a Lagos in Nigeria e Panipat dentro India darebbe vita a un marchio di moda che diventerà il volto della moda sostenibile nel mercato internazionale? Incontrare Priya Ahluwalia, uno stilista londinese che sta facendo ripensare alle proprie scelte di moda come nessun altro. La 29enne, in breve tempo, è diventata un nome con cui fare i conti e sta facendo in modo che le persone si mettano a sedere e prendano nota dei suoi modelli, una collezione alla volta.
Il designer, che è arrivato al Forbes 30 Under 30 lista l'anno scorso, sta salendo la scala con il suo mestiere che è enormemente influenzato dalla sua eredità indiana e nigeriana. Ecco la storia di questo Indiano globale che sta lavorando consapevolmente per salvare il pianeta con ogni progetto che crea.
Un viaggio in due paesi ha segnato il corso della sua carriera
Nata a Londra nel 1992 da madre indiana e padre nigeriano, Ahluwalia è sempre stata affascinata dai colori e dalla moda. Nelle sue parole, sua madre era piuttosto elegante e adorava provarsi costantemente i vestiti. Questo amore per l'abbigliamento ha fatto nascere il suo desiderio di diventare una stilista. Ma poiché Ahluwalia era piuttosto studiosa, sua madre desiderava farne un avvocato. Così, quando ha deciso di realizzare il suo sogno d'infanzia e si è iscritta al Università per le arti creative, Epsom per un corso di moda, la sua famiglia è rimasta piuttosto scioccata. Tuttavia, Ahluwalia era sicura della sua decisione.
Ma durante la sua laurea accadde qualcosa di strano che segnò il corso della sua carriera. Era in viaggio a Nigeria incontrare suo padre nel 2017 di cui Ahluwalia ha notato venditori ambulanti per le strade di Lagos indossando alcuni oscuri capi di abbigliamento britannico. Una curiosa Ahluwalia ha abbassato i finestrini della sua macchina per concedersi una chiacchierata con loro chiedendo loro dei loro vestiti. Quel piccolo appuntamento e alcune ricerche su Internet l'hanno portata al mercato dell'abbigliamento di seconda mano della città che ha azioni provenienti da donazioni indesiderate a negozi di beneficenza britannici e poi vendute da vari commercianti a scopo di lucro. Il viaggio di questi vestiti ha lasciato Ahluwalia affascinata ed era desiderosa di esplorare di più sull'enorme quantità di vestiti che vengono scartati dai paesi occidentali ogni anno.
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Questo l'ha portata a Panipat in India, una città che è spesso descritta come la capitale mondiale del riciclaggio di indumenti. Vedendo la colossale quantità di indumenti di scarto accatastati in pile montuose e ordinati per colore, Ahluwalia era sia turbato che commosso dall'entità del problema. Dal momento che il 29enne stava studiando al Master in Menswear a Londra Università di Westminster, questo ha ispirato la sua collezione durante il suo MA.
“Tutto questo mi ha scioccato in diversi modi. In primo luogo, non potevo credere che l'abbigliamento di seconda mano fosse un affare così grande. Sono stato anche completamente scioccato dall'enorme quantità di vestiti che vengono scartati, non ci avevo mai pensato prima. Suppongo che sia facile ignorare qualcosa che in realtà non vedi. Mi ha anche fatto amare l'artigianato e la tradizione nel settore tessile", ha detto a Ignant in un'intervista.
La nascita della sua etichetta
Durante il suo viaggio in entrambi i paesi, Ahluwalia iniziò a documentare ciò che vedeva come fotografie e presto pubblicò un libro intitolato dolce Lassi che aveva le immagini di questi luoghi così come le immagini della sua collezione MA, realizzata con tessuti riutilizzati. È stato il successo del libro e della collezione a portare l'industria dell'abbigliamento di seconda mano nell'agenda della moda. La sua collezione di laurea è stata acquistata dal rivenditore britannico LN-CC e questo alla fine ha portato a lanciare la sua etichetta, Ahluwalia, con principi sostenibili.
La sua collezione di debutto è stata la prova delle sue scelte consapevoli poiché ha utilizzato capi di seconda mano rielaborati come abiti da uomo per evidenziare il problema degli sprechi del settore. Non sono solo la tecnica e la scelta dei materiali, ma anche i metodi di produzione che la contraddistinguono come designer. Per la sua collezione Estate Primavera 2019, le perline sui pantaloni patchwork sono state realizzate da Sewa Delhi, un'organizzazione specializzata nel portare le donne indiane delle zone rurali a un lavoro equamente retribuito che si adatta al loro programma familiare. La collezione è stata un tale successo che le è valso il H&M Global Design Award 2019. Lo stesso anno con cui ha collaborato Adidas at Parigi Fashion Week per l'Autunno/Inverno 2019 e ha preso il controllo della rampa a Settimana della moda londinese 2020 con la sua collezione Primavera/Estate 2021.
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La moda sostenibile è la chiave
Tutti i pezzi di Ahluwalia sono realizzati esclusivamente con deadstock riciclati. È una di quei rari giovani designer che affrontano apertamente questioni come la crisi climatica e la sostenibilità. “Penso che la correlazione tra i giovani designer che parlano di questi problemi sia che più giovani designer hanno origini BAME (Black, Asian, Minority Ethnic) che mai. Ciò significa che per la prima volta i designer delle minoranze etniche sono in grado di condividere le loro storie e lavorare attraverso la propria voce”, il Forbes 30 Under 30 ha detto il designer alla CNN.
Dal lancio della sua etichetta, Ahulwalia ha tratto ispirazione dalle sue radici indiane e nigeriane per la sua collezione, ed è questo che rende il suo lavoro unico e intrigante allo stesso tempo. “Sono sempre ispirato dalla mia eredità e dalla mia educazione. Sono nigeriano e indiano, e sono cresciuto a Londra, sono tutti posti con una tale ricchezza di cultura e ispirazione. Amo la vivacità dello stile Lagos, l'artigianato dei tessuti indiani e il tipico guardaroba misto di un uomo londinese. Si fondono insieme per creare collezioni serie e giocose allo stesso tempo", ha detto a GQ.
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In soli tre anni, Ahluwalia è diventata una stella nascente nella moda, qualcuno che sta facendo ripensare al mondo sulle proprie scelte sartoriali e chiedendo all'industria della moda di fare una scelta consapevole per ridurre l'impronta di carbonio optando per una moda sostenibile.