(Ottobre 14, 2022) Se si deve credere al New Payment Index 2022 di Mastercard, il 95% dei consumatori in Sud Africa ha utilizzato almeno un metodo di pagamento digitale emergente nell'ultimo anno e il 67% dei consumatori ha acquistato da un mercato online. Lo scopo con cui Rahul Jain, nato in India, si è stabilito Pagamenti alla pesca in Sud Africa nel 2013 si è ora realizzato, poiché un decennio dopo, è felice di rendere più facili i pagamenti digitali nel paese. “Con Peach, crediamo di costruire un potenziale business di 100 anni. Il commercio digitale è il futuro e stiamo costruendo l'infrastruttura su cui si costruisce questo futuro. Poiché le opportunità vengono colte dagli imprenditori in tutta l'Africa per costruire attività digitali, vogliamo essere la piattaforma di pagamento preferita per consentire il loro successo", dice Rahul Indiano globale.
Quando Rahul si è trasferito a Città del Capo da Boston, il suo obiettivo era il Sud Africa, ma ora Peach Payments si è espansa in Kenya e Mauritius, poiché "il commercio digitale ha contribuito a democratizzare molti settori". Per qualcuno che frequenta regolarmente Youth Pravasi Bhartiya Divas, Africa FinTech Festival, ECOM Africa e Seamless Africa, Rahul ha consentito a molte aziende di scalare, "spesso da un'idea approssimativa in incredibili storie di successo". Peach Payments era solo un'idea nel 2011 che ha impiegato alcuni anni per tradursi in realtà. Tuttavia, è attualmente fiorente, eccome! “Abbiamo assistito alla creazione di app per facilitare l'acquisto di assicurazioni da parte delle persone. Nuovi modi di fornire credito come Buy Now Pay Later (BNPL) hanno contribuito a democratizzare l'accesso al credito. La maggior parte di questi nuovi insurtech e operatori BNPL ha utilizzato Peach per costruire le proprie attività. Consideriamo il nostro ruolo di facilitatori e catalizzatori nell'aiutare le persone a risolvere i problemi", aggiunge l'imprenditore.
Uno stage che ha cambiato tutto
Nato e cresciuto in una famiglia d'affari a Delhi, l'imprenditorialità scorre nel suo sangue. Mentre la sua famiglia paterna amava scolpire orologi in India con il marchio Jayco, suo nonno materno è stato pioniere della ceramica in India. Da bambino, ha ascoltato le conversazioni a tavola e in qualche modo si è "radicato" in lui in giovane età. "Ho sempre saputo che volevo fare qualcosa di mio", dice. Questa passione lo ha portato a conseguire un MBA presso la IESE Business School di Barcellona, dopo aver completato la laurea in ingegneria presso la Visvesvaray Technological University. Ma non sapeva che uno stage estivo presso un fondo di capitale di rischio boutique a Pretoria, in Sud Africa, lo avrebbe presentato al suo amico tedesco, Andreas Demleitner, con il quale un giorno avrebbe lanciato la sua startup.
I due rimasero in contatto, ma la vita aveva altri progetti in quel momento. Sempre il primo a cogliere un'opportunità, Jain si è trasferito a Boston come parte di un programma di scambio presso la Sloan School of Management del MIT ed è rimasto nella capitale dello stato per due anni, dove ha lavorato con un lavoro di consulenza strategica fornendo consulenza a grandi rivenditori e compagnie aeree su e- commercio e marketing. Fu nel novembre 2011 che Rahul ricevette una telefonata da Andreas che gli chiedeva di unirsi per "avviare un'attività di pagamenti digitali in Africa".
Prendendo il rischio
È stata l'occasione perfetta per immergersi nell'imprenditorialità, ed è allora che ha deciso di trasferirsi in Sud Africa per avviare Peach Payments. “Siamo stati anche accettati in un incubatore di startup chiamato Umbono che Google gestiva a Cape Town. Eravamo una delle nove startup in quel programma. È stata una grande opportunità, difficile da perdere”, spiega l'imprenditore. Hanno unito le forze con l'ambizioso obiettivo di rivoluzionare lo spazio dei pagamenti online in Sud Africa. Per qualcuno che aveva vissuto a Barcellona e Boston, Jain era disposto ad accettare la sfida di trasferirsi a Cape Town.
Anche se sente di essere dall'altra parte del mondo e "un viaggio in India richiede almeno 16-17 ore", sta navigando. “Tutta la mia famiglia e i miei amici sono in India. Mia moglie viene dal Nepal e anche la sua famiglia risiede nel subcontinente. Quindi per noi la distanza è qualcosa che sentiamo continuamente”, rivela l'imprenditore. Trasferirsi in una nuova città e iniziare una nuova vita con nuovi amici è stato formidabile sul piano personale.
Anche professionalmente, è stato un compito impegnativo. Mentre il sogno di Jain di diventare un imprenditore si stava traducendo in realtà, la raccolta di fondi era un ostacolo iniziale. Dopo che uno dei round di finanziamento dei semi è fallito all'ultimo momento, hanno avuto le spalle al muro. Tanto che Jain e il suo socio in affari pagavano gli stipendi attraverso i loro risparmi. “Abbiamo affrontato diverse sfide. Alcuni di loro si riferiscono all'essere uno straniero in un nuovo paese e al tentativo di avviare una nuova attività. Non avevo reti qui e nessuno ci conosceva", rivela Jain. Tuttavia, l'imprenditore è rimasto concentrato sulla crescita delle vendite e dei ricavi, e sono state le piccole vittorie che lo hanno portato a risolvere la crisi di cassa.
La pandemia del "cambiamento di gioco".
Nell'ultimo decennio, Peach Payments ha rapidamente ampliato la sua suite di strumenti per aiutare le aziende online a crescere. Il rischio di spostare i continenti per la startup ha dato i suoi frutti in quanto fornisce soluzioni di pagamento online a qualsiasi azienda che vende un prodotto tramite siti Web, app, e-mail e SMS. Attualmente attiva in Sud Africa, Kenya e Mauritius, Peach Payments "si espanderà in altri due paesi entro la fine dell'anno". La pandemia ha portato a un cambiamento fondamentale nel comportamento dei consumatori verso il commercio digitale, che Jain chiama un "gamechanger". Le persone sono state improvvisamente costrette ad acquistare online durante il blocco e questo le ha ispirate a vedere i vantaggi del commercio digitale e la comodità che portava con sé.
“Anche la mentalità aziendale è cambiata a un ritmo incredibile. Le aziende che in precedenza consideravano solo l'e-commerce stanno improvvisamente andando online nel giro di pochi giorni. In Peach Payments, abbiamo registrato un numero record di nuovi conti nel 2020. In tutti i segmenti di mercato, dalla vendita al dettaglio, all'apprendimento digitale, al fitness e persino ai servizi finanziari tradizionali, negli ultimi due anni abbiamo accolto nuovi clienti in quasi tutti i verticali", spiega Rahul, che rivela che i volumi delle transazioni sono cresciuti di 4.5 volte dall'inizio della pandemia.
Quando Jain ha avviato Peach Payments, gli ci è voluto un anno per convincere la prima banca del Sud Africa a collaborare con loro. Ma ora il panorama dei finanziamenti sta cambiando. “È stato incredibilmente difficile raccogliere capitali di rischio durante i primi anni. L'Africa non era il luogo in cui stavano investendo i venture capitalist. Questo è davvero cambiato solo negli ultimi due anni. Oggi stai vedendo emergere unicorni in Africa e startup che raccolgono regolarmente round di finanziamento per oltre $ 100 milioni. Nel 2014-15, è stato incredibilmente difficile raccogliere anche $ 100 di finanziamenti. Quindi, siamo stati costretti ad avviare l'attività in larga misura".
L'aiuto della diaspora indiana
È stata in gran parte la diaspora indiana che lo ha aiutato a viaggiare e integrarsi con facilità in vari paesi dell'Africa. Dice che gli indiani sono molto rispettati in tutto il subcontinente e che la diaspora in Kenya gioca in particolare un ruolo importante nell'economia e nel benessere locale. Jain, che vede una grande opportunità nelle aziende indiane, è fermamente convinto che tali startup dovrebbero cercare di espandersi in Africa. E anche lui ha un piano. “Uno dei miei obiettivi è rendere più facile per le aziende indiane vendere in Africa. In Peach, possiamo elaborare e riscuotere pagamenti per loro e rimpatriare i loro fondi in India, rendendo molto più facile per loro crescere in Africa. Credo sinceramente in questo e cerco di svolgere un ruolo nell'aiutare a costruire su questo dal punto di vista del commercio digitale. Di recente ho anche contribuito a dare il via all'iniziativa JITO in Sud Africa", aggiunge l'imprenditore.
Rahul, che ama la vita all'aria aperta a Cape Town, trascorre del tempo nelle Winelands, fa escursioni e pratica uno sport. "Oltre a passare del tempo con mia figlia di 5 anni, sono appassionato di padel, uno sport di racchetta emergente che ha avuto origine in Messico ed è molto popolare in Spagna e ora sta iniziando a crescere anche in Sud Africa", ha detto aggiunge.
Peach Payments ha cambiato il modo in cui i pagamenti digitali sono visti in Africa e ha portato la sua parte di apprendimento. “Avviare e far crescere Peach Payments mi ha insegnato che niente arriva facilmente. Essere una start-up di successo significa superare grandi ostacoli e riconoscere che il progresso richiede tempo", conclude l'imprenditore.
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Andando alla grande. Molto orgoglioso di te. Continua a lavorare con Deligence e Integrity. L'onestà è la chiave del successo.
Lavoro straordinario caro Rahul. Possa tu avere sempre successo nella tua vita. Buona fortuna