(Maggio 18, 2022) Il termine mondo della moda richiama spesso alla mente l'immagine di noti designer, top model e rampe. Ma Ruma Devi è diversa da qualsiasi stilista, è una superdonna per i suoi coetanei. Responsabile della collocazione da sola dei disegni intrecciati a mano degli artigiani del Rajasthan sulla mappa della moda globale, l'artigiano 33enne, nel processo, ha rafforzato la vita di migliaia di donne rurali della regione di Barmer. Dal fornire opportunità di lavoro nel lavoro di ricamo al far partecipare le donne locali alle sfilate di moda in tutto il mondo, Ruma ha fatto di tutto.
Dopo aver abbandonato la scuola, Ruma è una premiata nazionale, una relatrice TedEx e già una personalità imponente quando si tratta di emancipazione femminile. È stata anche premiata da Nari Shakti Puraskar nel 2019.
vita in anticipo
Ruma aveva solo quattro anni quando sua madre morì e trascorse gran parte della sua infanzia a casa della nonna. “Vedevo mia nonna fare lavori di ricamo. Infatti, quasi tutte le case del quartiere Barmer indossavano abiti con ricami eseguiti dalle donne della casa. Non avrei mai pensato che l'avrei fatto un giorno, ma l'ho imparato comunque”, racconta Ruma Indiano globale.
Proveniente da una famiglia rurale conservatrice, Ruma abbandonò la scuola in tenera età e si sposò a 16 anni. Non capiva nemmeno le responsabilità del suo matrimonio quando una tragedia la colpì. “Ero perso e stavo venendo a patti quando è accaduta la cosa più devastante. Ho perso il mio primo figlio a causa di una malattia. Non avevo abbastanza soldi per ricevere il trattamento giusto per mio figlio. Mi ha fatto arrabbiare così tanto e sono andato in depressione”, ricorda l'artigiano artigiano.
Ancora nella tarda adolescenza, sapeva di avere una lunga vita davanti, ma il viso del bambino continuava a perseguitarla. “Non potevo fare niente e mi sentivo senza meta. Ho deciso di distrarmi con qualcosa che potesse tenermi occupato". Aveva due opzioni, o lavorare come domestica a casa di qualcuno o dedicarsi al ricamo e tentare la fortuna. “Ho deciso di scegliere il ricamo. Potrei ricamare le borse che gli abitanti del villaggio portano quando visitano i loro parenti. Ma in primo luogo non avevo soldi per prendere le valigie”, ride Ruma. Nel 2008 ha convinto alcune donne a riunirsi e ad acquistare una macchina da cucire per cucire borse e ricamarle. “Abbiamo comprato una macchina da cucire di seconda mano ed è così che abbiamo iniziato, aggiunge.
Dopo pochi mesi, Ruma si rese conto che non c'era abbastanza lavoro. "Dopotutto, quante borse potremmo vendere alla gente del villaggio", dice. Fu allora che iniziò la ricerca di nuovi clienti che li portò a Gramin Vikas Evam Chetna Sansthan (GVCS), una ONG che opera per l'elevazione delle donne nella regione. “Ci hanno dato tre giorni per finire un compito di ricamo e portare loro le borse. Tutti erano così entusiasti del fatto che abbiamo lavorato tutta la notte e il nostro lavoro il giorno dopo avevamo finito", ride Ruma, per la quale non si poteva guardare indietro mentre continuava a ottenere più lavoro dal sansthan, che avrebbe guidato per qualche anno in fondo alla linea!
Le sfide lungo il percorso
Mentre Ruma e il suo gruppo di donne si stavano espandendo nei villaggi vicini ed erano diventati un grande collettivo di artigiani di talento, voci di scoraggiamento cercavano di smorzare il loro spirito. A molte donne non è stato permesso di uscire di casa nonostante il loro successo. Ma Ruma li ha convinti a lavorare dalle loro case mentre quelli autorizzati a uscire avrebbero fatto la parte del marketing nei distretti fuori Barmer. Presto le persone iniziarono ad apprezzare il loro lavoro e ne seguirono altri.
Era ora di uscire dal Rajasthan e una fiera a Delhi nel 2011 è stata l'occasione perfetta per farlo. Ma la decisione non ha trovato molto sostegno dai membri della sua famiglia mentre si stava dirigendo verso un territorio sconosciuto. Ruma aveva le farfalle, ma non temeva nulla. Sebbene l'attività non fosse eccezionale, l'ha aiutata a capire bene il mercato. L'anno successivo ha portato con sé ₹ 11 lakh, che era ben oltre le loro aspettative. Questo ha aiutato le donne a credere in se stesse e nella leadership di Ruma.
Quello che è iniziato con Ruma ora è forte di 30,000. Attualmente le donne eseguono applicazioni e vari tipi di ricamo su articoli di tappezzeria e abiti di tutti i giorni. “Abbiamo sollevato molte famiglie dalla povertà”, sorride con orgoglio.
Nel 2010, Ruma ha assunto la carica di presidente del GVCS e sotto la sua guida ha esteso le operazioni a 75 villaggi e ha formato finora 11,000 artigiani. L'organizzazione sta ora collaborando con le donne tribali e portandola in tutta l'India e nel mondo. Il 32enne ha anche avviato in collaborazione una società di produzione sorella, la Applique Handicrafts Producer Company per artigiani.
La diva della moda
L'insetto della rampa ha morso Ruma dopo aver assistito a una sfilata di moda a Jaipur alcuni anni fa, e poiché anche la sua banda di donne stava disegnando vestiti, ha voluto provare.
“Ancora una volta, le persone dentro e fuori hanno detto che i nostri vestiti non erano fatti per la rampa e che avremmo dovuto attenerci a ciò che stavamo facendo. Ma dato che eravamo arrivati così lontano, non ho visto nulla di male nel provare qualcosa di nuovo", dice Ruma, aggiungendo: "Sentivo che una sfilata di moda sarebbe stata una buona piattaforma per mostrare il nostro lavoro, ma non avevo idea di come farlo. Alcuni designer mi hanno detto: 'Dovresti cucire e non solo ricamare. Cucire non fa per te'". Queste osservazioni offensive resero Ruma più determinato a partecipare. Voleva che le persone vedessero gli artigiani che spesso rimangono senza voce e senza volto nel mondo glamour della moda.
Nel 2016, Ruma e il suo team hanno disegnato abiti per una sfilata di moda alla Rajasthan Heritage Week e sono stati un successo immediato. Presto i designer hanno iniziato a recarsi a Barmer per saperne di più sul loro lavoro e sui loro progetti. Da allora, non solo ha lavorato con i migliori circuiti della moda indiana e globale come Bibi Russell e Abraham & Thakore, ma ha anche visitato Germania, Singapore, Thailandia, Sri Lanka, Stati Uniti ed Emirati Arabi Uniti per promuovere le arti e l'artigianato. “I nostri modelli sono ora venduti in varie parti del mondo. Abbiamo anche iniziato a spedire la nostra linea di prodotti per l'arredamento della casa negli Stati Uniti, a Dubai e nel Regno Unito", rivela l'artigiano.
Momenti memorabili
La vita ha insegnato a Ruma che il cielo è il limite se si è determinati a superare gli ostacoli. Dopo aver abbandonato la scuola, Ruma ha ricevuto un dottorato onorario dalla Mahatma Jyoti Rao Phule University, Jaipur nel 2020. Nel 2019 ha fatto un'apparizione al Kaun Banega Crorepati, “Ero molto nervoso all'idea di sedermi accanto ad Amitabh Bachchan. Ma era così caloroso e gentile che mi sono sentito molto a mio agio”, condivide Ruma.
L'anno successivo, ha organizzato un laboratorio artigianale presso l'Università di Harvard, dove è stata invitata come relatore per il loro 17th Conferenza annuale dell'India. Ma ha procrastinato per un po 'poiché è rimasta "scioccata" dall'invito e "l'ha ignorato per alcune settimane". Ricordando l'ora, dice: “In primo luogo, non ho osato rispondere a quella mail. In secondo luogo, è stato un viaggio costoso andare negli Stati Uniti”. Ma con l'aiuto del Bajaj Group, che ha sponsorizzato il suo viaggio, ce l'ha fatta.
Ruma potrebbe essere nata in un piccolo villaggio del Rajasthan, ma una volta scoperto il talento dentro di lei, non si è più voltata indietro. "Sono una donna molto normale che non conosceva il suo scopo, ma sono successe delle cose e non ho mai perso la fiducia nelle mie capacità o nelle donne che si fidavano di me", conclude l'artigiano.
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