(Maggio 3, 2022) Cresciuto a Singapore, Alvin Seville Arumugam ha dovuto trovare un modo per entrare nel mondo della musica classica occidentale. Proveniente da un ambiente finanziariamente debole, questo tamiliano indiano aveva molto da dimostrare. Illustre direttore d'orchestra indiano a Singapore e raro indiano selezionato per dirigere alla Royal School of Music di Londra, Alvin è impegnato a spaccare il soffitto di vetro. “Questo la dice lunga sulla rappresentazione. Lo spazio è per lo più pieno di uomini bianchi. Rompere il soffitto di vetro è dura. Nella musica classica occidentale, altri famosi direttori indiani sono Zubin Mehta e Alpesh Chauhan. Quindi, come artista, è imperativo sfondare”, dice Alvin Indiano globale in un'intervista.
Passione per la carriera
Il tamiliano nato e cresciuto a Singapore ha le sue radici in India. Suo nonno si trasferì dal Tamil Nadu a Jaffna in Sri Lanka, ma in seguito si trasferì a Singapore per sfuggire alla guerra civile. Crescendo, Alvin è stato circondato dalla musica pop degli anni '70, '80 e '90 durante la sua infanzia, la cortesia, sua madre. Ma non è stato fino all'adolescenza che ha sentito un legame con la musica classica occidentale. "Avevo 12 anni quando ho scoperto che la banda della mia scuola stava reclutando e ho deciso di fare un tentativo", rivela Alvin che ha iniziato come percussionista e in seguito eccelleva negli strumenti a fiato e ad arco. Mentre l'amore per la musica continuava a sbocciare, Alvin sapeva che ottenere un lavoro stabile dopo la laurea era il suo obiettivo. “Venendo da una famiglia distrutta, non ho mai visto mio padre, era separato. Mia madre lavorava sempre. Per i genitori asiatici, fare bene accademicamente era tutto. Per mia madre, era legge o medicina", aggiunge Alvin che in seguito è entrato a far parte del Catholic Junior College dove ha formato la banda sinfonica. "A quel punto mi ero già esibito con la Singapore Wind Symphony alla Sydney Opera House", dice il direttore che è poi entrato a far parte della Singapore Armed Forces Band come suo primo violino.
Sebbene Alvin avesse gli occhi puntati su un corso di legge presso la National University di Singapore, la morte improvvisa di sua madre lo tenne ancorato alla sua passione. “Prima di morire, mi ha lasciato fuori dai guai e mi ha detto di seguire i miei sogni. È così che ho continuato a suonare con la banda delle forze armate. Mi hanno pagato uno stipendio e hanno anche finanziato il mio diploma in musica”, dice Alvin. A soli 21 anni ha iniziato a dirigere e ricevere offerte da molte scuole. Le sue band non hanno solo fatto girare la testa al biennale Singapore Youth Festival, ma hanno anche conquistato due ori con lode nella categoria Junior College nel 2009.
Rendere accessibile la musica classica occidentale
Nel 2016, ha cambiato marcia quando ha frequentato il suo master al Yong Siew Toh Conservatory of Music, NUS in direzione d'orchestra. “Sono veramente in debito con i miei insegnanti di lezione d'orchestra Darrel Ang e Douglas Boseoek. Hanno giocato un ruolo fondamentale nel mio viaggio", dice Alvin che, lo stesso anno, ha formato la Iniziativa dei musicisti, con musicisti che la pensano allo stesso modo, che colma il divario nel settore offrendo opportunità a professionisti e pre-professionisti. “Con musicisti più grandi come la Singapore Symphony Orchestra, i musicisti che non fanno parte dell'orchestra possono esibirsi solo tre-quattro volte l'anno. Non c'è molta esposizione. È qui che entriamo in gioco e offriamo opportunità e tutoraggio”, aggiunge il direttore musicale che rivela che MI è ora diventata un'organizzazione no-profit.
“La musica classica è piuttosto tradizionale e rigida. I giovani di oggi non ne hanno idea perché non è facilmente disponibile ed è visto come un concetto dell'alta società. Ma dobbiamo renderlo accessibile ai giovani", afferma Alvin che crede che ci sia un malinteso sul fatto che sia necessaria una certa posizione sociale per apprezzarlo. "Dato che questa forma d'arte è stata allontanata dal pubblico, attraverso l'Iniziativa dei musicisti, vogliamo portarla al pubblico", aggiunge Alvin che ha trovato la sua iniziativa all'avanguardia anche durante la pandemia. Quando il lockdown ha paralizzato il mondo dell'arte, hanno trovato il modo di esibirsi. “L'innovazione è al centro di Musicians Initiative. Crediamo nell'audace rappresentazione della musica classica", aggiunge il direttore che si è esibito presso la South Asian Symphony Orchestra dell'ex diplomatico Nirupama Rao nel 2019. "È un esperimento per dimostrare che 80 persone provenienti da tutta l'Asia meridionale, che non si conoscono, può creare qualcosa di bello in nome della pace", dice Alvin che chiama Rao il suo mentore di vita. "Semplicemente parlare con lei è di per sé un'istruzione", afferma il direttore d'orchestra che ha lasciato la sua vita a Singapore per intraprendere una carriera internazionale.
Rompere gli stereotipi
Attualmente a Londra per seguire il suo secondo master in direzione d'orchestra al Royal College of Music, è uno dei due studenti selezionati per un corso biennale e uno dei rari indiani nella storia del college. Ma fare un cambiamento di carriera di mezza età è "rischioso", soprattutto da quando Alvin ha lasciato il comfort della sua vita singaporiana. “Stavo andando eccezionalmente bene. Ma volevo esplorare la scena musicale a livello internazionale e sapevo che se non l'avessi fatto ora, sarei diventato un musicista amareggiato che avrebbe sempre pensato a cosa se avessi colto l'occasione. La crescita è fondamentale in qualsiasi arte", afferma Alvin, che definisce le spese per lo studio della musica classica una delle maggiori sfide. “Provenendo da una famiglia tamiliana della classe media a Singapore, non è facile pagare queste spese”, aggiunge.
Il suo consiglio più grande è quello di “liberare i dubbi su se stessi: è il tuo più grande nemico. Invece, fai un atto di fede”, aggiungendo “ci saranno alti e bassi. Continua ad arare. Non guardarti mai indietro". Il conduttore ama il ciclismo e l'escursionismo perché la natura lo “cura”. Nel 2019 ha visitato l'India per la prima volta e ha completamente "amato il caos". Ritorneremo questo luglio per un altro concerto con i Orchestra Sinfonica dell'Asia Meridionale a Chennai, affascinerà tutti, di sicuro. “È questa passione e questo amore per la musica che mi fa andare avanti”, conclude il direttore d'orchestra.
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