(Luglio 14, 2022) Cresciuta nel Regno Unito, la giovane Sufiya Ahmed amava immergersi nel mondo dell'avventura, grazie a Enid Blyton. I suoi libri erano una porta perfetta, una fuga in un mondo magico. Sfogliando le pagine di I famosi cinque serie, si è spesso ritrovata a seguire Julian, Dick, Anne, George e Timmy nei loro viaggi epici alla ricerca di tesori o inciampare in una compagnia circense con loro. Quella era la magia di I famosi cinque per Sufiya. Ma l'autrice non sapeva che decenni dopo avrebbe dato un tocco dell'Asia meridionale alla serie classica e molto amata con la sua narrazione.
La serie di quattro libri è un'ode a Enid Blyton della sua "grande fan" Sufiya. “È lassù nella mia diapositiva di presentazione come autrice che mi ha ispirato nei miei discorsi scolastici. Quando mi è stato chiesto se mi sarebbe piaciuto scrivere nuove avventure con i personaggi dei Famosi Cinque, ho subito detto di sì”, sorride l'autore. in ogni caso, il nuove avventure rispecchiano maggiormente i tempi moderni. "Che si tratti di I I Cinque Famosi, I Sette Segreti, o le ragazze a Torri di Malory, questi sono personaggi amati e sto solo rendendo l'ambientazione delle loro avventure più riflettente del mondo in cui vivono i giovani lettori, senza cambiare l'essenza del loro fascino", dice Indiano globale, aggiungendo: "I Cinque amano ancora la campagna e la costa, vanno in campeggio sulla loro isola e sono bambini di buon cuore che aiutano i loro amici e vicini e, naturalmente, sono devoti al cane Timmy!" I due libri pubblicati hanno già catturato l'immaginazione dei bambini nel Regno Unito, in Portogallo e in Spagna.
Un nome popolare nello spazio di narrativa per bambini, l'autrice anglo-indiana è una delle poche autrici che danno voce ai personaggi dell'Asia meridionale attraverso i suoi libri - La mia storia: la principessa Sophia Duleep Singh ed Noor-in-Nissa Inayat Khan – qualcosa che manca da troppo tempo nella letteratura mainstream. “Le storie di Noor e Sophia riguardano la nostra storia condivisa e sento che possono aumentare il senso di appartenenza degli asiatici del sud britannici al nostro paese d'origine”, aggiunge il vincitore del Redbridge Children's Book Award.
Uno scrittore in divenire
Nato da lei nani's casa nel Gujarat, Sufiya si è trovata circondata da amore e cura fin da piccola. “Sono stato il primo nipote adorato dalla famiglia allargata e costantemente nutrito ladoo come espressione d'amore”, ride. Ma presto tornò nel nord dell'Inghilterra, dove "si era verificata gran parte della migrazione dopo la seconda guerra mondiale". All'età di quattro anni si è trasferita a Londra dove ha frequentato una scuola femminile. Ma è stata la biblioteca pubblica il suo santuario durante la crescita. Essendo una lettrice vorace, amava prendere in prestito libri dalla biblioteca a settimana gratuitamente. Mentre divorava libri, era anche una grande fan di Bollywood che amava Zeenat Aman e Sridevi.
All'età di otto anni maneggia la penna e inizia a scrivere le sue storie. Essendo un'ardente fan di Enid Blyton e Roald Dahl, "copiava i loro primi capitoli parola per parola nel mio quaderno e poi, a metà, lasciava che la mia immaginazione arrivasse al mio finale". Le sue storie si sono sviluppate con il tempo e, quando ha compiuto 14 anni, Sufiya ha convinto sua madre ad acquistare una macchina da scrivere per scrivere le sue storie e inviarle agli editori. In mezzo al clic-clac della sua macchina da scrivere, ha digitato felicemente una storia e l'ha inviata a Puffin Books. Tuttavia, i suoi sogni di essere un'autrice adolescente pubblicata sono crollati poiché non ha mai ricevuto loro notizie. “Anni dopo, il mio debutto I segreti della ragazza all'henné è stato pubblicato da Puffin Books. Ho avuto un certo piacere nel menzionare quella piccola storia al lancio del mio libro”, sorride.
Negli anni successivi, mentre Sufiya continuava a scrivere storie nel tempo libero, lavorò a tempo pieno nel settore pubblicitario e alla Camera dei Comuni. “Ho lavorato in entrambi i settori per 15 anni mentre scrivevo storie che erano state rifiutate dagli agenti di scrittura. Non sentivano di poter rappresentare le storie che stavo scrivendo agli editori". Impassibile, Sufiya ha continuato a scrivere più storie e nel 2012 ha avuto la sua grande occasione I segreti della ragazza all'henné – un libro che le è valso un premio e l'ha inserita sulla scena letteraria del Regno Unito.
Dare una nuova voce alla narrativa per bambini
Nell'ultimo decennio, Sufiya si è affermata come autrice famosa nella categoria della narrativa per bambini. Essendo cresciuta negli anni '80, senza molto intrattenimento, tranne "quattro canali TV e nastri VHS Bollywood", Sufiya amava passare il tempo in biblioteca. I libri erano una perfetta fuga dalla realtà e l'hanno portata nel mondo dell'avventura. E vuole replicare l'esperienza per i bambini con i suoi libri. “I libri che ho letto mi hanno dato tanto piacere, trasportandomi in mondi in cui i misteri sono stati risolti, le avventure sono state vissute e sono stati esplorati scenari fantastici. Penso che sia l'evasione che mi ha catturato, e voglio che i bambini di oggi lo abbiano”, aggiunge Sufiya, che definisce anche i suoi libri una “riflessione sui problemi” che contano per lei. “I segreti della ragazza all'henné guarda al matrimonio forzato e ai diritti delle ragazze. Un problema a cui tengo profondamente", afferma l'autore.
I personaggi dell'Asia meridionale sono al centro della scena
Essendo un'asiatica del sud cresciuta a Londra, Sufiya non ha mai trovato persone come lei nei libri che leggeva. Questa assenza di personaggi dell'Asia meridionale nei suoi libri preferiti durante la crescita le ha fatto decidere di dare voce a tali personaggi nei suoi libri, e lo ha fatto con La mia storia: la principessa Sophia Duleep Singh ed Noor-in-Nissa Inayat Khan. Mentre Noor era un'eroina della seconda guerra mondiale, una spia inviata nella Francia occupata dai nazisti come operatore radiofonico per trasmettere messaggi a Londra, la principessa Sophia era una suffragetta che contribuì a un momento cruciale nella storia britannica. “Voglio che i giovani conoscano le loro storie in modo che possano capire il contributo che gli asiatici del sud britannici hanno dato alla Gran Bretagna. Ma credo che la coesione della comunità debba funzionare in entrambi i modi. Non basta che una comunità minoritaria si sforzi di appartenere. Anche la comunità di maggioranza deve adottare misure per essere accettata", spiega Sufiya che crede che il mondo letterario si stia evolvendo con "i lettori che ottengono un maggiore accesso ai libri attraverso Internet".
Vieni ad agosto, l'autore anglo-indiano Rose Raja: la spia di Churchill arriverà sugli scaffali di tutto il mondo. L'idea, dice, ha preso forma mentre faceva ricerche per Noor Inayat Khan e Sophia Duleep Singh. Ambientato nella seconda guerra mondiale, il libro vede Rosina nei panni di un'eroina musulmana, metà indiana e metà inglese, che si ritrova nella Francia occupata e come viene coinvolta in una lotta contro i nazisti. “È un affare di due libri, quindi sto lavorando al secondo libro ambientato in Egitto durante la seconda guerra mondiale. Ho incluso i personaggi dei soldati indiani perché così tanti erano di stanza lì per proteggere il Canale di Suez, la porta dell'Impero Britannico verso l'India”, rivela Sufiya il cui secondo libro uscirà il prossimo anno.
L'autore sta attualmente guardando in modo abbuffato Miss Marvel e ne è innamorato. "La rappresentazione è semplicemente fantastica ed è incredibile vedere così tante scrittrici e registe di talento dell'Asia meridionale dietro di essa", dice Sufiya a cui sarebbe piaciuto "vedere Shah Rukh Khan in essa."
Impegnata a scrivere più storie che parlano di diversità e inclusività, Sufiya è impegnata a creare un impatto nel mondo letterario. “Vorrei che i bambini si godessero le mie storie perché è quello che sono. E le storie sono per tutti. Rifiuto completamente l'idea che le storie debbano essere scritte per un pubblico di nicchia", conclude.