(Maggio 17, 2024) Quando la “rockstar” della politica indiana – il primo ministro Narendra Modi – stava organizzando un road show di cinque chilometri nella sua circoscrizione parlamentare di Varanasi il 13 maggio, tra gli spettatori e coloro che tifavano per lui c’erano diversi stranieri che erano venuti a far parte del movimento il più grande “festival” della democrazia del mondo.
Tra loro c'era Anna Anderson dagli Stati Uniti, che, insieme al suo gruppo di quattro amici, ha salutato e tifato per Modi, spesso acclamato come un leader globale e un volto familiare in tutto il mondo. Anna potrebbe non comprendere appieno le dinamiche delle gigantesche elezioni indiane, ma era entusiasta di testimoniare e sperimentare in prima persona come ci si sente a essere nell'epicentro delle elezioni indiane, anche con temperature in aumento. Il turismo elettorale è stato introdotto per la prima volta come modello sperimentale nel 2012 in Gujarat, quando Narendra Modi era Primo Ministro. L'idea, nata in Messico nel 2005, ha avuto successo anche qui e le gigantesche elezioni di quest'anno vedranno probabilmente circa 30,000 “turisti elettorali”.
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La crescita del turismo elettorale
Mentre sono in corso le gigantesche elezioni indiane, il turismo elettorale è al suo apice con cittadini stranieri da tutto il mondo che arrivano in India, Varanasi in particolare, poiché è il collegio elettorale più VVIP del paese. “Non vedevamo l’ora che arrivasse questo momento. Modi è una figura carismatica e vederlo davanti ai nostri occhi è un'esperienza memorabile per tutti noi", racconta Anna Indiano globale.
Il gruppo, che è arrivato di recente a Varanasi per visitare la città e immergersi in tutto ciò che è spirituale, ha in programma di prendere parte ad altri spettacoli itineranti e incontri pubblici del PM Narendra Modi nei prossimi giorni. Varanasi sta assistendo a una frenesia elettorale senza precedenti, dato che Modi ha presentato la sua candidatura ieri.
Nonostante il caldo soffocante, Anna e le sue amiche non hanno avuto problemi ad attendere l'arrivo del Primo Ministro Narendra Modi, tra i canti di "Bharat mata ki Jai" che riempivano l'aria in tutte le vie della città attraversate dal corteo di Modi.
“Abbiamo camminato molto perché i movimenti erano limitati a causa del road show. Sì, faceva molto caldo ma ne è valsa la pena ogni momento. Ora abbiamo qualcosa in più da dire alla nostra gente in patria. Le elezioni in India sono piene di energia ed entusiasmo”, afferma Anna, il cui gruppo ha trascorso il tempo nell’iconico Assi ghat.
Anna e il suo gruppo sono stati informati su tutti gli aspetti delle elezioni indiane prima di andare in giro per Varanasi per sperimentare la febbre elettorale. "Il seguito di fan di Modi a Varanasi è qualcosa da sperimentare. Non ci siamo mai imbattuti in un seguito così grande per un leader. Non c'è da stupirsi che Narendra Modi sia un leader globale", afferma Anna, che ha anche visitato il tempio Kashi Vishwanath, Sarnath tra gli altri posti.
Turisti stranieri a Varanasi | Credito fotografico: linea aziendale
Il gruppo ha in programma altri eventi legati alle elezioni nei prossimi giorni. "Siamo qui per altri 20 giorni e vogliamo sfruttare al meglio questa antica città e anche le elezioni", aggiunge il "turista elettorale".
Quando si tratta del famoso Assi ghat, Modi non solo ha preso il vanga e lo ha pulito subito dopo la sua vittoria nel 2014, ma nell'ambito della campagna "Clean India", ha anche ospitato il presidente francese Emmanuel Macron e l'allora giapponese Il primo ministro Shinzo Abe sul Serene ghat, dove l'attrazione principale è il "Ganga aarti" della sera, che lascia incantati coloro che ne sono testimoni. Anche il corridoio Kashi Vishwanath è stato completamente ristrutturato un paio di anni fa. Queste mosse del Primo Ministro hanno portato ad un massiccio incremento del turismo nazionale e internazionale.
Sul carrozzone
Akshar Travels, con sede nel Gujarat, è una di queste compagnie di viaggio che ha lanciato pacchetti turistici elettorali per turisti stranieri in questa stagione elettorale. "Abbiamo un pacchetto turistico elettorale di sei notti e sette giorni in cui i turisti stranieri potranno apprendere vari aspetti delle elezioni indiane", informa Manish Sharma, fondatore e CMD di Akshar Travels, che è anche presidente della Tourism Corporation Society of Gujarat .
Al prezzo di 25,000 rupie a persona, il pacchetto combina attività legate alle elezioni con visite turistiche. Il pacchetto, che include trasporto locale, colazione e attività legate alle elezioni, consente ai turisti di partecipare a raduni, roadshow dei principali politici indiani, in particolare del PM Narendra Modi, e offre anche opportunità di incontrare e mangiare con i politici locali, per coloro che potrebbero essere interessati.
Manish Sharma
Mentre finora il Primo Ministro era impegnato nella campagna elettorale in altre parti del paese, l’attenzione è ora in alcune parti dell’Uttar Pradesh, in particolare a Varanasi, dove terrà un discorso a una serie di incontri pubblici e terrà roadshow oltre ad altri programmi di sensibilizzazione. Le persone di volontà voteranno il 1° giugno.
"Diversi turisti dagli Stati Uniti, dal Regno Unito e dall'Europa sono già arrivati o arriveranno a breve a Varanasi per assistere alla magia di Modi, al brivido e all'eccitazione delle elezioni e contemporaneamente dedicarsi ad attività spirituali", afferma Manish Sharma.
Turismo di nicchia
L’uso delle elezioni come prodotto turistico di nicchia è stato sperimentato per la prima volta in Gujarat nel 2012, quando Narendra Modi era il Primo Ministro. È stato sperimentato anche nelle elezioni generali del 2019, durante le quali oltre 8,000 turisti stranieri hanno optato per il pacchetto elettorale, che ha riguardato i due stati di Uttar Pradesh e Maharashtra, che hanno inviato al Parlamento il maggior numero di parlamentari (rispettivamente 80 e 48). Lok Sabha.
Questa volta si prevede che il numero di turisti stranieri salirà da 25,000 a 30,000. “Questo concetto è stato ispirato dal sondaggio sul concetto di turismo prevalente in Messico nel 2005. L'idea è nata per essere discussa al prestigioso mercato World Travel di Londra. Da allora, il concetto ha avuto un discreto numero di acquirenti e ha rafforzato la determinazione dei suoi progettisti a portarlo al livello successivo”, informa Sharma.
L'idea è nata dal fatto che molti stranieri casuali, presenti durante il periodo elettorale, hanno osservato con vivo interesse le manifestazioni e gli incontri pubblici tenuti dai politici. Cogliendo l'opportunità, operatori come Sharma non hanno perso tempo per trarre profitto dalla popolarità di Modi e dagli altissimi sondaggi di Lok Sabha del 2024.
Foto solo a scopo rappresentativo | Crediti: Sara Di Giannantonio
Ricercatori, studenti, amanti del patrimonio e della storia, giornalisti e coloro che vogliono provare l'emozione assoluta delle elezioni, questa volta hanno optato per il pacchetto elettorale.
La circoscrizione parlamentare ha eletto Modi due volte nelle elezioni generali del 2014 e del 2019. Ora, la gente di Varanasi, la città più antica del mondo, sembra pronta a eleggere di nuovo Modi. Il 1° giugno, circa 19.62 lakh di elettori a Varanasi determineranno il destino del PM Narendra Modi, che si candida per questo seggio per la terza volta consecutiva. Secondo i dati disponibili presso il dipartimento del turismo, circa 53.8 milioni di turisti hanno visitato Varanasi nel 2023, di cui 13,700 turisti stranieri.
Costruire il marchio India
L'analista politico Rajalakshmi Joshi afferma che l'obiettivo del Primo Ministro Modi di conquistare più di 400 seggi ha suscitato molto scalpore in tutto il mondo. "Ci sono state numerose manifestazioni, maratone, marce a sostegno di Modi in varie città degli Stati Uniti, Regno Unito, Germania, Filippine, Emirati Arabi Uniti, ecc. con l'obiettivo di vedere Modi come Primo Ministro per la terza volta consecutiva", sottolinea Joshi, che secondo lei è un'indicazione della crescente popolarità globale del primo ministro indiano. Questo a sua volta ha attirato l'attenzione anche degli stranieri, che vogliono vederlo di persona se ne hanno la possibilità.
Rajalakshmi Joshi
Rivolgendosi a decine di migliaia di persone di origine indiana in Australia, negli Stati Uniti, negli Emirati Arabi Uniti, in Giappone e altrove, Modi ha effettivamente creato un nuovo strumento di politica estera, afferma, aggiungendo: “Ed è uno strumento di cui parla tutto il mondo. "
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