Aprile 12 2024
Anu Vaidyanathan: ingegnere, autore, regista e primo triatleta Ironman indiano
(Aprile 12, 2024) Quando era a scuola, Anu Vaidyanathan detestava qualsiasi forma di attività fisica o sport. Tanto che anche le solite esercitazioni di marcia nella sua scuola del convento sembravano un duro lavoro. La interessavano invece la fisica, la letteratura e l'algebra. Il suo obiettivo era diventare una programmatrice di software, dato il boom tecnologico a Bangalore nei primi anni 2000. Ma il destino aveva altri piani, anzi tanti, per lei. Questo in poche parole è ciò di cui parla Anu Vaidyanathan: atleta, ingegnere, comico, regista e scrittore. "Anch'io sono un genitore", ricorda Anu Vaidyanathan, mentre si sistema per una chiacchierata Indiano globale.
Dal diventare la prima triatleta asiatica a completare Ultraman Canada, al girare il mondo per lo spettacolo BC:AD (Before Children, After Diapers) fino ad avere il suo libro di memorie "Anywhere but Home – Adventures in Endurance" da tempo in lista per un adattamento cinematografico al Mumbai International Film. Festival nel 2016 per realizzare una varietà di film: Anu è una donna dai molti talenti e interpreta perfettamente tutti i suoi ruoli.
Anu Vaidyanathan
“Non mi destreggio tra i ruoli, faccio solo una cosa alla volta. In tutti i miei sforzi, ho un filo conduttore comune di resilienza e fiducia in me stesso. Quando il denaro diventa la pietra angolare di qualsiasi discussione, perdo interesse”, afferma Anu, che è realistica e con i piedi per terra quando si tratta delle sue priorità.
Sport estremi
La passione per gli sport estremi è iniziata quando era lì Purdue University, da dove ha conseguito la laurea e il master in ingegneria informatica.
Era una delle cinque donne in una classe di 150 diplomati. “Era ovvio che per sopravvivere alla disparità di genere e gestire la pressione a livello accademico, dovevamo fare qualcosa di fisico per sopravvivere. Alcuni hanno iniziato a fare kickboxing, io ho iniziato a correre, ed è lì che è iniziato davvero il mio interesse per il triathlon", ricorda Anu.
Ha scoperto che per fare bene qualsiasi cosa, dalla ricerca all'ingegneria, alla realizzazione di un film o alla scrittura di un libro, mantenersi in forma fisica è rimasta la pietra angolare del suo successo. Il suo legame con l'attività fisica è diventato la base della sua creatività.
La sfida di Ultraman Canada
Era il 2009, mentre lavorava al suo dottorato di ricerca in Ingegneria Elettrica presso la Università di Canterbury, Christchurch in Nuova Zelanda, di essere diventata la prima donna asiatica a completare l'evento Ultraman Canada.
La gara di tre giorni, che comprendeva 10 chilometri di nuoto, 420 km di ciclismo e 84.4 km di corsa, ha messo alla prova la sua resistenza come nessun'altra. "L'ho seguito in tre settimane con Ironman Canada perché sono una donna dell'India meridionale che crede nel 'paghi uno prendi uno gratis", sorride Anu, il primo atleta indiano ad allenarsi e partecipare all'Ironman Triathlon.
Dice che combinare queste due grandi gare di resistenza nell'arco di tre settimane l'ha differenziata nella sua mente. "È stata una prova della mia forza fisica e mentale", dice Anu, che è stata anche la prima donna indiana a qualificarsi per l'Half Ironman 70.3 Clearwater World Championship, 2008. Dopo questo, Anu si è detta che non aveva nulla da dimostrare, né a se stessa né al mondo.
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Allora non c'erano molte informazioni o conoscenze su questi eventi, né c'erano troppi allenatori. Anu ha completato l'Ultraman su una bici di seconda mano, senza sponsor o attrezzatura aerodinamica. "Il mio obiettivo finale era il traguardo e la domanda che mi sono posto: posso farcela?" dice Anu, che durante il suo allenamento cavalcava tra Bangalore e Mysore, Chennai e Pondicherry.
Ha affrontato sfide durante il viaggio, con le quali forse la maggior parte delle donne può identificarsi. “Ho incontrato molti allenatori sessisti che non sopportavano il fatto che una donna possa fare molto di più degli uomini. Se si rimuovono gli strati di qualsiasi evento storico, da qualche parte si trova una donna nel mezzo”, dice l’appassionato di sport estremi.
Scrivere un libro di memorie e fare un film
Anu voleva raccogliere tutte le sue avventure nel triathlon in un libro. Il risultato fu il suo libro di memorie 'Ovunque tranne che a casa – Avventure nell'Endurance' che scrisse quando era incinta del suo primo figlio.
Il merito è del suo editore della HarperCollins, Karthika, che non solo ha capito l'essenza di ciò che Anu voleva scrivere, ma l'ha anche incoraggiata ad ogni passo. "Essendo lei stessa una giocatrice di cricket, Karthika non mi ha imposto alcun vincolo e mi ha semplicemente detto di scrivere il libro di memorie che volevo", dice Anu, per la quale il libro è stato il suo debutto nell'arte.
Con tutti i ricordi dei suoi giorni di triathlon freschi nella sua mente, ha scritto una narrazione avvincente, rendendo il libro di memorie avvincente e interessante.
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Viaggio nel cinema
Una volta che era stato a lungo elencato per l'adattamento cinematografico, Anu ha indagato sulla produzione cinematografica un po' più seriamente. “Inizialmente pensavo di voler fare il direttore della fotografia perché amo costruire cose, ma poi ho capito che la mia forza è la storia. È stato allora che ho scelto di scrivere e dirigere”, informa il regista, che è stato anche docente in visita presso l'IIT Ahmedabad e l'IIT Ropar.
Si è iscritta alla National Film and Television School di Londra, una delle migliori scuole di cinema al mondo per imparare l'arte del cinema. “Ho iniziato la mia formazione cinematografica quando ero incinta del mio secondo figlio. Andavo in giro per le aule con persone della metà dei miei anni, parlando in un gergo che nessuno poteva capire. Per riassumere, è stato un mix molto divertente di esperienze di vita che ho visto alla scuola di cinema”.
Tuttavia, la pandemia ha bloccato il mondo prima che lei potesse realizzare il suo primo film di finzione, la pandemia ha spento il mondo. “Avevo realizzato il mio primo documentario sei mesi dopo il parto ed è uscito in un cinema a Londra. Poi è arrivata la pandemia”, dice Anu.
In quel periodo scrisse al noto regista Raju Hirani in cerca di lavoro. “Mi ha permesso di assisterlo dandogli appunti sulla sceneggiatura del film Dunki. Successivamente, nell’arco di circa 20 mesi, ho realizzato una dozzina di cortometraggi che ora vengono proiettati in tutto il mondo”, afferma raggiante Anu.
Attualmente sta proponendo alcuni lungometraggi e spera di realizzare presto qualcosa di lungometraggio.
Commedia
Mentre la pandemia ha messo un freno ai suoi sogni cinematografici, è stato durante il lockdown che ha scoperto il suo amore per la cabaret. "Dato che non potevamo riunirci in sicurezza per girare i film, ho iniziato a fare alcuni concerti, prima online e poi di persona, quando le persone hanno iniziato a trasferirsi in sicurezza", dice Anu.
Ritiene che la commedia sia un ciclo di feedback molto rapido, perché film e libri richiedono intrinsecamente anni. “Anche se realizzi un cortometraggio, il processo è molto lungo dal momento in cui lo scrivi a quello in cui lo monti e lo presenti a un festival cinematografico per essere visto, recensito o criticato. D'altro canto, la commedia è molto veloce”, sorride Anu, convinta che la commedia l'abbia aiutata a rimanere acuta.
Anu Vaidyanathan
Circostanze difficili
Nato a Delhi e cresciuto a Bangalore, Anu ha anche frequentato un po' di scuola a Chennai. “A casa e a scuola, ero sempre incoraggiato a fare quello che volevo. Non c’è mai stata alcuna pressione”, ricorda. I suoi genitori provengono da piccoli villaggi del sud dell'India. “Sono cresciuta in circostanze molto difficili e mi è sempre sembrato giusto essere autosufficienti”, dice Anu, che era una studentessa con una borsa di studio e pagava le bollette da sola dall’età di 18 anni.
Come madre
Essendo una madre di due figli, Anu dice che la sua routine quotidiana varia parecchio a seconda che riesca o meno a dormire tutta la notte. "Ma cerco comunque di mantenere una parvenza di routine perché penso che i bambini si attengano a questa routine e cerco di rimanere fisicamente attiva il più possibile", dice Anu. Quando si tratta della sua commedia, tuttavia, ritiene che i suoi figli siano il miglior pubblico di prova poiché sono onesti. "Come comico, bisogna avere un feedback immediato e i miei figli me lo danno."
Corre ancora molto e va in bicicletta anche se non le piace più nuotare. "Io e Yoga non abbiamo un buon rapporto perché generalmente non sono una persona calma e trovo molto difficile meditare", sorride il regista.
Anu Vaidyanathan
Sfidare se stessa
Chiedile cosa ci vuole per raggiungere tutti gli obiettivi che ha raggiunto, Anu dice che chiunque abbia un amore basilare per la lettura e la scrittura, oltre a una sana immaginazione insieme a un po' di determinazione, può fare miracoli.
“Anche lo sport non è mai stato una questione di attrezzatura. Non si è mai trattato di popolarità sociale. Si trattava principalmente di una sfida con me stesso, con me stesso. E quindi non c’era alcuna esternalità in tutto ciò che facevo fisicamente, quando si trattava di atletica di resistenza”, dice, attribuendo il suo successo alle persone intorno a lei.
Niente, dice, può essere ottenuto isolatamente.
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